Har du influensa? Här är allt du behöver veta om att navigera i symtom och behandling

Varje höst, som urverk, börjar hälsoexperter prata om hur viktigt det är att få ett influensaskott. Och varje år säger vissa människor att influensan inte är så dålig - tills de får det. Varje år orsakar influensa så många som 45 miljoner sjukdomar i USA, mellan 140 000 och 810 000 sjukhusvistelser och upp till 61.000 dödsfall.

Vad är influensa?

Influensan är ett allvarligt andningsvirus som kan orsaka allvarliga komplikationer som lunginflammation och sepsis. Även om många människor med magbesvär kan säga att de har en maginfluensa , det finns inget sådant eftersom influensa är en virusinfektion som påverkar luftvägarna, inte tarmen.

Det finns flera typer av influensavirus och varje typ har undertyper. Säsongsinfluensa orsakas av ett annat virus varje år, som cirkulerar världen under de kallare vintermånaderna. Den så kallade influensasäsongen, från sen höst till mitten av vår orsakas av säsongsinfluensan men det är möjligt att få influensa när som helst under året.

Influensaviruset sprids ungefär som ett förkylningsvirus . Om någon med influensa nyser eller hostar, eller till och med talar, sprids små droppar i luften. Om du är tillräckligt nära kan du andas in dem genom munnen eller näsan och du är nu förorenad med influensavirus. Influensaviruset kan också dröja kvar på ytor. Så om någon med influensa vidrör munnen eller näsan eller hostar eller nyser i handen och sedan rör vid ett objekt som en telefon eller en ljusbrytare, lämnar de viruset på ytan. Sedan när du kommer förbi och rör vid samma föremål kan viruset häfta fast i din hud. Om du tvättar händerna direkt kommer du ha det bra, men om du rör vid näsan, munnen eller ögonen framför dig tvätta dina händer kan du överföra viruset och bli sjuk.

Relaterat: Vad har jag: Förkylning eller influensa?

Vilka är symptomen på influensa?

Vissa influensasymptom liknar förkylning, till exempel hosta eller ont i halsen, men andra inte. Symptom på influensa inkluderar feber, trötthet, hosta, kroppssmärta, huvudvärk, halsont och täppt / rinnande näsa, säger Corey Fisher, DO , till familj läkare vid Cleveland Clinic. De brukar komma mycket plötsligt. Kräkningar och diarré är inte vanliga bland vuxna som har influensa.

För vissa är symtomen milda och de känner sig bara elaka i några dagar. Andra kan dock ha allvarliga symtom.

Influensasymptom hos barn är ungefär samma som vuxna, även om barn kan utvecklas illamående kräkningar och diarré.

Coronavirus symtom vs influensasymtom

Symtomen för covid-19 (orsakad av det nya koronaviruset) och influensan är mycket lika i början. Den största skillnaden är att symtomen för COVID-19 kan vara svårare. COVID-19 har ett ytterligare symptom som inte påverkar alla, men det är ganska märkbart: de förlorar sin känsla av smak och lukt.

Hur man behandlar influensa

Det finns inget botemedel mot influensa. De flesta behandlingar mot influensa behandlar symtomen, vilket hjälper dig att komma igenom dagen och natten bekvämare. Vissa människor som använder hembehandlingar tror att de kan hjälpa till att öka deras immunförsvar.

Hemmet mot influensa

Influensan har funnits i århundraden och genom åren har människor stött på huskurer som de tycker hjälper dem att behandla infektionen. Enligt Philip D. Junglas, MD, en internist på Cleveland Clinic, det mest effektiva och viktigaste är hydrering ( dricker mycket vätska ) och vila. Dr Fisher säger att tinktur av tid är vad som gör tricket. Men här är några vanliga gemensamma hemmetoder mot influensa.

• Kycklingsoppa : Ja, verkligen, kycklingsoppa är en gammal beredskap när det gäller behandla influensa genom mat . Först är soppan återfuktande , så om du inte känner för att dricka mycket vätska kan du smutta på kycklingsoppan och få lite vätska på det sättet. Dessutom kan soppans värme hjälpa till att öppna och rensa näspassagerna, så att du känner dig mindre uppstoppad och, beroende på ingredienserna, kan soppan ge din kropp välbehövlig näring, elektrolyter, protein och kolhydrater.
• Honung : Lägg honung till en kopp te eller varmt vatten kan hjälpa till att lindra influensasymtom, såsom ont i halsen och hosta. Men ge inte honung till ett barn under ett år eftersom det finns en risk för spädbarns botulism, en typ av matförgiftning.
• Saltvatten gurglar : Att lägga till en halv tesked salt i varmt vatten och gurgla kan hjälpa till att lindra smärtan från ont i halsen.
• Heta, ångande duschar (eller ett ångtält). Att ta en varm dusch producerar ånga som kan hjälpa till att rensa upp en täppt näsa. Eller så kan du hälla kokande vatten i en skål och böja sig över skålen för att andas in ångan. Om du lägger en filt över huvudet gör du lite tält som innehåller ångan.
• Nasal bevattning : Nässprayer och bevattningssystem kan hjälpa dig att rensa täppt näsa och bihålor, men det är viktigt att följa produktens anvisningar.
• C-vitamin : C-vitamin har viss förebyggande kraft enligt Harvard Health och används av våra kroppar för att stödja immunhälsan. Citrusfrukter är en utmärkt källa till C-vitamin och du kan enkelt lägga till mer i din kost genom att dricka OJ.
• Kosttillskott : Även om det inte är vetenskapligt bevisat, tror många människor på kraften i tillskott till öka deras immunförsvar , lindrar symtom och påskyndar läkning. Kosttillskott inkluderar fläderbär, vitamin C, echinacea, till och med vitlök.

Relaterad: Spela bra försvar med dessa 66 sätt att öka ditt immunsystem under influensasäsongen

Vad sägs om receptfria influensaläkemedel?

Gå in i vilken apotek som helst och du ser hyllor med OTC-förkylnings- och influensaläkemedel. Dessa är inte botemedel mot influensa, men behandlingar som kan hjälpa till att lindra symtomen som gör att du känner dig så elak.

OTC-läkemedel är avsedda att behandla influensasymptom och kan inkludera ibuprofen eller paracetamol för feber / huvudvärk / ont i halsen / kroppssmärta, nässalt mot nästäppa, guaifenesin för trängsel och dextrometorfan för hosta, förklarar Dr. Men han tillägger att patienter bör rådgöra med sin PCP innan de tar några OTC-läkemedel eller kosttillskott för influensasymtom.

Dr. Junglas säger att det inte finns några bra OTC-influensabehandlingar. Det finns många studier om läkemedlen [såsom guaifenesin, dextrometorfan och andra]. Studierna har visat att när de används enligt anvisningarna skadar de sällan någon, säger han. Tyvärr visar dessa studier också minimal till ingen effektivitet. Eftersom det finns liten risk för skada och hosta kan vara en stor olägenhet, kommer många personer att prova en eller flera av dessa (ofta producerade i en kombinerad produkt med överdrivna påståenden om symtomlindring på etiketten).

Om du väljer en OTC-produkt, var noga med att läsa etiketten så att du inte dubbel doserar på någon av ingredienserna. Till exempel innehåller många av produkterna ibuprofen eller paracetamol, vilket innebär att du inte ska ta dem separat för att försöka behandla din huvudvärk eller värk. Om du har receptbelagda läkemedel eller till och med om du har ett medicinskt tillstånd som inte kräver läkemedel, tala med din apotekspersonal för att säkerställa att produkten är säker för dig.

Vad sägs om receptbelagda influensaläkemedel?

Även om det inte finns några receptbelagda influensaläkemedel som kan bota dig från luftvägsinfektionen, finns det några som kan hjälpa till att förkorta den tid du är sjuk. De kan också göra symtomen mindre allvarliga.

Kallas antivirala medel, dessa läkemedel måste tas så snart som möjligt efter att du först upplevt influensasymtom. Enligt Centers of Disease Control and Prevention (CDC) kan antivirala läkemedel minska feber och influensasymtom och förkorta tiden du är sjuk med ungefär en dag. De kan också minska risken för komplikationer som öroninfektioner hos barn, andningskomplikationer som kräver antibiotika och sjukhusvistelse hos vuxna.

Dessa läkemedel kan ha en starkare roll bland människor som har hög risk för komplikationer, som lunginflammation, från influensa. Dessa inkluderar människor som har lungsjukdom, neurologiska sjukdomar, blodsjukdomar, hjärtsjukdomar och mer.

De kan också hjälpa människor med influensa som var sjuka nog för att behöva bli på sjukhus.

Läkemedlet som de flesta har hört talas om är Tamiflu (generiskt namn oseltamivir fosfat), men det finns andra som Relenza (generiskt: zanamivir), Rapivab (generiskt: peramivir) och Xofluza (generiskt: baloxavir marboxil).

Hur länge håller influensan?

Den ursprungliga sjukdomen från influensa kan pågå i upp till en vecka , även om vissa symtom, som trötthet eller hosta, kan vara mycket längre. Människor som har fått ett influensavaccin kan fortfarande bli sjuka, men vanligtvis är symtomen inte lika allvarliga och sjukdomen varar inte så länge.

Du kanske undrar hur länge du är smittsam om du har influensa. Enligt CDC kan människor sprida viruset så tidigt som en dag innan de ens vet att de är sjuka innan symtomen börjar. När du väl vet att du är sjuk är du fortfarande smittsam i upp till en vecka - längre om du har ett försvagat immunförsvar.

Relaterad: 10 bästa livsmedel att äta när sjuka

Ska jag få en influensa?

När du ser affischer och annonser för influensavaccinationer , kanske du undrar om du ska få en. Det allmänna svaret är ja, men det beror på ditt individuella hälsotillstånd och vad din läkare rekommenderar.

CDC rekommenderar att alla över sex månader - särskilt de som har hög risk för komplikationer - får ett influensaskott, även gravida kvinnor. De som har hög risk för komplikationer inkluderar personer som är över 65 år, som har kroniska sjukdomar och som bland annat har ett försvagat immunförsvar.

I allmänhet bör de som är allergiska mot något av vacciningredienserna inte få det. Personer med en historia av Guillain-Barres syndrom bör prata med sin läkare innan vaccinationer.

Du kanske har hört saker om influensavaccin i förhållande till COVID-19. Även om de båda är andningsvirus, skyddar inte influensaskottet dig mot COVID-19. Med detta sagt är det fortfarande viktigt att få ett influensa-skott. Eftersom symptomen på influensa och COVID-19 är så lika, om du blir tillräckligt sjuk för att behöva gå till läkare eller sjukhus, måste de anta att det är COVID-19 tills det har visat sig inte vara det. Dessutom, även om det är sällsynt, skulle det vara möjligt att få båda infektioner samtidigt. Och det kan vara mycket allvarligt.

Strax: Stig upp och drick upp! 15 unika sätt att börja din dag med C-vitamin

Källor

• Corey Fisher, DO , husläkare vid Cleveland Clinic
• Philip D. Junglas, MD , internist på Cleveland Clinic
• Centers for Disease Control and Prevention : Sjukdomsbörda av influensa
• Centers for Disease Control and Prevention: Vad du bör nu om influensa antivirala läkemedel
• Centers for Disease Control and Prevention : Hur influensa sprider sig
• Centers for Disease Control and Prevention : Vem behöver influensavaccin och när
• Centers for Disease Control and Prevention : Likheter och skillnader mellan influensa och COVID-19
• Harvard Health : Kan C-vitamin förhindra förkylning?
• Världshälsoorganisationen : Influensa (säsongsbetonad)
• MedlinePlus : Influensa
• Mayo Clinic : Influensa
• Mayo Clinic : Hemmet: Bekämpa influensa
• Valley Children's Healthcare : Fakta eller fiktion: Är Chicken Noodle Soup faktiskt fördelaktigt för att bekämpa förkylning?
• Piemonte sjukvård : 9 naturliga förkylnings- och influensaläkemedel
• Barnhälsa; från Nemours : Är det en förkylning, influensa eller COVID-19?