Popstjärnan Justin Timberlake lyser i södra Drama Palmer med hjärtslag

En tidigare fotbollshjälte i småstaden återvänder hem till Louisiana efter att ha avtjänat 12 års fängelsestraff, där han blir involverad i det röriga hemmet. liv av en ung pojke som bor bredvid hans mormor .

Medverkar som den tjusiga, sura, melankoliska ex-con, Justin Timberlake ser ut och fungerar som någon några hundra, hårda mil bort från den polerade popstjärnan som började som en perky preteen Mouseketeer på Den helt nya Mickey Mouse Club innan vi startade det squeaky-clean boy-bandet NSYNC.

När NSYNC sjöng, Bye Bye Bye.

Palmer
Medverkande i Justin Timberlake, Juno Temple och Ryder Allen
Regisserad av Fisher Stephens
Klassad R
Så här ser du: På Apple + 29 januari

Den sångare, låtskrivare och producent som säljer flera miljoner har också skapat en formidabel skådespelarkarriär med roller i ett 20-tal filmer, inklusive Det sociala nätverket , Dålig lärare , Inuti Llewyn Davis och Wonder Wheel . (Jag kommer att vara snäll och kommer inte att räkna den datoranimerade / live-action 2019 onaturliga katastrofkomedihögen som var Yogi Björn , för vilken Timblerlake uttryckte Yogis kortvariga följeslagare, Boo Boo.)

Hans sista film var Trolls världsturné , släppt 2020, en uppföljare till den animerade musikstämplen 2019 baserad på de krushåriga leksakdockorna på 1960-talet.

Palmer är Timberlakes återkomst till mer köttig, allvarlig dramatisk mat, eftersom hans karaktär återuppbyggar sitt liv och blir en motvillig vaktmästare och mästare för ett barn som inte passar någon annanstans i samhället.

Vi träffar Palmer när han går av bussen i sin lilla hemstad och sedan vandrar den till sin mormors hus, Vivian ( Juni Squibb ), som uppfostrade honom. Vi får reda på att hon är den enda familj han är kvar och att hon har några regler, som att gå upp och ta henne till kyrkan varje söndag.

Palmer tittar ut genom fönstret i sitt hus och ser det nedtappade husbilen bredvid. Vivian berättar för honom att hon ångrar att hyra det till den unga mamman, Shelly, och hennes son, Sam ( Ryder Allen ), bor där nu - för att Shellys pojkvän alltid är där och orsakar problem.

Sam skiljer sig från de andra pojkarna, i Vivians kyrka och på sin skola. Han bär en barrett för att hålla håret ur ögonen, han leker med dockor, han sashays och prissar när han går. Han vill inte mer än att bli medlem i prinsessaklubben från sin favorit-tv-serie.

I en mer, ahem, upplyst gemenskap, skulle Sam betraktas som könsvätska, eller kanske icke-binär. De flesta i Palmers hemstad är, ja, lite mer trubbiga.

Det är något fel med den pojken, säger en av Vivians kyrkovänner.

Relaterat: Glenn Close och Meryl Streep Pan för Oscar Gold i Hillbilly Elegy

När Shelly flyr med sin pojkvän tar Vivian vänligt emot Sam för att bo - hos henne och Palmer. Hur länge vet de inte.

Som nästan alla andra vet Palmer initialt inte riktigt vad han ska göra av Sam. Du vet att du är en pojke, eller hur? frågar han honom. Pojkar leker inte med dockor.

Jag är en pojke, svarar Sam honom. Och jag gör.

direktör Fisher Stevens —En skådespelare som blev prisbelönt dokumentär-filmskapare — tar filmen till några förutsägbara platser, först som en kompisbild som visar Palmer och Sams gradvisa bindningsprocess och sedan lägger på känslomässigt krångliga övertoner som kan påminna filmälskare om uppbrottsdrama som Kramer vs. Kramer eller Äktenskapshistoria .

Parade Daily

Palmer blir Sams vårdnadshavare Ängel , att gå in för att stoppa mobbar på skolan - eller att krossa huvudet på en redneck för att ge några tuffa lektioner om tolerans. Popidolen som en gång sjöng om att få tillbaka sexiga - och lägger ner några snygga R&B gospelspår i sin nya singel, Better Days, med New Jersey-rapparen Ant Clemons —Nu tar han fram näven för att slå ett slag mot hatlig okunnighet om människor som reagerar med ödmjukhet när de ser något som de inte brukade se, särskilt när det är sårande för ett barn.

Det är en stark, nötig föreställning från Timberlake, men han ger mycket av filmen till sin 9-åriga co-star, som gör en minnesvärd filmdebut (Allens enda tidigare skådespelarupplevelse var ett uppträdande i en episod 2019 av TV Lag och ordning ). Även om hon försvinner för mycket av filmen, brittisk skådespelerska Juno-templet (mest nyligen på Hulu S Ted lasso ) gör en övertygande vändning som Sams drogberoende, sydstekt, släpvagnsmamma. Det är Dean Winters —Ja, Mayhem-killen från Allstate-reklamfilmerna - som hennes lutiga, kränkande pojkvän. Alisa Wainright är Sams lärare, den underbara fru Hayes, som använder en Halloween-fest i skolan - när Sam kommer i en prinsessadräkt - för att försiktigt lära en lektion för sina barn att människor kan vara den du vill vara.

Relaterat: Sarah Paulson spelar en skrämmande monstermamma i skräckthriller Springa

När Palmer sätter sitt eget liv ihop igen hittar han många av de saknade bitarna för att bygga en bättre värld för Sam. Detta djupa syd-dramas känsliga, humanistiska förhållningssätt till försoning, acceptans, inkludering och medkänsla kommer att resonera med alla som någonsin har känt sig som en ensamstående, en utstött, en konstighet - och som kanske önskar att de hade någon som Palmer i sitt hörn och förespråkade dem , stå upp för dem, älska dem, slåss för dem.

Det finns saker i den här världen du kan vara, och saker i den här världen som du inte kan, berättar Palmer vid en tidpunkt för Sam, orolig för hur svårt det kommer att bli för Sam att acklimatisera sig till en värld som tycks vara mot honom. Men i slutet av filmen har Palmer ändrat sig; Sam kan vara prinsessa, Palmer kan vara hel och familjekretsen kan vara lika bred och lika full som du gör det.

Och Timberlake kan vara en seriös filmstjärna, igen, i en film som Palmer .

Därefter ansluter sig Frances McDormand till Outliers och träffar motorvägen Nomadland