Sigourney Weaver Reminisces on her Career, Alien, Avatar and the New Ghostbusters

Sigourney Weaver sitter inte och tittar på hennes största hits. Men för några år sedan besökte hon kanske den största av sina största - originalet Utomjording , sci-fi-skräckklassikern från 1979 som lanserade hennes filmkarriär och en filmfranchise för 40 år sedan i sommar.

Det var en promenad ner i minnesfältet, säger hon. Scenen där jag svävar i en vit rymddräkt och ser hur främlingen dras iväg? Jag kommer ihåg effekterna som killarna hängde upp mig, 30 meter från marken och lämnade mig där medan de gick till lunch!

Relaterat: 5 saker du inte visste om Sigourney Weaver

Och fyra decennier senare har hon fortfarande inte riktigt kommit ner. Ben-chilling, nerv-skramlande Utomjording - där medlemmarna i ett kommersiellt utrymme försöker bekämpa ett dödligt utomjordiskt land som de har tagit ombord - kan vara legendariskt för sin mästerliga produktionsdesign, odjuret springer ut ur karaktärens torso och den odödliga tagglinjen. hör dig skrika. Men det var en banbrytare på grund av Weavers enastående prestation som coolheaded-officer Ellen Ripley, filmens hårda hjältinna som kämpade tillbaka och levde för att berätta fasorna. Moby Dick –Stil, ombord på rymdskeppet Nostromo .

Historien var ursprungligen alla män, förklarar Weaver, 69. Men författarna trodde att det skulle vara mycket aktuellt att ha en kvinna som ensam överlevande. Ingen såg henne komma.

Det är särskilt sant eftersom Ripley spelades av en 28-årig scenskådespelerska i sin första stora roll. Jag var fröken ingen från ingenstans! säger Weaver, som sedan dess samlat in mer än 80 olika skådespelare i allt från mainstream komedier ( spökjagare , Arbetande flicka, Dave , Hjärtbrytare ) till hyllade drama ( Isstormen , Gorillor i dimman , Livsåret farligt ). Hon är också en trefaldig Oscar-nominerad som fick en bästa skådespelerska för att ha repriserat rollen som Ripley i uppföljaren 1986, Utlänningar . Hon har sedan porträtterat karaktären ytterligare två gånger på den stora skärmen, avancerat i rang till löjtnant och sparkat större främmande rumpa över galaxen.

Jag är väldigt stolt över [Ripley] eftersom hon inte kunde vara mindre som jag, säger Weaver. När något dåligt händer säger Ripley: ”OK, här är vad jag behöver göra.” Hon gör sin plikt och ger aldrig upp. Jag skulle vara den som knakar skämt för att avleda terror.

Relaterad: Vi rankade alla åtta av Utomjording Filmer, inklusive Alien: Covenant

TÅRNINGSTALENT

Jag trodde aldrig att jag skulle vara skådespelerska, säger Weaver mellan bitar av kycklingsallad efter att kameran slutar klicka på henne Parad fotografering. Det var inte för att hennes mamma, den brittiska scenen Elizabeth Inglis , försökte sin hand i Hollywood och gjorde det inte stort. Och inte för att hennes far, Pat, var en tävlingspionjär som var svår att konkurrera med.

Det var hennes längd: Vid 11 års ålder var Weaver redan 5-fot-10 & frac12 ;, självmedvetet högt över sin mamma. Jag kände mig som en jätte spindel, säger hon. Jag hade aldrig den förtroende att någonsin tro att jag kunde agera.

The Weavers gick inte på många filmer, förutom komedier som Den rosa pantern . I deras Manhattan-hushåll var TV kung. Hon är fortfarande i vördnad för sin fars TV-prestationer. Han var fantastisk. Medan hans vänner skapade Hee Haw , han bröt mark, bokändande TV-sändning genom att skapa I dag och I kväll visar på 1950-talet.

Weavers mamma såg under tiden till att hennes dotter visste hur man rida och spela tennis. Som så många andra engelska kvinnor i en viss ålder hoppades hon att hennes dotter skulle växa upp och gifta sig Prins Charles . Jag sa, ”Han skulle aldrig välja mig! Jag är amerikansk !, skämtar hon, medveten om ironin att den brittiska kungasonen, Harry, växte upp för att göra just det. Hon ärvde också sin mors brittiska känslor. Om du är uppvuxen av en engelsk förälder gillar du inte att prata om dig själv och det kan ge intrycket att du är avskild, säger hon. Men du är bara förtryckt! Jag tror att jag alltid var mer en golden retriever än min mamma ville att jag skulle vara.

Så småningom kom hon till sin rätt. Cirka 13 år bytte hon namn från Susan till Sigourney som en nick till en karaktär i Den store Gatsby . (Det var länge för jag var länge. Jag var för lång för 'Sue.') Hennes föräldrar kallade henne S för att hon älskade initialen. Hon gick på college vid Sarah Lawrence och Stanford University, med inriktning på engelska. Hon övervägde att bli lärare eller journalist. Hon tog examen från Stanford med en engelsk examen och tog sedan en magisterexamen vid Yale University School of Drama.

Mina vänner började anställa mig i New York för sina pjäser, men det tog mig ungefär två år att inse att jag kunde säga att jag var skådespelerska och att jag faktiskt kunde försörja mig, mycket till mina föräldrars förvåning, säger hon. De tyckte att jag var för blyg för att göra någonting. Hennes mål, tillägger hon, var att skildra roller av alla olika storlekar och genrer på scenen. När hennes filmkarriär tog fart började hon följa samma modell. Hon är fortfarande ett proffs när det gäller att välja förstklassiga berättelser, oavsett del. Om det är en stor saftig roll [men ett] shi-y-manus, då blir jag aldrig frestad, säger hon.

UTOMJORDING RÅKAR UT FÖR

Men tillbaka 1978 hade Weaver ingen aning om att berättelsen om en grupp rymdslukare i fara var en framtida spelväxlare. Jag ville inte göra filmen, medger hon Utomjording. 20th Century Fox execs skickade henne till fel adress för auditionen, så hon övervägde att blåsa av det hela. Men till slut mötte hon upp till sitt möte med regissören Ridley Scott i de högsta klackarna någonsin och berättade brutalt regissören att hon inte gillade manuset för att det var för dyster. [Min] casting regissör var i hörnet och gjorde ett ansikte som: ”Håll käften! Håll käften!' minns hon.

Sedan drog Scott fram designen av sin rymduppsättningsproduktion - och det såg inte ut som någon annan yttre film Weaver någonsin sett. De främmande äggen hade små baby ansikten på sig, som knubbiga kinder, säger hon. Jag visste att jag aldrig hade sett en film som sett ut så här. Scott var så angelägen om att Weaver skulle få delen av Ripley att när hon flög ut till London för sitt skärmtest, hade han byggt en uppsättning bara för hennes audition. Han kämpade hårt för mig eftersom studion inte ville ha en okänd roll, säger hon.

Några kvinnliga assistenter var den avgörande faktorn. Weaver tillägger, Fox-chefen tittade på skärmtestet på sitt kontor och vände sig till sekreterarna och sa: ”Tja, vad tyckte du? Gillar du henne? ”Och de sa:” Vi gillar henne, vi tycker att hon är jättebra. ”De fick mig delen. Tack, mina damer!

Weaver har livfulla minnen från vad hon kallar en busig produktion, särskilt den ökända bröstburstarscenen. Vi kommer till uppsättningen och besättningen har på sig dessa svarta regnrockar, minns hon. Vi visste att något skulle komma ut ur någons bröstkorg men vi visste inte hur det skulle se ut. Min enda rad i manuset var: 'Å, herregud!'

Visst nog, som brittisk skådespelare John Hurt låg på bordet, använde besättningen slangar och rör och andra föremål så att en varelse bokstavligen hoppade ut ur honom och sprang över rummet.

Weaver återskapar hela sekvensen med handrörelser. Hela rollbesättningen var i chock eftersom vi var övertygade om att det var riktigt! utropar hon. Jag vet fortfarande inte hur de gjorde det. Åtminstone [regissören] var vänlig nog för att se till att blodet inte sprutade på mig.

När jag ser tillbaka, säger hon, var jag rädd när jag såg filmen. Vet du vad som skrämde mig? Ljudet - och att du inte kunde höra alla hela tiden. Det är som liv .

Till denna dag säger Weaver att hon förundrar sig över science fiction-genren och återbesöker den i filmer som Avatar och Pixar-klassikern Wall-E. Jag är inte en snobb om sci-fi, säger hon. De ligger så före sin tid eftersom vi fortfarande ser på framtiden och utforskar hur människor kommer att bli. Det är alltid relevant.

Hennes Ripley-roller i Utomjording franchise etablerade sin sci-fi-kredit, men hon fortsatte med att spela i flera andra väl mottagna skräck-, sci-fi- och läskiga filmprojekt som också förbättrade hennes rykte som en filmskrikdrottning. År 2019 kom hennes komo i djävulskt smart De Stuga i skogen , en hyllning i flera lager av skräckfilm, var en hyllning till hennes status i genren.

AVATAR OCH VIDARE

När hon närmar sig sin 70: e födelsedag i oktober säger Weaver att hon har uppfyllt både på skärmen och utanför. Hon och hennes man i 35 år, teaterregissör Jim Simpson , nu bosatt heltid på Manhattan efter att ha delat sin tid på båda kusterna. Deras dotter, Charlotte, får en dubbel magisterexamen vid California Institute of the Arts i skriftliga och interaktiva medier. Hon är inte i branschen, välsigna hennes hjärta, säger Weaver med ett skratt. Det är en mardröm för föräldrar i branschen när deras barn säger, 'Jag vill vara i showbranschen', för vi vet verkligen vad det innebär.

Paret tycker om att spendera tid på Hawaii, där hennes svärmor fortfarande bor. (Simpson är Hawaii.) Vi snorklar mycket, säger hon. Det är så trevligt att vara en normal människa och att kunna hänga min tvätt. Som födda New Yorker får jag aldrig göra det. Hon är också inblandad i många miljömässiga orsaker, inklusive att bevara rent vatten runt om i världen.

Hon åker snart tillbaka till Nya Zeeland, där hon har arbetat och filmat live- och CGI-delar av den efterlängtade, effektdrivna Avatar uppföljare. (Eftersom hon Avatar karaktären dog i slutet av 2019 års original, kommer hon att spela någon ny i de kommande fyra delarna, varav den första är planerad till storbildsskärmen 2021.) Hon är också inställd på att återförenas med Bill Murray och Och Aykroyd i det nya spökjagare , på grund av juli 2020. Det kommer att bli galet att arbeta med killarna igen! hon säger. Hon avslöjar inga detaljer förutom för att bekräfta att hon återupptar sin roll som frivillig Dana Barrett.

På frågan hur hon känner för att bli äldre, svarar Weaver utan att tveka, jag älskar det. Nej verkligen. Jag tycker om att arbeta med yngre människor eftersom jag lär mig så mycket av dem. Och jag gillar att ta med mina egna sätt att göra saker på. Jag är alltid i tid. Det är viktigt för äldre skådespelare att visa att du alltid är beredd. Och jag får underbara delar.

För det tackar hon den egenskap som hon brukade hata: Jag var aldrig bruden eller den vackra ingången eller kärleksintresset, för jag var för lång. Så jag har alltid spelat intressanta människor, och det har fortsatt. Det är inte som att jag plötsligt måste ta reda på vem jag är nu.

Och det är därför hon alltid kommer att stå hög i hälen och fortsätta att nå stjärnorna. Min mamma sa alltid att jag kanske inte njuter av min längd nu, men någon gång blir jag glad, säger hon. Hon hade rätt.

Sigourney Weaver delar några av hennes favoritfilmminnen

spökjagare (1984)

Jag visste att det skulle bli stort, säger hon om komedi-blockbuster med två populära Saturday Night Live skådespelare, Bill Murray och Dan Aykroyd och Köttbullar , Caddyshack och Ränder författare och skådespelare Harold Ramis. Manuset var så roligt och fullt av hjärta. Hon spelade Dana, den första Ghostbusters-kunden, som senare förvandlades till den olyckliga portvakt Zuul. spökjagare förändrat mitt liv, säger hon.

Gorillor i dimman (1988)

Filmen där hon porträtterade den amerikanska primatologen och naturvårdaren Dian Fossey hade en djupgående inverkan på henne: Det var inte förrän Dian jag uppskattade att djur har lika rättigheter på denna planet, säger hon. Hon nominerades till Oscar för bästa skådespelerska för rollen.

(© 20THCENTFOX / COURTESY EVERETT COLLECTION)

Arbetande tjej (1988)

Låt floden rinna! Weaver säger att regissören Mike Nichols erbjöd henne rollen som medgivande chef Katharine Parker eftersom han visste att jag skulle älska komedin, säger hon. Och även om underdog-arbetarens historia nu är ungefär 30 år gammal, är det enda som dateras kläderna. Så ska det vara.

Dave (1993)

Trots hela sin östkust aura insisterar Weaver på att hon bara har spelat kvinnor i övre skorpan Arbetande tjej och denna lätta politiska komedi - där hon var den olyckliga FLOTUS till Kevin Klines presidentbedrägeri. Dräkterna fick mig att se extra värdigt ut! hon säger.

(© COURTESY OF CINEVENTA / ENTERTAINMENT BILDER / ZUMAPRESS.COM)

En världskarta (1999)

Weaver citerar detta indiedrama som hennes mest underskattade verk. Hon spelade en småstadssjuksköterska och mamma som befinner sig i kampen mot barnmisshandel. Hon är en fantastisk karaktär men inte sympatisk, förklarar hon. Filmen blev aldrig sett.

(© 20THCENTFOX / COURTESY EVERETT COLLECTION)

Avatar (2009)

Återförenas med henne Utlänningar regissör James Cameron för detta Oscar-vinnande 3D-under, hon spelade som den dömda Dr. Grace Augustine i den frodiga främmande världen i Pandora. Hon säger om epiken, Det är en fantastisk äventyrsfilm om så många saker, inklusive miljöns hälsa. Dessutom hade vi så kul att filma det!