Ska du berätta för dina barn att du är deprimerad? Vi frågade experter på psykisk hälsa för fördelar och nackdelar

Sov du igår kväll, mamma?

Min dotter ställde mig den här frågan för några månader sedan. Jag var smack mitt i en uppblossning av ångest -inducerad sömnlöshet. Det som var konstigt med hennes fråga är att jag inte pratar med henne om min mentala hälsa. Hon var inte riktigt 7 då och mina svårigheter att klara av stress, tillsammans med att jag kämpade för att somna och somna är ett vuxenproblem.

Relaterad: 10 fantastiska psykiska hälsopoddsändningar du behöver prenumerera på just nu

Hennes fråga och hennes oro var söta, men de kändes som en spotlight på ett problem med mitt tillvägagångssätt - utan tydlig information från källan började hon fylla i luckorna om min mentala hälsa. Detta fick mig att undra vad som är bättre för henne och mina två yngre barn. Skulle jag ge dem en bit förklaring av vad jag har att göra med, berätta om hur en ny familj förlusten var särskilt svår för mig? Ska jag vara ärlig att jag fortfarande har svårt, men jag träffar en läkare för att få hjälp? Eller är det bättre att låta dem skapa sin egen version baserat på ledtrådar och sammanhang eller utdrag av konversationer som plockats upp i bilen och berätta mer när de är äldre?

I det ögonblicket verkade det uppenbart vad rätt val var, men jag var inte säker på hur jag skulle närma mig det. Vad är det bästa sättet att prata med dina barn om din mentala hälsa? Jag är ingen expert, så jag kontaktade några yrkesverksamma som känner till sina grejer.

Ofta är barn mer medvetna och uppmärksamma än vuxna ger dem kredit för, sägerDayna Watson, doktor, docent i rådgivning i USA UAB School of Education . Medan barnet kanske inte riktigt förstår vad som händer med sin förälder, är det säkert att anta att de flesta barn är medvetna om att något är fel eller fel med en föräldrars humör.

Relaterad: Hur man hjälper en vän med depression

Att välja att inte dela öppet om psykisk hälsokamp kan skapa mer rädsla eller oro, förklarar hon. Naturligtvis betyder det inte nödvändigtvis att föräldrar bara ska gå för det. Det här är en konversation som bör kontaktas med försiktighet och Anna Yam, doktor, klinisk psykolog vid Bloom Psychology , förklarar hur man gör just det.

Föräldrar med psykiska sjukdomar bör börja med att integrera kommunikation med nära och kära i sin behandlingsplan, säger Yam. En terapeut kan vara till hjälp för att fatta specifika beslut om hur du ska prata med ditt barn. Även om det är viktigt att välja att dela information eftersom det är åldersanpassat betyder det inte att du inte kan vara ärlig.

Jag är en förespråkare för ärlighet i enkla termer, säger hon. Till exempel ”ibland känner jag mig ledsen” eller ”ibland oroar jag mig för mycket.”

Att dela diagnostisk information är vanligtvis onödigt och ohjälpsamt, delar Watson, så känn inte press för att komma in på detaljerna.

Ärligt talat, säg till ett barn det iblandvåra tankar och våra känslor blir lite klara och vi kan behöva hjälp från en läkare eller rådgivare för att få tillbaka våra tankar och känslor, förklarar hon.

Samma typ av enkelt språk kan användas för att påpeka hur ditt svar på dessa känslor ser ut på utsidan eller hur du gör positiva val för att hantera symtomen på din psykiska sjukdom. Det här låter som att påpeka att när du är ledsen gråter du eller hur du vänder dig till musik eller läser för att förbättra ditt humör. Du kan till och med berätta att du pratar med någon eller träffar en läkare som hjälper dig att lära dig nya sätt att ta hand om dina känslor.

Jag föreslår att man undviker existentiellt skrämmande och / eller åldersopassande avslöjanden, tillägger Yam. Till exempel berätta ett litet barn om självmordstankar eller tankar på självskada.

Det finns några undantag från denna regel, förklarar hon. Äldre barn kan vara redo att prata om påträngande tankar och självskada. Det kan vara särskilt bra att ta upp detta när en förälder misstänker att deras barn har samma typ av tankar. Detta kan öppna dörren till en konversation.

Relaterat: En mamma öppnar sig - 7 saker jag vill att du ska veta om min son och självmord

Slutligen är det viktigt att föräldrar gör jobbet för att förbättra sin mentala hälsa. Som Yam påpekar riskerar barn med föräldrar som har psykisk sjukdom att själva utveckla en störning. Även om det finns en genetisk komponent är den mer komplex än så, och genetik kan påverkas av miljöfaktorer.

Föräldrars psykiska sjukdomar, särskilt om de inte behandlas, kan förknippas med familjens instabilitet, skilsmässa, fattigdom, missbruk och missbruk av barn, säger hon. ”Föräldrar kan hjälpa till att mildra dessa risker genom att få behandling.

Terapi är också ett tillfälle att få inblick i de utmaningar de står inför som förälder, vilket ger dem en chans att skapa en plan för föräldraskap framåt. Ju mer tid du spenderar på behandlingen, desto mer utrustad blir du för att hantera symtomen på din psykiska sjukdom.

En förälder som är i behandling kan ”förmedla” hanteringsverktyg, som självreddande, uppmärksamhet och egenvård , till deras barn, säger Yam. Diskussionen om psykisk sjukdom, även om den kanske är skrämmande vid första anblicken, kan vara ett tillfälle att stärka förhållandet mellan förälder och barn.

Det är sant att prata med barn om dina kämpar med depression eller ångest kan vara överväldigande, men det kan också vara en positiv interaktion. Watson påpekar att det modellerar att familjer kan prata om känslor, även sådana som känner sig obekväma.

Oavsett hur ditt samtal med ett barn ser ut, kommer barn i alla åldrar att dra nytta av försäkran från sin förälder, säger Watson. Glöm inte att påminna ditt barn om att du, trots att du har svårt, fortfarande kan ta hand om dem och deras behov och att du älskar dem, oavsett vad.

Stjäl dessa självvårdstips från mammapåverkare.

Relaterat: 101 Citat om depression för att hjälpa dig att inte känna dig så ensam i din kamp