Drottning Latifah om den hjärtskärande resan att ta hand om sin sjuka mor och de självvårdspraxis som gav henne styrka på vägen

Medan Drottning Latifah kan vara känd för sin prisbelönta karriär som rappare, sångare, låtskrivare och skådespelerska, har stjärnan hanterat sin rättvisa del av tragedin i henne liv också. Senast hanterade hon den hjärtskärande resan att ta hand om och så småningom förlora sin mamma, Rita Owens , efter en lång kamp med hjärtsvikt och autoimmun sjukdomsystemisk skleros (SSc), eller sklerodermi, i mars 2018.

I en intervju med Parade.com, Latifah, 50, öppnar upp för emotionell berg-och dalbana att vara vårdgivare för sin mamma, hur hon lärde sig att luta sig på vänner och familj som en form av egenvård och delar med sig av sitt bästa råd för alla som kan sörja just nu.

Många kanske inte vet att din mamma kämpade med sklerodermi. Kan du berätta exakt vad det är och hur det påverkade båda dina liv?

När min mamma fick diagnosen systemisk skleros (SSc), eller sklerodermi, 2013, hade vi aldrig ens hört talas om det förut. Läkaren berättade för oss att SSc är sällsynt autoimmun sjukdom som orsakar ärrbildning av olika organ i hela kroppen som lungorna, vilket kallas SSc-associerad interstitiell lungsjukdom, eller SSc-ILD. Min mammas lunginvolvering gjorde det svårare för henne att andas och det tog en stor del av hennes självständighet bort. Jag såg henne möta så många saker - upp- och nedgångar, sjukhusvistelser, ICU - allt medan jag behöll sin humor och hennes kamp.

Tidig upptäckt och igenkänning av tecken och symtom före progression är nyckeln till att bekämpa sklerodermi, särskilt eftersom cirka 25 procent av patienterna utvecklar signifikant lunginvolvering inom tre år efter diagnos, som min mamma gjorde.

Vilka symtom hade din mamma som fick henne att något var fel?

Som lärare var min mamma alltid aktiv och fick sin energi från att vara runt barn. Hon tog alltid med henne ljusa, gåtfulla leende vart hon än gick. Plötsligt, 64 år gammal, gick hon ut i klassrummet utan varning och skyndades till sjukhuset. Vi hade ingen aning om vad som pågick. Slutligen, efter många, många tester och flera olika läkare, fick vi en diagnos att min mamma hade sklerodermi eller systemisk skleros.

Hennes sklerodermi utvecklades till lungorna, vilket var svårt för min mamma. Först trodde vi att hon bara blev äldre, men vi kände inte till tecken eller symtom på SSc-ILD, som inkluderar andfåddhet och torr hosta.

Relaterad: Drottning Latifah på Why the Music of The Clark Sisters: First Ladies of Gospel Tar henne till en känslomässig plats

Att vara där för din mamma när hon kämpade med sin sjukdom måste ha varit svårt. Vilka saker gjorde du för att lyfta henne?

Det första och viktigaste vi gjorde var att gå ihop som Team Rita för att hjälpa min mamma att navigera i livet med SSc-ILD. Detta team inkluderade mig själv, ett par vänner, kusiner och familj som skulle samlas för att visa stöd och samlas kring min mamma. Den positiviteten runt dig kan lyfta ditt humör, bara att veta att människor är där för dig och har ryggen. Vi ville meddela henne. Vi är här för att skydda dig. Vi har dig. Vi ska ta itu med detta tillsammans.

Jag antar att det här var riktigt tufft för din mentala hälsa också. Kämpade du med mycket ångest och depression medan din mamma var sjuk?

Det var en känslomässig berg-och dalbana. Det här är min mamma och det kändes som att den här saken, denna hemska sjukdom, hände henne, och jag kunde inte stoppa den. Vissa dagar var tuffare än andra och jag var så lycklig att ha min familj att luta på, särskilt min kusin Tina. Hon var vår sten och tog hand om min mamma 24/7. Jag var glad att jag kunde ha henne nära när jag arbetade. Jag skulle inte ha fortsatt att filma om jag visste att jag inte skulle kunna nå henne, eftersom jag visste att hon gick igenom detta.

Relaterat: Drottning Latifahs mamma Rita Owens dör efter kamp med hjärtsvikt

Vilka egenvårdspraxis använde du för att hjälpa dig att hålla dig flytande under den här tiden?

Det var viktigt för alla mina familjemedlemmar att luta sig mot varandra, och det var det som höll oss flytande. Team Rita tillät oss att växla så att någon alltid var där för min mamma, men vi kunde pausa och ta en dag för att få oss i rätt tänkesätt, så vi var alltid på plats. Detta stöd var avgörande.

Vilka råd skulle du ge till andra som går igenom samma vårdresa?

Jag lärde mig hur mycket du kan älska en person till den punkt där du vill göra vad som helst i din makt för att hjälpa dem och visa dem att du är där för dem i deras nödtid. Du kanske känner att du inte gör tillräckligt, så det är viktigt att känna igen när du är överväldigad och när du behöver en paus. Kom ihåg att ta dig tid att andas, eftersom den dagliga rutinen för mediciner och läkarmöten är stressande och överväldigande.

Relaterat: 50 Vårdgivare Citat

Vilka är dina bästa tips för någon som hanterar sorgen att förlora någon de älskar?
Du kan bli hjärtskadad. Jag vet att jag var det. Min mamma var den viktigaste personen i mitt liv och förlusten tog en enorm vägtull på mig.
Men jag lärde mig så mycket av min mamma att vara stark, och även om hon inte är här längre med mig, bär jag den styrkan med mig varje dag. Jag har respekterat henne på sätt som jag aldrig visste att jag kunde. Jag hoppas att för dem som lever med denna sjukdom eller tar hand om någon som är, vet att du inte är i den här kampen ensam. Jag är här med dig och vi kommer att slåss mot detta tillsammans.

Parade Daily

Vad gör du nu för att öka medvetenheten kring sklerodermi?

Jag upptäckte att kunskap är makt när det gäller att hantera min mammas hälsa och jag vill dela med mig av det jag lärde mig för att hjälpa andra. Rätt information och resurser finns där och du kan börja med att besöka www.SclerodermaILD.com . Mitt hopp är att jag med den här webbplatsen och kampanjen More than Scleroderma med Boehringer Ingelheim Pharmaceuticals kan hjälpa till att göra andras resa med SSc-ILD lite mindre utmanande. Allt som min mamma kunde göra för att hjälpa någon annan att få en lättare resa, ville hon vara en del av. Det är viktigt för mig att fortsätta min mammas uppdrag.

Nästa upp, här är de bästa självvårdsrutinerna för kändisar.