Tror du att du har en panikattack? Så här vet du säkert - och vad du ska göra

I hennes tidiga 20-tal, Amy Stern , en publicist i New York-området, verkade som om hon hade allt tillsammans. Hon hade tagit examen från en toppskola i Ivy League, fått sitt första jobb och var förlovad. Men medan hon satt på en fullsatt tunnelbana i New York City på väg till jobbet en morgon upplevde hon en panikattack .

Mitt hjärta började springa som om någon jagade mig, men jag stod still, minns hon. Mina händer började kännas kladdiga och sedan kände jag mig rodnad som om det var 200 grader och jag kanske svimmade. Jag visste inte vad som hände, men det var så intensivt och överväldigande att jag önskade att jag kunde få det att sluta. Det känns som att en tidvatten slår mot dig och 'fight or flight' -impulsen är så intensiv att du bara måste komma ur situationen - omedelbart. Men vart ska du gå när du är underjordisk och klämd som en sardin och fortfarande flera kvarter från jobbet? Du tror att du kommer att skrika, men det skulle uppmärksamma dig själv, något som de som lider av panikattacker försöker så svårt att täcka över. Att försöka dölja det faktum att du lider eller befinner dig mitt i att uppleva en attack är nästan lika illa som själva attacken.

Relaterat: 9 sätt att hålla ångest i viken

Tyvärr var incidenten inte isolerad. När du väl har fått en panikattack börjar du associera platsen med upplevelsen, så mycket att tunnelbanan - eller vad som än är fallet - blir något du försöker undvika till varje pris, säger Stern.

Hennes strävan att undvika en framtida panikattack fick Stern att flytta ut ur staden. Jag började arbeta i New Jersey, men blev rädd för att ta hissen till mitt tredje våningskontor och fick sedan en sådan upprördhet (ett annat symptom) att jag kände några dagar att jag inte kunde sitta still vid mitt skrivbord, säger hon och noterade att känslor är sådana att du känner att du vill springa ut ur rummet för att undkomma känslan av överhängande undergång eller panik.

Om dörren stängdes kan jag känna att locket på en kista hade stängts och skulle bli upptagen nästa timme av var närmaste utgång var och hur jag kunde tävla där om jag inte kunde överleva den förestående känslor av panik som snart skulle komma, förklarar hon.

Stern var inte ensam om dessa känslor.

Hur vanliga är panikattacker?

Panikstörning, som är den officiella Diagnostisk och Statisiskt Manual av Mentalsjukdomar diagnos för oväntade återkommande panikattacker, har en prevalens på cirka 2% -3% i den allmänna amerikanska befolkningen, säger Dr Carla Marie Manly , en klinisk psykolog och ångest expert i Santa Rosa, Kalifornien, som behandlar många kunder som har genomgått panikattacker. Hon tillägger att medianåldern för debut är 20 till 24 år. Kvinnor, säger Manly, lider av panikattacker ungefär dubbelt så ofta som män. Förekomsten före 14 års ålder är mycket låg (mindre än 0,4%). Och vissa etniska grupper, som latinamerikaner och afroamerikaner, har betydligt lägre panikattacker, tillägger hon.

Relaterad: Är det en hjärtattack eller en panikattack? Här är några enkla var att berätta skillnaden

Bortsett från statistik, panikattacker, säger Vinay Saranga M.D., en psykiater och grundare av Saranga omfattande psykiatri i Apex, North Carolina, diskriminer inte. Medan tekniskt sett fler kvinnor upplever dem, vet vi inte om det verkligen är sant eller om det är att män är mer benägna att sätta upp en fasad av styrka och inte vill prata om det eller få hjälp, förklarar han. I sin praktik säger Saranga att han behandlar lika många män för ångest och panikattacker som han gör för kvinnor. Verkligheten är att vem som helst kan uppleva panikattacker, konstaterar han.

Vad kan få dem att fortsätta?

Stephanie Wijkstrom, en nationellt certifierad rådgivare och grundare av Rådgivning och hälsocenter i Pittsburgh , förklarar att triggers för en panikattack varierar men ofta har en panikattack ingen känd utlösare eller utfällande händelse, vilket gör det ännu mer förvirrande för den som upplever panikattacken.

Saranga tillägger att panikattacker i många fall är resultatet av uppbyggd stress, ett svar på en major liv ändra både bra och dåliga, eller till och med specifika situationer som att flyga, hissar eller vara runt vissa djur. För vissa människor, vanligtvis patienter med äkta panikstörning som får mer regelbundna attacker, finns det ibland ingen uppenbar orsak, säger han. Dessa attacker kan hända plötsligt och har rötter i hjärnkemi, genetik och kemisk obalans.

Wijkstrom förklarar att en person kan få en enda panikattack utan att ha en panikstörning eller ångestsyndrom. Andra gånger kan panikstörningen, som kännetecknas av frekventa panikattacker och särskilt ett mönster för att undvika situationer för att förhindra möjligheten till en framtida panikattack, vara en indikator på att panikattacken utvecklas till en psykisk sjukdom, säger hon. Stress, tillbakadragande av läkemedel, koffein, sorg, stora livshändelser som bröllop eller skilsmässa kan också utlösa en panikattack.

Vilka är symtomen på en panikattack?

Även om panikattacker vanligtvis inte är medicinskt farliga, säger Saranga att de är ren tortyr för personen som går igenom dem. De fysiologiska symtomen vid en panikattack inkluderar andfåddhet, snabb andning, ökad hjärtfrekvens och blodtryck, skakningar, och vissa människor blir heta medan andra känner sig kalla, yrsel, muskelspänningar, en känsla av kroppskänsla och en känsla av att förlora kontrollera.

Dessutom finns det ett antal psykologiska symtom som upplevs samtidigt, inklusive en rusning av negativa tankar som berättar för personen att de behöver fly från den situation de befinner sig i och bli säkra någonstans, säger Saranga. Tankar om att detta kan vara slutet och att de är på väg att dö, försvinna eller bli galna, och tankar om att detta kanske inte är en panikattack utan något mer allvarligt, kanske en hjärtinfarkt, till exempel.

Att komma till andra sidan av en panikattack

Att hitta ett säkert och tyst utrymme för att arbeta igenom attacken är viktigt, förklarar GinaMarie Guarino , en licensierad psykiatrisk rådgivare i New York City. Hon rekommenderar också att du påminner dig själv om att du får en panikattack och kommer att vara okej som en strategi för att få en panikattack att gå snabbare. Det kan också vara till hjälp att använda djupa andningsövningar tillsammans med andra meditativa metoder, tillägger hon. Guarino betonar att även om det kanske inte verkar som det för tillfället kommer en panikattack vanligtvis att nå sin topp och avta inom 10-15 minuter.

Relaterad: 101 Ångestcitat som hjälper dig att komma igenom och lyfta din sprit

Kim Strobel, en utbildningskonsult I Tell City, Indiana, som har kämpat med panikattacker på och av under hela sin livstid, har hittat tröst i Lucinda Bassetts bok, Från panik till makt . I det beskriver hon en sexstegsprocess som har visat mycket framgång, förklarar hon. Så här fungerar det:

Steg 1:

Inse att du känner dig orolig. Du måste lära dig att acceptera dina känslor och känslor och försöka att inte låta dem skrämma dig.

Steg 2:

Försök ta reda på vad som verkligen stör dig. Är det en konflikt? En läskig och falsk tanke? Drack du för mycket koffein?

Steg 3:

Ge dig själv tillstånd att känna dig orolig för vad som stör dig. Låt bara känslorna komma och inte slåss mot dem.

Steg 4:

Använd medkännande självprat för att röra dig själv genom den oroliga attacken. Berätta för dig själv, det är OK. Jag är verkligen säker och inte i fara. Det är bara adrenalinet som pumpar genom min kropp eftersom det tycker att något är fel, men ingenting är fel.

Parade Daily

Steg 5:

Börja arbeta. Ta en promenad eller springa. Vik kläderna, ordna din garderob. Gör något med det adrenalinet.

Steg 6:

Delta i lite humor. Åh där går jag igen. Detta har hänt många gånger tidigare och jag har ännu inte hamnat på den psykiatriska avdelningen. Jag kunde faktiskt dyka upp vid dörrarna och de skulle aldrig ens acceptera mig.

Och var inte rädd att söka professionell hjälp heller. Panikattacker är mycket behandlingsbara med terapi och / eller medicinering, säger Dr. Amy Ricke, en psykiater med Dina läkare online . Och att få hjälp tidigt kan förbättra dina förändringar när du blir frisk och håller dig bra. Det är viktigt att inte självmedicinera panikattacker med droger eller alkohol, eftersom det bara kommer att göra dem värre på lång sikt och riskera att bli beroende, säger hon.

Om du kämpar med panikattacker, kom ihåg att du inte är ensam - och att det finns mycket du kan göra för att hålla dem borta så länge du lägger in arbetet. Och goda nyheter från Stern! Hon rapporterar nu att en kombination av terapi och medicinering har hjälpt henne genom år av lidande och hon har lyckligtvis varit inlämnad i nästan trettio år.

Läs om hur Meghan Trainor övervann sina panikattacker .