10 saker du inte visste om Frihetsgudinnan (hon var nästan guld!)

Mer än 12 miljoner invandrare kom in i USA via Ellis Island-porten från 1892 till 1954, med sin majestätiska granne, Frihetsgudinnan välkomnar dem hem. (Ta reda på om din familj kom genom Ellis Island förbi söker på passagerarlistan .)

För att hedra Lady Liberty, Parad frågade Elizabeth Mitchell, författare till boken Liberty's Torch , en redogörelse för Frihetsgudinnans ojämna historia och liv av hennes skapare, Frédéric Auguste Bartholdi, för att avslöja några lite kända fakta om Amerikas mest berömda monument.

(Hulton Archive / Getty Images)

Vi tar den ikoniska Frihetsgudinnan för givet - den är den perfekta bakgrunden för firandet av amerikansk patriotism . Men få människor känner till den fascinerande historien om hur hon blev och hur en udda visionär, Frédéric Auguste Bartholdi , kämpade naysayers, tekniska omöjligheter och en rasande storm under transport för att sätta damen på fötterna i New Yorks hamn.

Boken, Liberty's Torch: The Great Adventure to Build the Statue of Liberty , berättar den osannolika resan för statyn från en konstnärs nyckfulla inspiration till den feberliga arbeten från anhängare från Gustave Eiffel till Mark Twain till öre-givarna från gamla New York-hyresgäster.

Här är bara 10 lite kända fakta om Lady Liberty :

1. Frihetsgudinnan var inte en gåva från Frankrike till Amerika.

Vi har alla hört förkortningen som antyder att statyn byttes regering mot regering. Faktum är att Frédéric Auguste Bartholdi, en statystillverkare i mitten av karriären, bestämde sig för att slå ett land som han aldrig tidigare hade besökt på sin vision att bygga en massiv fyr i form av en kvinna. I sina dagböcker och brev beskrev han sin resa till alla hörn av Amerika, från Niagara Falls till Washington, DC, från Chicago till Los Angeles, för att utforska detta exotiska land och trumma upp stöd.

Relaterad: Historiska fakta

När ingen betydande statlig finansiering uppstod, konstruerade han själv alla möjliga insamlingsstrategier. Han satte upp förundrande glasögon i Paris, debiterade besökare inträde för att se statyens konstruktion i en dammig verkstad, sålde souvenirer och bad den franska regeringen att låta honom driva ett nationellt lotteri.

Till slut var det Joseph Pulitzer , den amerikanska tidningsmagnaten, som hjälpte honom att slutföra jobbet genom att skriva ut namnen på varje person som donerade till och med ett öre till saken. Denna strategi ökade snabbt spridningen av Pulitzers tidning när läsare köpte en kopia för att se deras namn i tidningen - en lysande marknadsföringsstrategi.

(Getty Images)

2. Statyn designades ursprungligen för Suezkanalen i Egypten.

Bartholdi skapade inte den grundläggande designen av Liberty specifikt för Amerika. Som ung man hade han besökt Egypten och var förtrollad av det pågående projektet att gräva en kanal mellan Medelhavet och Röda havet. Vid Paris världsmässa 1867 träffade han Khedive, ledaren för Egypten, och föreslog att skapa ett verk så underbart som pyramiderna eller sfinxerna. Han designade sedan en kolossal kvinna som höll upp en lampa och bar den löst sittande klänningen hos en fellah, en slav, för att stå som en fyr vid ingången till Suezkanalen. Egypteavtalet föll, så Bartholdi bestämde sig för att resa till Amerika för att slå upp sin koloss.

3. Amerikanerna var mycket långsamma att välkomna Bartholdis staty.

Så hur glada var amerikanerna över möjligheten att ge ett hem till detta nya monument? Första insamlingen och stödet var extremt svag. Det tog cirka 15 år, med statyn färdig och monterad i ett kvarter i Paris, innan det amerikanska medborgarskapet äntligen började omfamna det.

Relaterad: Bästa historiska poddsändningar

4. Statyens fackla ställdes ut i Philadelphia - och hon hamnade nästan där.

Facklan ställdes ut med stor framgång på världsmässan 1876 i Fairmount Park, Philadelphia; fairgoers betalade entré för att klättra upp i facklan och ta utsikten uppifrån. Med de medel som samlades in från utställningen hade Bartholdi äntligen tillräckligt med kapital för att bygga statyens huvud. Han var så nöjd med Philadelphias mottagande av statyn att han en tid övervägde att ge den till dem istället för New York.

5. Frihetsgudinnan gick också nästan till Boston.

År 1882, när statyn var väl under konstruktion i Paris, men insamlingsinsatserna stannade i New York, gjorde Boston en pjäs för att få statyn. Att bevisa att ingenting motiverar New York-bor så väl som rivalitet, New York Times svarade i en ledare:

[Boston] föreslår att vi tar vår försummade staty av frihet och värmer upp den för eget bruk och ära. Boston har förmodligen igen överskattat sina krafter. Denna staty är kära för oss, även om vi aldrig har tittat på den, och ingen tredje klass stad kommer att gå in och ta den från oss. Philadelphia försökte göra det 1876 och misslyckades. Låt Boston varnas. . . att hon inte kan ha vår frihet ... den stora ljushusstatyn kommer att krossas i ... fragment innan den fastnar i Boston Harbor.

Relaterad: Amerika det unika: firar våra sanna nationella skatter

6. New York Citys Central Park och Prospect Park betraktades båda som platser.

När Bartholdi anlände till New York 1871 ansåg han Brooklyn Prospect Park och den nybyggda Central Park som möjliga platser för statyn. Hade han valt att bygga Frihetsgudinnan i Central Park, den berömda Dakota hyreshus skulle inte ens ha nått sin stora tå.

(Getty Images)

7. Statyn skulle ursprungligen vara en fyr.

När Ulysses Grant godkände användningen av Bedloe Island (nu Liberty Island) för statyn, specificerade han att Frihetsgudinnan skulle vara en fyr. Det skulle ge damen ett syfte och skulle därför förtjäna statlig finansiering. Ingenjörerna kunde emellertid aldrig framgångsrikt tända det tillräckligt för att tjäna detta syfte - en orsak till extrem frustration för Bartholdi. Med tiden skulle det vara tydligt att platsen för Bedloes Island var för långt inåt landet för att det ändå skulle vara en bra position för en fyr.

8. Bartholdi planerade att statyn skulle täckas i guld.

För att synliggöra statyn efter mörker föreslog Bartholdi att amerikanerna skulle samla in pengar för att förgylla henne. Men med tanke på hur skrämmande och besvärlig uppgift det hade varit att samla in tillräckligt med pengar för att placera statyn i New Yorks hamn, följde ingen upp med att betala de enorma kostnaderna för att täcka den massiva statyn i guld.

Relaterad: Livscitat

9. Thomas Edison hade en gång planer på att få statyn att prata.

När Edison introducerade grammofonen för allmänheten 1878 berättade han för tidningarna att han designade ett monster skiva för det inre av Frihetsgudinnan som skulle göra det möjligt för statyn att hålla tal som kunde höras upp till norra delen av Manhattan och över bukten. Tack och lov följde ingen det konstiga löftet, vilket skulle ha lett till den udda upplevelsen att gå i New York och plötsligt höra Frihetsgudinnan prata.

10. Suffragetter protesterade mot avtäckningen av statyn.

När det avslöjades i oktober 1886 beklagade kvinnors rättighetsgrupper att en enorm kvinnlig figur skulle stå i New Yorks hamn och representera frihet, när de flesta amerikanska kvinnor inte hade någon frihet att rösta.

Endast två kvinnor deltog i själva avtäckningen på det som nu kallas Liberty Island: Bartholdis fru och 13-åriga dotter till Ferdinand de Lesseps , den franska ingenjören som hade konstruerat Suezkanalen. De amerikanska kommittémedlemmarnas hustrur tvingades titta på förfarandet från ett marinfartyg utanför ön. Suffragettes chartrade en båt för att cirkulera ön under avtäckningen. De sprängde protesttal, men de hördes inte på grund av ångvissling och kanonsprängning i hamnen.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den 2 juli 2014. Den senaste uppdateringen var den 3 oktober 2019.

Parade Daily