Robert Downey Jr. öppnar upp om livet efter Iron Man, Kung Fu slåss och hantera en menageri i Dolittle

När Robert Downey jr. förberedde sig för sin nya roll i Dolittle , en film där han spelar en läkare som bor i ett hus fullt av djur - och samtal med dem - han började undra, hur förhåller sig någon till den här killen? Och sedan tittade han ut genom fönstret i sitt hem i Malibu, Kalifornien, och såg sin alpaca Fuzzy se tillbaka på honom.

Förutom sin fru på 14 år bor Susan och deras två barn, sonen Exton, 7, och dottern Avri, 5, Downey med dussintals djur de har tagit under de senaste tio åren. Det finns grisar (kunekunes, en Nya Zeelands ras), Oreokor (med det distinkta vita bältet), pygmégetter, en större räddningsget som heter Cutie Boots, en massa kycklingar och två katter, Montgomery och D'Artagnan. Jag var som, 'Åh, ja , Säger han med ett skratt. 'Du är helt omgiven av djur!'

Idag är Downey, 54, på Venedig-kontoret i sitt produktionsföretag, Team Downey, som han grundade tillsammans med Susan, 46 år 2010. Han är klädd i en klassiskt excentrisk outfit: en svart brokaddräkt över en Bruce Lee T-shirt och en par svarta mocka höga sneakers, alla valda igår, säger han. Jag är en kille som lägger ut mina kläder kvällen innan. Eliminerar morgonförvirring. Det är verkligen inget förvirrande med Downeys karriär: Den är full av ikoniska karaktärer från popkultur och historia, som Sherlock Holmes, Charlie Chaplin och Iron Man. Och nu går Downey in i skorna till en annan berömd man i månadens Dolittle (i teatrarna 17 januari).

Den nya filmen är född ur den klassiska bokserien från 1920 av Hugh Lofting , men Downey baserade sin Dr. John Dolittle på en riktig walesisk läkare från 19-talets Wales William Price . Han var en väldigt, mycket udda karaktär som var i en neo-druidisk rörelse som främjade anslutningen mellan alla varelser, säger Downey.

Den nya filmen börjar efter att läkaren förlorat sin fru till en tragedi, vilket får honom att utveckla ett fall av ångest och agorafobi . Men när drottning Victoria ( Jessie Buckley ) blir allvarligt sjuk och hans hjälp behövs för att hitta ett botemedel, Dolittles djur uppmuntrar honom till handling eftersom de vet att det är något han behöver göra för att rensa sitt traumatiska förflutna, säger Downey. I slutändan, säger han, handlar filmen om kommunikation och empati, att försöka förstå och bli förstådd.

Så erfaren en skådespelare som han är, medförde rollen nya utmaningar: Downey var tvungen att lära sig en walesisk accent för delen (den hårdaste accenten på jorden, säger han) med hjälp av en dialektcoach. Och han behövde agera med ett helt datorgenererat djurbesättning. Emma Thompson , Rami Malek , John Cena , Tom Holland , Craig Robinson , Selena Gomez , Octavia Spencer och andra ger rösten från kullen, inklusive polynesien ara, Chee-Chee gorilla, Yoshi isbjörnen, Plimpton struts, Dab-Dab anka, Fleming musen och Barry tigern.

Relaterad: Hur man tittar på Marvel-filmer i ordning

Robert Downey's Career Highs and Lows

Downey med sin far, filmskaparen Robert Downey Sr., 2008(Stephen Lovekin / Getty Images)

Downeys kärlek till djur går tillbaka till hans barndom. Min pappa utnämnde alltid våra husdjur efter regissörer ... ja, och en president, minns Downey. Så vi hade George Washington . Sedan hade vi [ Stanley ] Kubrick , vi hade [ Preston ] Sturar . Sturges och jag var ganska nära; han var en Yorkshire terrier.

Skådespelaren uppfostrades med sin äldre syster, Allyson, på Manhattan och Queens, New York, av deras far, Robert Downey Sr. , en skådespelare och filmskapare, och mor, Elsie, en skådespelerska, som dog 2014. Downey introducerades för filmskapning i ung ålder och föddes tidigt i en av hans fars filmer vid 5 års ålder. Men tillsammans med hans tidiga exponering för filmskapande en tidig exponering för droger, eftersom Downey berömt rökt marijuana med sin far omkring 8 år och planterade frön för hans senare drogberoende.

Downey med sin mamma, Elsie, 2009(GABRIEL BOUYS / AFP via Getty Images)

I mitten av 70-talet skilde sig hans föräldrar och han flyttade till olika platser, från Connecticut och New York till södra Kalifornien och tillbaka. Och som ung hade han en massa udda jobb - i en skobutik, en smörgåsbutik och som busboy - samtidigt som han deltog i skådespelarprogram och audition för roller.

Han kommer aldrig att glömma att vara 17 år och tjäna 140 dollar i veckan och spela på Geva Theatre i Rochester, New York. Jag åker runt på en 10-växlad hastighet cykel -Det var som en $ 107 Panasonic, tror jag, och jag hade råd med det eftersom det var lägre. Och jag lyssnade på en Walkman till Phil Collins , bara gå, som, 'Man, jag gör verkligen något av mitt liv här!'

Under de första åren hade jag gott om avslag, medger han. Men att bli uppvuxen i staden gör dig supertålig, ett drag som höll honom igång. Och två motsatta krafter - drivkraften som han hade för att lyckas i sin karriär och frestelsen att festa - skulle visa sig vara ett tryck och ett drag för honom de kommande 20 åren.

Han hade några positiva mentorer under dessa dagar, inklusive 80-talets tonårsgud Matt Dillon . Han tog mig lite under sina vingar, säger Downey, som kallar Dillon en av de mest lästa människorna jag någonsin har träffat. Downey började också arbeta med andra berömda skådespelare från sin tid och gjorde sig tidigt namn på 1980-talet tillsammans med medlemmar i det så kallade Brat Pack, gruppen av skådespelare som löst inkluderade Emilio estevez , Anthony Michael Hall , Rob Lowe , Andrew McCarthy , Judd Nelson , Molly Ringwald , Demi Moore och Ally Sheedy . Han uppträdde 1985 Konstig vetenskap (Anthony Michael Hall och jag är fortfarande nära, säger han), medverkade i Pick-up Artisten med Ringwald, spelade sedan kokainberoende partypojke Julian Mindre än noll tillsammans med McCarthy, en roll som både förstärkte hans karriär och hans drogvanor.

Downey med sin äldste son, Indio, 2011(Beverly News / Shutterstock)

De kommande två decennierna förde både höjder och nedgångar. Hans huvudroll vänder in Chaplin (1992) fick honom sin första Oscar-nominering, och han hade sin son, Indio, nu 26 (med sin första fru på 12 år, Deborah Falconer ); han såg också sin drogberoende spiral, vilket ledde till flera arresteringar, stints i fängelse och ett statligt fängelse och stannade vid missbrukscentraler. Men hans beslutsamhet att lyckas segrade när han nådde fler milstolpar i karriären, nominerad till både en Emmy (för sin roll som Allys kärleksintresse, Larry Paul, på TV: s Ally McBeal ) och en andra Oscar (för sin roll i komedin tropisk åska ). I början av 2000-talet blev Downey ren och förälskad, och före decenniets slut erbjöds han en roll som skulle förändra sin karriär: geni-playboy Tony Stark i Iron Man .

Relaterat: Robert Downey Jr.s mest minnesvärda filmroller

Hur Robert Downey Jr. blev Iron Man

Som barn hade Downey läst Marvel Iron Man serietidningar - om en rik forskare som bygger en högteknologisk rustning och blir en kriminell kamp superhjälte . Det har varit två gånger där jag har gått in i en feberaktig-nästan-som-en-vakande dröm för att förbereda något, säger Downey. Första gången var Chaplin , där han gick i full metod och fördjupade sig i karaktären av tystfilmslegenden Charlie Chaplin och hans värld; nästa var Tony Stark. Det är inte så mycket som jag släkt med honom, så mycket som jag bara antog att det var mitt öde att bygga denna karaktär runt alla mina erfarenheter, säger han. Filmen blev fröet till en franchise som fortsatte under mer än ett decennium genom två Iron Man uppföljare och skapade hela det sammankopplade Marvel-universumet och fyra Avengers filmer som kulminerade i april förra året Avengers: Endgame —Påstås markera slutet på serien och Tony Starks roll.

Ser fram emot vet han inte om Iron Man någonsin kommer att stiga igen. Kriget för mig är över, säger han. Nu fokuserar han på släppet av Dolittle och hitta roller som kan ge honom den feberiga spänningen han lever för. Jag personligen har stigit till grönare betesmarker, säger han.

En av dessa betesmarker är hans senaste projekt, värd för en ny inlärningsserie som heter A.I.-åldern , som lanserades på YouTube Originals i december. I den tar Downey tittarna in i någon av de mest omvandlande teknologierna i mänsklighetens historia och noterar hur artificiell intelligens redan förändrar liv - och har potential att förändra världen.

När Downey går in i nästa fas av Team Downey, tar han sig tid att ägna sig åt sitt äktenskap och uppfostra sina ungar familj .

Downey med sin fru, filmproducenten Susan Downey, 2019(Amy Sussman / Getty Images)

Vi älskar verkligen att umgås, säger han om sin fru, som han träffade på uppsättningen av sin film från 2003 Gothika , där hon arbetade som producent. De var förlovade sex månader efter deras Första dejten och gifte sig 2005. Och de balanserar varandra väl. Medan han kommer att sätta sig bakom ratten när de kör (jag ger henne en paus! Han insisterar), för allt som har med barnen att göra, avvisar jag henne, säger han. Jag höjdes bara inte rätt, så chansen är att jag kommer att ha lite bajs ta på dig saker.

Hemma framträder mer av hur de är motsatser: Jag är lite mer den inhemska typen; Jag kunde bara prata med dig om draperierna och återställa stolarna, säger han och pekar på det solbelysta, sjunkna vardagsrummet på hans kontor. Jag älskar hushållsunderhåll; det får mig bara av. Medan hans fru, säger han, kommer in i hennes Team Downey-att göra-listor för att bry sig. Hennes tankar, det är förvånande - och skrämmande - den stora mängden data hon försöker bearbeta.

Arbetet har tagit bort missusen idag, vilket är vad han kallar henne; hon kallar honom Downey, eller Rob, säger han. Vissa människor kallar honom doktor, men han vet inte varför, och det har inget att göra med hans senaste filmroll. Nära familj kallar honom Bobby, och de som kallar honom Bob har vanligtvis en historia med Downeys far, men om jag stöter på det tom Hanks , han kommer att vara som, 'Bob Downey!' När hans sinne glider från en detalj i hans liv och konst till en annan och tillbaka som en flipperspel, kan du inte undra dig hur han hanterar det förvånande antalet fakta, detaljer och data studsar om hans hjärna. Det gör jag inte, säger han. Det är som att vara i en hagelstorm: Du lägger bara upp händerna.

För att dekomprimera från jobbet går han och Susan på promenader, ser levande teater och tillbringar tid med sina barn, som är hemskolade. De spelar det stora blocket Jenga, Yeti i My Spaghetti och går promenader längs sanden för att leta efter havsglas. Avri, den yngsta, trillar. Exton har roterat igenom sina Marvel-actionfigurer och är för närvarande tillbaka för att spela med sin pappas, men bara för att han tycker att jag mår dåligt, säger Downey och skrattar, för jag fick, som, sparkat av laget eller något. Några lördagskvällar stannar barnen uppe sent med Downey - vilket innebär att på söndagar sover han, tränar och gör sedan vad hans fru ber honom resten av dagen, enligt anvisningarna, säger han med en leende , som en gammal limousinförare från 70-talet.

Trots att han har börjat på yoga igen är hans träning annars enastående fokuserad. Allt jag bryr mig om är östlig kampsport, säger Downey, som övar wing chun kung fu tre eller flera gånger i veckan och nu lägger till vapen, som knivar för attackövningar, fjärilsvärd och pinnar. Men han är tydlig att det inte handlar om att förbereda sig för en riktig kamp; det är en konstform för honom såväl som en andlig övning. Det är transcendent. Det är enormt meditation , han säger. Och det råkade bara vara rätt för mig.

Allt detta håller honom friskare i mitten av 50-talet än någonsin i 20- eller 30-talen. Och om han alls kunde ändra något i sitt liv? Han skrattar. Jag menar, jag kan behöva tandtråd mer?

Relaterat: 50 Robert Downey Jr. Citat om framgång, motståndskraft och optimism

411

Vad läser Robert Downey Jr.

12 regler för livet förbi Jordan B. Peterson

Vad tittar Robert Downey Jr. på?

De tre första episoderna av Perry Mason [ny HBO-serie med huvudrollen Matthew Rhys , kommer senare i år].

Vilken är RDJs favoritplats i huset för att koppla av?

Korgens gunga utanför havet. Det passar mig och barnen i det och filtar. Avri sitter på min högra sida och sedan sitter Exton här [till vänster] och svänger benen med fötterna i [Avris] knä. Det är vår glada plats. Och sedan får mamma läsa tidningen.

Vad är RDJs favoritmellanmål?

Krispigt mandelsmör och en skopa blåbärsgelé.

(iStock)

Vad är Robert Downey Jr.s favoritleksak?

Jag hittade precis en Leica [filmkamera] som jag själv fick. Så min senaste leksak är den jag glömde från 2016.

(iStock)

Vad är Robert Downey Jr.s skyldiga nöje?

$ 100.000 Bar - nu heter det 100 Grand. Kanske var det någon på finansavdelningen som tyckte att det var en skuld: ”Har du byte för hundra tusen?” Jag gillar också en Bit-O-honung.

Vad är det mantrat RDJ lever efter?

”Reglerna är verktygen.” Vilket betyder att om du undrar vad du behöver göra, har du principer som du lever efter och använder dem. Försök inte undra: ”Finns det olika regler för allt?” Samma andliga principer gäller för allt.

Vad lyssnar RDJ på idag?

'Chances With Wolves', en curated musik sak som du kan få på Sonos eller Spotify.

(iStock)

Vilket djur skulle han prata med om han kunde?

Förmodligen en av de forntida, som ett Gila-monster: ”Jag menar på allvar, hur var det? Såg du att asteroiden träffade Yucatan? Var du trippin ' ? ’

Parade Daily