Erin och Ben Napier ger oss en titt bakom kulisserna i HGTVs hemstad säsong 4

Erin och Ben Napier , känd för miljoner som stjärnorna i HGTV-hitserien Hemstad , kan fortfarande inte tro att renovering av hus i lilla Laurel, Mississippi, har gjort dem kända. Vi gör en sådan vardaglig sak, säger Erin, 34, som sitter på kontoret för sitt produktionsföretag innan vi går till eftermiddagens makeover-hus. Vi arbetar från 8 till 17, säger Ben, 36. Ja, vi har en kameraman och en regissör, ​​men det är som om vi ska arbeta på ett kontor med vårt byggteam eller på en arbetsplats.

Showen, som går in i sin fjärde säsong, följer Erin och Ben när de förvandlar förfallna gamla hus till drömgropar. Det ger också ny energi till Laurel, en gammal timmerstad på nästan 19 000 som försvann i mitten av 1900-talet när områdets loblolly tallskogar loggades. Laurel har sett några svåra tider, sa Ben i showens första säsong. Vi är fast beslutna att ändra det ena huset i taget. Under säsongspremiären den 20 januari kl 21 ET, Napiers delar med sig av sin erfarenhet av tornado som drabbade i Laurel och dess omgivning i december. (Titta på en smyga från premiären nedan!)

Serien har gjort Erin och Ben till Amerikas nyaste hemrenoverings älsklingar och gjort Laurel till ett turistmål för showens fans. Hemstad drog 12,2 miljoner tittare under sin tredje säsong. Laurel lockar besökare från hela landet som kör genom det historiska distriktet och letar efter några av de 30 plus hus som renoverats på utställningen - liksom för Napiers hantverkare från 1925. De handlar på företag som Napiers är partner i, till exempel Laurel Mercantile Co. , en hushållsbutik som paret öppnade med en grupp av sina entreprenörsvänner i stadens gamla torrvaruaffär och fyllde med amerikansk tillverkade varor inklusive jadeiträtter, arvverktyg och målningar av lokala konstnärer. I närheten finns Scotsman General Store, som säljer stövlar, flanellskjortor, hantverks soda och Napiers eget varumärke kaffe, Big Ben's Blend. Bens vedhandlare finns också där. Det har ett utställningsfönster, så besökare kan se honom göra möbler till showen. Och de har en möbellinje som är tillverkad i två små städer i North Carolina och Virginia, eftersom paret har åtagit sig att göra små städer bättre.

I själva verket är Napiers så seriösa med att göra små städer bättre att de går på vägen i år för att återuppliva en annan liten stad för en ny, sex-avsnitt spinoff-serie för HGTV, Hemstadens räddning . Paret kommer att hjälpa medlemmar i ett ännu inte utnämnt samhälle att renovera bostäder i området och uppgradera allmänna utrymmen. Den nya showen är inställd på premiär 2021. Oroa dig inte, Laurel, de lämnar inte permanent. Den ursprungliga showen fortsätter. Vi vill aldrig bo någon annanstans, säger Erin. Vi älskar det här.

Relaterat: Erin Napiers södra skillet majsbröd

Kärlek vid första ögonkastet

Erin föddes för att skapa. Hon växte upp i Laurel och ville bli bokdesigner, inspirerad av sin fastighetsmäklares mors målning och skrivning och en moster som gick med på scrapbooking. Hennes moster gav henne ett stort, stort fotoalbum med statiska lakan, och lilla Erin fyllde det med löv hon hittade, tidningsutklipp om upptäckter av dinosaurieben och hennes eget skrivande. I sjunde klass upptäckte hon typografi. Så snart vi fick en dator började grafisk design för mig, säger Erin. Jag skulle göra dessa falska annonser för saker, falska logotyper. Jag hade kul med typ.

Hon träffade Ben när de båda var studenter vid en junior college i närliggande Ellisville, Mississippi. Han var en 20-årig historiens major, son till en metodistminister som hade vuxit upp i små städer över hela söder. Hon var en 18-årig major i grafisk design, dotter till en läkare vars familj hade bott i Laurel i generationer . Han var utåtriktad och rolig. Hon var tyst och konstnärlig. De träffades när hon tog hans foto för en årsboksläge. Sex dagar senare bestämde vi oss för att gifta oss - när vi kom ut ur skolan, säger Erin. Vi har varit oskiljaktiga sedan dess.

De överfördes till Ole Miss, och det var då Ben plockade upp träbearbetning. Efter att hans lektioner var slut skulle han umgås med Erin i hennes konstklasser. När hon behövde rama in bitar för en studentutställning gjorde Ben ramarna. Han hade gjort grovt snickeri, men fin träbearbetning var ny. Några av forskarassistenterna visade mig hur man använder verktygen, säger Ben. Det blev en besatthet. Ja, han blev träarbetare för den kvinna han älskade.

Erin inspirerade sin första razzia till möbeltillverkning också. Jag ville ha en armatur på 3000 dollar som jag såg i ett antikvitetscenter och vi hade inte råd med det, säger hon. Så Ben byggde en precis som den för henne. Han upptäckte att det att göra möbler gjorde honom lycklig och att det inte fanns någon plats han hellre skulle vara än i en träbutik. Min verkliga passion är möbeldesign, säger Ben. Du kan gå vilse i det.

Relaterad: Fastighetsbröderna Jonathan och Drew Scott om vad som gör ett 'evigt hem' - och hur du hittar ditt

Berömmelse hittade dem

Efter att de tog examen flyttade paret tillbaka till Laurel, mot råd från vissa som undrade vad Erin skulle göra med en konstexamen i en döende virkesstad. Mina föräldrar sa: ”Du är väldigt begåvad, men du bor i Mississippi, älskling. Det blir bara svårt att vara professionell konstnär, säger Erin. Och jag var som, 'Nej det är det inte. Titta bara. Titta bara, så ska jag visa dig. ”Jag tror att det var lite uppror för mig att komma tillbaka hit.

Hon arbetade som grafisk formgivare för ett finansiellt marknadsföringsföretag, startade sedan sitt eget företag med att designa boktrycksbröllopsinbjudningar och sälja dem online. Ben var en träarbetare, metodistdirektör för metodiststudenter och herr Loblolly, den officiella timmermaskot för stadshändelser. De köpte det underbara gamla huset som Erin ville bo i sedan hon var liten flicka, började renovera det och de fick två suddiga hundar.

Deras stora paus kom när en tidigare HGTV-chef började följa Erins Instagram-konto och såg vad som är möjligt för en TV-show om ett bedårande par liv i en liten stad i Deep South. Den verkställande, Lindsey Weidhorn , som nu driver sitt eget produktionsföretag, frågade Napiers om de var spel. Erin och Ben sa ja, för de ville uppmärksamma Laurel positivt. Hemstad hade premiär i mars 2019 och blev en omedelbar hit. Showen är ett liv i småstäderna, där grannarna är vänliga, kyrkklockorna ringer på timmen och intäkterna är små. Det är en binge-watcher dröm. Du kan ställa in aktuella händelser i timmar och titta på Ben och Erin rädda trägolv från shag-mattan, utrota kök från 1980-talet, sätta upp läckra kronformar och få allt tillsammans i tid för den stora avslöjandet. Försök bara titta på det utan att googla Laurel fastigheter och undrar kort om din chef skulle låta dig distansera.

Relaterat: HGTV: s Leanne Ford bytte karriär vid 30 år och har inte sett tillbaka

Scrappy, Inte Crappy

Erin och Ben gör inte konstruktionen på sina makeovers, men visionen för hur en fastighet ska se ut är deras. I varje avsnitt väljer en husägare ett av två hem som valts av Napiers, köper platsen och lämnar nycklarna till Erin och Ben för ombyggnaden. Paret arbetar med entreprenörer, hantverkare och designers för att styra renoveringen. Ben tillverkar några specialtillverkade möbler och funktioner för huset, som en bankett gjord av trä som återanvänds från det lokala gymnasiet eller ett köksbord med perfekt vända ben. Erin bestämmer vilka väggar som ska slås ner för att öppna upp den daterade planritningen och övervakar designen och lägger till hantverkare som specialmålade glasfönster eller väggkonst gjorda av innergården i ett gammalt piano.

De ger husägare sina drömmar för i genomsnitt mindre än 200 000 dollar, inklusive husets försäljningspris och renoveringen. Det är skönheten i att leva i ett tillstånd där levnadskostnaderna är låga. Jag menar, om du tjänar 100 000 dollar per år i Mississippi bor du stort, säger Erin. Vi ger människor den allra bästa historiska restaureringen och bevarandet vi kan med den budget de har. ”Scrappy, not crappy” är mottot här.

Napiers arbetar med små budgetar med en snabb vändning, för det är TV, inte verklighet. Om den anpassade plattan som de beställde för makeover-huset kommer sönder har Ben och Erin inte tid att beställa mer. De har ett produktionsschema att hålla, så de måste improvisera. Vi går den dagen till City Home Center [en lokalt ägd hemförbättringsbutik i Laurel] och få något annat. Du måste vara flexibel, säger Erin. Vi gör mycket problemlösning, säger Ben. Det är där vi lyser.

Erin och Ben är inte imponerade av sin egen kändis. De är snabba med att berömma besättningen som hjälper dem med att göra huset för att renoveringen lyckades och deras affärspartners och andra Laurel-invånare för stadens väckelse.

De är autentiskt bedårande tillsammans. Ben är en 6-fots-6 björn av människan som tornar över pixieish 5-fots-5 Erin. De avslutar varandras meningar. Hon kallar honom stor och tittar kärleksfullt på honom medan han pratar. Han kramar henne mycket. De har en 2-årig dotter, Helen, som är centrum för deras värld. De planerar sina dagliga scheman runt hennes tupplurar, måltider och läggdags, och de går inte ut ur staden på mer än två nätter såvida inte Helen kan följa med dem. Helens nummer ett och allt annat måste hamna i linje bakom henne, säger Erin.

De gillar verkligen vintage. Ben kör en 1962 Chevy pickup. Erin kör en Jeep Grand Wagoneer från 1988. De bor i ett 95 år gammalt hus och arbetar på gamla hus hela dagen. Äldre saker är de närmaste sakerna vi har till tidsmaskiner, säger Erin. När du bor i ett gammalt hus eller kör en gammal bil känner du alltid att du lever i en tid då design spelade större roll. Nu handlar det om lämplighet. Hur snabbt kan vi bygga, hur snabbt, hur billigt. Och jag bryr mig inte om snabbt eller billigt. Allt borde njutas och njutas, och jag tror att det är vad gamla hus - och livet - handlar om.

Relaterat: HGTV Boise Boys Dela deras toppval för ett elegant och funktionellt hem

(Meggan Haller för The Washington Post via Getty Images)

Min definition av hem är ...

Varhelst Erin och [vår dotter] Helen är. - Ben

Platsen jag hellre skulle vara när jag är på ett plan. - Erin

Designtips!

Bästa reno-idén

(iStock)

Ben: Anpassa prefab. Vi köpte en dörr från hyllan till vårt hus men drog av fabriksbeklädnaden och skräddarsydda trim för att matcha huset.

(iStock)

Erin: Spendera pengar på större baseboards. Du behöver större baseboards än du tror att du gör. Stora baseboards är sexiga.

Vad de geek-out om

(med tillstånd av Erin & Ben Napier)

Ben: Träkorn, som i spjälsängen som han gjorde för Helen.

(ASBE / E + / Getty Images)

Erin: Typografi kan vara konst.

Vad varje hem måste ha

(iStock)

Ben: Stora fönster öppnar vilket utrymme som helst.

(iStock)

Erin: Böcker anpassar ett rum.

Deras plan för livet efter TV-stjärnan

Erin: När showen är över ska jag designa böcker.

Ben: Jag ska jobba i min vedbutik.

Deras hemrenoveringshjältar

Ben: Killarna på Detta gamla hus . Jag älskar att titta på deras show, för de är en massa besvärliga gamla män som är precis som killarna i vårt besättning. De är bara bra på vad de gör.

Erin: Gil Schafer är min absoluta favorit. Han är en arkitekt som arbetar mycket med Rita Konig , som är inredningsarkitekt.

Relaterat: Hometown Heroes: 50 Amazing Americans from Every State

Parade Daily