Varför vi fortfarande älskar National Lampoon's Christmas Vacation

Vi har alla våra egna semesterövervakningslistor (och ja, vi har kollat ​​dem två gånger), men det finns några filmer som hamnar i praktiskt taget allas årliga rotation. Från klassiska klassiker som Det är ett underbart liv och vit jul till mer moderna favoriter som En julsaga och National Lampoon's Christmas Vacation , det finns inget bättre sätt att komma in i säsongens anda - eller att få din verkliga liv Kusin Eddie tappar ner i två timmar - än att krulla upp sig med en bra julfilm.

Filmhistoriker Jeremy Arnold hyllar magin med dessa festliga flicks in Turner Classic-filmer: Jul i filmerna - 30 klassiker för att fira säsongen (Running Press). Bland hans val, National Lampoon's Christmas Vacation håller upp som en av de mest förtjusande (och upprörande roliga) julklassikerna. Läs vidare för Arnolds syn på varför vi alla hittar Griswold familj 'S olyckor så förbannade denna tid på året.

Allt Clark Griswold vill ha är en rolig, gammaldags familjjul. Han tar sin familj ut i skogen för att hugga ner en julgran ; dekorera utsidan av huset med ljus; njut av det trevliga sällskapet med släktingar; och vara värd för en utsökt kalkonmiddag. Han kommer också att använda den fina, tjocka bonusen som han förväntar sig av sin chef för att täcka kostnaden för en ny simning slå samman . Det skulle alla vara underbart, eller hur? Det finns bara ett problem: det här är ett Semester film, vilket innebär att till och med att komma till skogen blir en dödsföraktande prövning.

National Lampoon's Christmas Vacation är en komedi av förödelse som härrör från goda avsikter, en tradition som går tillbaka till de tysta era dagar av Laurel och Hardy och Buster Keaton. Murphys lag gäller - allt som kan gå fel kommer att gå fel. Clark (Chevy Chase) häftar lamporna till taket men först efter några hårupplevande äventyr på stegen, och att få dessa lampor att fungera skapar bara den första av många elektriska katastrofer. De anhöriga anländer, men man kan glömma ordet trevligt. Arbetsbonusen är inte precis vad Clark tänkte på, och när det gäller kalkon, låt oss bara säga att det är det knasigaste i filmhistoria.

(Med tillstånd av Turner Classic Movies, Inc.)

Det finns något att skratta åt med några sekunders mellanrum, men gagsna är inte alla kasta bort. Vissa bygger långsamt under historiens gång till stora utbetalningar, som att kusin Eddie (Randy Quaid) dränerar sitt husbils septiktank i avloppet. Andra bygger inom några sekunder från de enklaste handlingarna, som att klättra på en stege eller åka på en släde belagd med fett. Sedan finns det slumpmässiga konstigheter, som att dricka ur älgmuggar och våldsamma dödsrester behandlade som ren komedi - en elektrokattad katt, ett fall från ett tak, kidnappningen av Clarks chef. När ett SWAT-team anländer till stammarna av Gene Autrys Here Comes Santa Claus är tonen precis rätt. Clarks fru, Ellen (Beverly D'Angelo), sammanfattar allt bra: det är jul, och vi är alla i elände.

Egentligen är Clark för mycket den eviga optimisten för att känna sig eländig. Jul handlar om att lösa meningsskiljaktigheter och se igenom familjelivets småproblem, säger han, en linje som drar ett skratt men också visar varför Clark är så förtjusande. Hans hoppfulla entusiasm ger faktiskt mycket av filmens hjärta och hindrar den från att bara vara en följd av gags. Chevy Chase var redan en fixtur i rollen, efter att ha spelat Clark Griswold i de två första filmerna i serien, National Lampoon's Vacation (1983) och National Lampoon's European Vacation (1985), som baserades på berättelser i National Lampoon paroditidskrift. Alla tre skrevs av John Hughes, en av eraens komedi-genier. Som producent erbjöd Hughes först regi-tyglarna till Chris Columbus, men Columbus kolliderade med Chevy Chase och drog sig snart tillbaka. Hughes gav honom ett tröstpris av högsta kvalitet - chansen att regissera Ensam hemma (1990) - och ersatte honom med Jeremiah Chechik, en modefotograf och reklamregissör som gjorde sin första långfilm.

(Photofest)

Chechik hade inte bara ett fantastiskt manus utan en enastående roll, från komedi-pjäserna Chase, D'Angelo och Quaid, som föddes av den svaga kusinen Eddie, till veteranerna Diane Ladd, EG Marshall och åttio år gamla Mae Questel, som hade skapat rösterna från Betty Boop och Olive Oyl på 1930-talet. Här är hon en tut som den stridiga mostern Bethany, som slår in sin katt som en julklapp och reciterar löfte om trohet vid middagsbordet när hon blir ombedd att säga nåd. Också till hands: Juliette Lewis och Johnny Galecki, som båda senare skulle sväva till stjärnan, och en före- Seinfeld Julia Louis-Dreyfus som en av de yuppies som bor bredvid.

Senare kom Chechik ihåg att kneparna krävde många timmar eller till och med dagar för att skjuta. För den upprörda scenen där Snots hunden jagar en ekorre genom huset tränades båda djuren i månader; på dagen för skjutningen dog ekorren plötsligt. De lever inte så länge, sa tränaren Chechik, som nu inte hade något annat val än att använda en otränad ekorre. Det var bara totalt kaos, minns han.

Det har kommit två ytterligare Semester uppföljare, men Jullov är den hittills mest intjänade och kanske bästa inträdet. Det är verkligen fortfarande det mest sett. Med den fantastiska komiska tidpunkten för Chevy Chase, en övergripande känsla av festlig jubel och till och med ett groovy semesterspår som inkluderar Ray Charles, Bing Crosby och Mavis Staples, är det inte konstigt att titta på Griswolds försöker navigera jul har blivit en årlig tradition .

Omtryckt med tillstånd från TCM: JUL I FILMERNA © 2019 av Jeremy Arnold, Running Press.