Vad händer när du dör? Hospice-arbetare delar konversationer med patienter när de är nära slutet av sitt liv

Under koronavirusens tid har vi konfronterats med ämnet död som aldrig tidigare, och med stigande dödsfall känns vår dödlighet säkerligen som ett skrämmande ämne.

Men hur känns det att vara dagar från döden? Och vad händer med dig när du dör? Vissa av dessa frågor kanske aldrig besvaras, men vi pratade med flera vårdpersonal i hela USA för att ta reda på vad de har lärt sig av sina patienter under de sista dagarna när de var beredda att göra en liv till döds.

Mycket få människor är rädda för döden. De är rädda för att dö, processen som leder till döden, säger Travis Overbeck , Nationell chef för patientupplevelse för Seasons Hospice .

Naturligtvis vet ingen riktigt vad som kommer nästa, men vissa patienter har en mycket tydlig uppfattning om vad de tror ska hända när de dör, säger Overbeck. Hospice-arbetare som han får utforska deras patients trossystem och fråga dem hur de vill att deras död ska se ut.

Till exempel, i den buddhistiska traditionen, finns det en förväntan på tystnad vid tidpunkten för döden, enligt Overbeck, och det borde inte finnas någon klagan eller sorg vid individens säng så att de kan ta sig lugnt in i nästa liv.

Jag har sett så många patienter vid döden. Oftast finns det en känsla av lugn och ro, och det är riktigt vackert, säger Overbeck. Det är därför jag gör vad jag gör. Det handlar om att ge den friden och trösten för våra patienter i slutet av livet.

Här är några av de vanligaste teman som har kommit fram från slutet av livet samtal med hospice arbetare.

Har du något emot att be för mig?

Overbeck, en kapellan som ser patienter av alla trosuppfattningar och bakgrunder men utövar kristendomen själv, kommer ihåg sina sista samtal med en judisk patient under hennes sista levnadsdagar.Hon sa, jag vet att du är kristen, och jag vet att jag är judisk, men har du något emot att be för mig?

Vad vill du att jag ska be för? Svarade Overbeck.

Jag ber att när jag dör ska det vara fredligt och jag kommer att tröstas, var patientens begäran.

Efter ett samtal bad de tillsammans och de två slog av. När Overbeck återvände till sjukhuset nästa dag hittade patientens vän honom i korridoren.Hon berättade för Overbeck att patienten inte hade svarat - men innan hon slutade prata bad patienten sin vän att låta Overbeck be för henne igen om han återvände.

Overbeck gick in i patientens rum och medvetande om att hörseln vanligtvis är den sista känslan att gå, introducerade han sig själv igen och sa, jag kommer att fortsätta och be för dig.Han bad igen för fred och en bekväm övergång. Och i slutet av sina böner började patienten plötsligt prata.

Jag ska på en resa till en plats som jag aldrig har varit förut, hon började, och alla glittrar och alla ler mot mig.Patienten dog cirka 45 minuter senare.

Jag bryr mig inte vilket trossystem du är eller inte är. I slutet av dagen är det riktigt. Det var hennes erfarenhet, säger Overbeck.

Relaterad : 35 Skrifter om läkning

Att föra livstängning

Mycket av Overbecks arbete ägnar sig åt att knyta ihop lösa ändar och stänga hans patients liv, oavsett om det återförenas familj medlemmar som har blivit främmande eller ser till att patientens arv bevaras.Det finns en process att dö, säger Overbeck. Det är möjligheterna att säga, 'Jag älskar dig,' möjligheter att säga, 'Jag förlåter dig,' möjligheter att be om förlåtelse, möjligheter att säga, 'hejdå.'

Overbeck påminner om ett annat samtal med en patient som var VD för ett mycket stort, välkänt företag.Travis, jag hade allt, sa VD till Overbeck. Jag hade fritidshusen. Jag kunde skicka mina barn till de finaste skolorna. Vi reste världen. Men någon gång tappade jag fokus. Jag började värdera mitt jobb och mina pengar mer än någonting annat.

Längs vägen kostade det honom inte bara hans äktenskap utan hans förhållande till sina barn. Faktum är att patienten hade ett barnbarn som han aldrig ens hade träffat.Overbeck bad patienten om tillstånd att nå ut till sin familj. Några telefonsamtal senare flög de in till stan för att besöka sjukhuset.

Overbeck hjälpte till att underlätta samtal mellan patienten och hans familjemedlemmar, och även om han erkänner att det inte var lätt kunde han i slutändan ge dem en känsla av stängning. Viktigast av allt var att patienten kunde träffa sitt barnbarn för första gången.Patienten dog senare samma dag.

Den största insikten som jag har haft är att vi alla har en begränsad tid - det handlar om hur du ska leva med den tiden, säger Overbeck.

Odla tacksamhet

Carolyn Gartner, licensierad klinisk socialarbetare med Besökande sjuksköterskaservice från New York Hospice and Palliative Care, började träna meditation och studerade buddhism ungefär samma tid som hon började driva socialt arbete.

Hon arbetade inom vård av vårdhem och fann att hennes patienter har ett perspektiv av tacksamhet och acceptans som parallellt med vad hon har fått lära sig genom hennes meditationsövning.Jag känner att mina äldre patienter verkligen förstår tanken på att släppa taget och inte låta små saker stör dig, säger Gartner. Vi blir så fångade i det dagliga och jag ser att mina äldre patienter är en bra förebild för hur dessa saker passerar.

Relaterad: 100 fördelar med meditation

Gartner arbetar med ett varierat utbud av patienter i hela Brooklyn, från kändisar till patienter i allmännyttiga bostäder. Nyligen åkte hon och en kapellan från VNSNY Hospice till en jamaicansk patient som älskar Bob Marleys musik.

Patientens dotter berättade för dem att hennes mamma hade upplevt en allvarlig explosion av smärta dagen innan, så Gartner var beredd att hantera situationen på ett känsligt sätt och tänkte att patienten kanske inte ville lyssna på musik den dagen.

Men när de gick in genom dörren hade patienten en stor leende på hennes ansikte och sa: Okej, mina damer, när börjar du Bob Marley? '

Jag tror att detta arbete, nästan varje dag, förstärker för mig: Vi är energi. Vi är lätta. Det finns en ande, säger Gartner.

I slutet av livet tycker människor om att reflektera över sin livshistoria, säger Gartner. Patienterna tar ut gamla foton och delar berättelser om glädje och smärta allt i en session.Efter att ha studerat manusförfattande som grundutbildare vid New York University använder Gartner samma berättartekniker med sina patienter för att lära sig och lyssna på deras berättelser.

Min iakttagelse är att människor ofta kommer att dö som de lever, så det är väldigt intressant att se hur människor bearbetar det de har gått igenom, säger hon.

Medan patienterna kan verka redo att acceptera vad som kommer nästa, säger Gartner att det är familjerna som ofta behöver hjälp för att komma överens med det. VNSNY Hospice hjälper till med fördjupningsprocessen för familjevårdare så att de kan se bortom sorgen och njuta av tiden de har kvar med patienten.

Patienter vet nästan alltid vad som händer i deras kropp. Det är familjen som inte gör det, säger hon.

Relaterad: 50 tacksamhet citat

Se förlorade nära och kära

Över åren, Förlora Walker , vårdadministratör för VITAS Healthcare, har sett ett flertal hospice-fall där patienterna ropar på sina nära och kära som har passerat, som om de ser någon som alla andra inte kan.

Ofta ser de ut i fjärran och hospicearbetaren vet att det är namnet på en familjemedlem som inte längre är med oss. Generellt händer detta under de sista dagarna av deras liv, konstaterar Walker.

Du vet vad de ser när de tittar in i fjärran ..., sa hon. När de väl har gjort det kan de släppa taget.

Ibland frågar patienterna sin hospicearbetare om de också kan se familjemedlemmen. Walker säger att det är viktigt att vara där i ögonblicket med dem, komma överens och låta ögonblicket hända när patienten upplever det.Det finns en sjuksköterska som får vara där för att få liv i denna värld, och vi får stå där och hålla en patients händer eller deras familjs händer när ett liv lämnar denna värld, säger hon.

Walker säger att det verkliga arbetet med vårdens slut kommer dock efter att patienten passerat.Hospice handlar inte bara om döden och döende. Det handlar om att lära sig om vad som verkligen är viktigt i livet och att hålla minnena levande, sa Walker.

Hälsosamt nyhetsbrev

VITAS personal stöder familjer som har upplevt förlust med program som att ge dem minnesbjörnar som påminnelser om sina nära och kära eller fjärilsläppningsceremonier.Vid fjärilsfrigöringsceremonin öppnar familjer ett paket och släpper fjärilar till himlen, vilket ger dem en chans att reflektera och uppleva en känsla av att släppa själva.Jag har sett fjärilarna sitta där just nu. Du märker att de svävar runt, och det är nästan som om den fjärilen är den älskade, säger Walker.

Därefter följer sex steg för att starta en meditationsövning.

Källor

• Travis Overbeck, nationell chef för patientupplevelse för Seasons Hospice
• Carolyn Gartner, licensierad klinisk socialarbetare med Besökande sjuksköterskaservice New York Hospice and Palliative Care
• Förlora Walker , patientvårdsadministratör för VITAS Healthcare