Möt Mr. Mindfulness: Hur Jon Kabat-Zinn förde Mindfulness till massorna

Det finns många anledningar till varför mindfulness meditation har blivit ett motord i den nuvarande vanliga kulturen. Spänningarna i liv i början av 2000-talet har verkligen skapat en brådskande efterfrågan på det. Men kanske den enskilt viktigaste figuren i mainstreaming av mindfulness har varit Jon Kabat-Zinn , skapare av MBSR ( Mindfulness-baserad stressreduktion ) träningsprogram. Detta tillgängliga märke av mindfulness-träning har hjälpt tusentals människor att lindra de skadliga effekterna av inte bara stress utan också medicinska tillstånd som sträcker sig från kronisk smärta till psoriasis.

Vem är Jon Kabat-Zinn?

Kabat-Zinn arbetade med en doktorsexamen. i molekylärbiologi vid MIT i Boston när han deltog i en föreläsning om Zen-buddhistläraren om meditation Philip Kapleau . Både före och efter doktorsexamen 1971 studerade Kabat-Zinn meditation med framstående buddhist lärare Till exempel Thich Nhat Hanh och Seung Sahn , och även på Insight Meditation Center i Boston, där han senare blev lärare.

1979 gjorde han postdoktoralt arbete inom cellbiologi och anatomi vid University of Massachusetts Medical School och hade 13 års meditationsträning och övning under sitt bälte. Under en två veckors meditationsreträtt fick han en vision om sitt karmiska uppdrag i livet. Han skulle använda de insikter han fått från buddhismen för att hjälpa amerikaner som lider av kroniska hälsotillstånd och stress. För att genomföra detta uppdrag övertygade han University of Massachusetts Medical School om att låta honom etablera Mindfulness-Based Stress Reduction Clinic där.

Varför kallade han det mindfulness?

Hans val av termen mindfulness övervägdes noggrant. Det är det engelska ordet som vanligtvis används för att uttrycka en central princip i buddhismen - ihållande, fokuserad, icke-dömande uppmärksamhet till här-och-nu. Ändå låter det inte helt buddhistiskt eller ens främmande. På 1970-talet tenderade den genomsnittliga amerikanen fortfarande att betrakta meditation som domänen för hippies, New Agers, weirdos, kooks, free spirit and other counterculture, nonmainstream types.

Kabat-Zinn insåg att denna enkla kulturella barriär berövade miljoner av fördelar som kan erhållas från meditation . Så han myntade termer som den företagsljudande akronymen MBSR för att överbrygga den kulturella klyftan och stå i stället för ord som samadhi, vipassana eller shamatha. Också genom att inrama målet som stressreducering snarare än, säg upplysning, gav han sitt meditationsprogram en mer pragmatisk, jordnära ton.

Jag böjde mig bakåt för att strukturera den och hitta sätt att prata om det som undviker så mycket som möjligt risken för att den ses som buddhist, New Age, östlig mystik eller helt enkelt fläckig, säger Kabat-Zinn.

Relaterat: Är andningsarbete den nya yoga? Vi har alla detaljer om den här Stress Buster

Vem andra var inblandad i mindfulness-rörelsen?

Kabat-Zinn var en pionjär, men han var inte helt ensam. 1975 publicerade Harvard-kardiologen Herbert Benson sin bästsäljande bok Relaxation Response , som har sålt mer än fyra miljoner exemplar. Avkoppling var Bensons kodord för meditation. Men det är något vagt. En avkoppling i en badtunna, en omgång golf eller en massage är alla former av avkoppling. Men de är inte samma sak som meditation, och de har inte heller samma effekt.

Mindfulness, å andra sidan, var inte riktigt ett ord i vanlig användning förrän Kabat-Zinn lade det i folks öron och gjorde mycket för att definiera det för vår tid. Och även om det kanske inte hade varit hans avsikt att tjäna pengar, har mindfulness verkligen visat sig vara en mer marknadsförbar term än avslappningsrespons.

MBSR undervisas i åtta veckors workshops, bestående av ett två timmars möte per vecka, med en sex timmars meditationsreträtt mellan lektionerna sex och sju. Dessutom finns det en minsta hemövning på 45 minuters meditation, sex dagar i veckan.

Relaterad: Vad är transcendental meditation - och vad gör det så speciellt?

Hur lär man upp mindfulness?

Tre grundläggande tekniker lärs ut: mindfulness meditation, kroppsskanning och några enkla yogaställningar. Kroppsskanning är i princip samma sak som savasana-övningen som händer i slutet av de flesta yogakurser. Det har bara inte ett konstigt, främmande ljud. Du ligger på ryggen och fokuserar din uppmärksamhet på varje del av din kropp i följd, från tårna upp till huvudet, och slappnar av varje del noggrant innan du går vidare till nästa. Under alla namn som det heter är det en vilsam övning och en form av meditation i sig själv.

Kabat-Zinn är också grundaren av Center for Mindfulness in Medicine, Health Care and Society vid University of Massachusetts Medical School. Förutom att undervisa i MBSR utbildar och certifierar centret människor att bli lärare i MBSR. Lärarutbildning är en fyra-fas process som involverar kurser, intensiva meditationsretreater och övervakade lärarupplevelser (praktik). De som deltar i programmet kan undervisa MBSR på egen hand efter att ha avslutat de två första faserna. Fullständig MBSR-lärarcertifiering kräver att alla fyra faserna har slutförts.

Det finns nästan 1000 certifierade MBSR-lärare över hela USA och i ett 30-tal andra länder. Mer än 24 000 personer har genomgått MBSR-utbildning, enligt Center for Mindfulness. Men många fler har utforskat MBSR genom Kabat-Zinns många böcker och instruktions-DVD-skivor. Det finns också en online MBSR-instruktionskurs som erbjuds via Center for Mindfulness.

1991 kom Kabat-Zinn ut med sin första bok, Full katastrofliv: Använd din kropps och sinnes visdom för att möta stress, smärta och sjukdom . På mer än 500 sidor var det en betydande tome och den blev en bästsäljare efter att Kabat-Zinn presenterades i Bill Moyers PBS tv-serie Healing and the Mind . Kabat-Zinn blev en kändis för den växande mindfulness-rörelsen.

Många fler böcker följde, den senaste var Mind's Own Physician: A Scientific Dialogue with the Dalai Lama on the Healing Power of Meditation, co-authored with Richard J. Davidson , Ph.D. Kabat-Zinn är styrelseledamot i Mind and Life Institute, organisationen som sponsrar offentliga dialoger mellan Dalai Lama och ledande forskare. Han är också professor i medicin emeritus vid Massachusetts Medical School.

Vår forskning under de senaste 36 åren, och nu forskning i många olika laboratorier och medicinska centra och sjukhus, visar att denna praxis - även i små doser, om den undervisas effektivt - kan ha djupgående effekter på människor, från äldre till barn i grundskolan. och även i förskolan, har Kabat-Zinn sagt.

En legion av mindfulness-experter - några värda termen, andra mindre - har dykt upp i kölvattnet av Kabat-Zinns arbete. Och detta har lett till en oundviklig motreaktion. Termen McMindfulness har skapats för att beskriva vad som händer när dessa forntida metoder och principer blir för långt borta från sina ursprungliga sammanhang och urvattnade till den punkt där de inte längre har någon mening alls. I Huffington Post-bloggen 2019 Beyond McMindfulness avvisade akademiker och buddhistlärare Ron Purser och David Loy ansträngningarna för att förbättra mindfulness till en marknadsförbar teknik.

Kabat-Zinn hävdar att MBSR inte är McMindfulness. Den åtta veckors kursen kräver ett ganska seriöst engagemang från studentens sida och är tänkt att vara utgångspunkten för en livslång övning. Det är inte tänkt att vara den typ av snabbkorrigering eller lätt botemedel som konsumentkulturen tenderar att gynna. Det är väldigt lite omedelbart om det. McMindfulness, säger Kabat-Zinn, kan verkligen kasta en skiftnyckel i hela denna rörelse mot att vakna som ett samhälle till de grundläggande orsakerna till lidande och sjukdom.

En studie vid Stanford University har visat att MBSR är effektiv vid behandling av tillstånd som social ångestsyndrom (SAD) , minska negativa känslor och lugna ut hjärnans panikbenägna amygdalaregion och därmed minska några av de viktigaste orsakerna till stress. Vad MBSR erbjuder är en helt sekulär struktur för en livstid av mindfulness-övning. Och det är det viktigaste i allt detta - att hålla fast vid det.

Det är en sak att lära eller läsa en bok - du blir inspirerad ett tag, men sedan försvinner inspirationen. Det är en annan sak att integrera mindfulness i ditt liv, dag efter dag, år efter år. Andliga traditioner från buddhism till sikhism till shamanism ger en stödstruktur för denna typ av ihållande mindfulness-övning. Kabat-Zinn har gjort ett banbrytande försök att erbjuda en version av den som är mer inriktad på det vanliga tankesättet i 2000-talets väst.

I slutändan ser jag mindfulness som en kärleksaffär med livet, med verklighet och fantasi, med skönheten i ditt eget väsen, med ditt hjärta och kropp och sinne, och med världen, skriver Kabat-Zinn i sin bok Mindfulness for Beginners. Om det låter som mycket att ta in är det. Och det är därför det kan vara så värdefullt att systematiskt experimentera med att kultivera mindfulness i ditt liv, och varför din intuition att gå in på detta sätt att vara i relation till din upplevelse är så hälsosam.

Kom igång med en av dessa viktiga mindfulness-appar.