Vad betyder det egentligen att ha en kronisk sjukdom? Läkare förklarar

6 av 10 vuxna har en kronisk sjukdom – här är vad det betyder.

• Författare: Kaitlin Vogel
• Uppdaterat datum:

Oavsett om det är hjärtsjukdom, cancer, stroke eller diabetes, 6 av 10 vuxna har en kronisk sjukdom. Ännu mer alarmerande, 4 av 10 personer har två eller fler.

Med kroniska sjukdomar som drabbar fler och fler människor varje år, är det viktigt att vara medveten om vad som orsakar dessa hälsotillstånd och de åtgärder du kan vidta för att minska risken att utveckla dem.

Vad innebär det att ha en kronisk sjukdom?

En kronisk sjukdom är ett tillstånd som varar under en längre tid och kräver pågående medicinsk behandling. Dessa sjukdomar har vanligtvis inget botemedel, men många är behandlingsbara och hanterbara med hjälp av verktyg som integrativ och funktionell medicin, Dr. Casey Kelley, MD, ABoIM , grundare och medicinsk chef på Case Integrative Health, förklarar.

Dessutom upplever många patienter som lider av en kronisk sjukdom att den allvarligt påverkar deras vardag, till och med hämmar deras rörlighet eller hindrar dem från att arbeta. Det är viktigt att komma ihåg att många kroniska sjukdomar är vad vi kallar 'osynliga sjukdomar', tillägger Dr. Kelley. Det vill säga, de är inte omedelbart uppenbara externt utan fortsätter att påverka patientens vardag liv . Kom ihåg att någons utseende inte alltid korrekt representerar deras inre hälsa.

Dr William Soliman, PhD, BCMAS , grundare och VD för Ackrediteringsrådet för medicinska frågor, förklarar att att ha en kronisk sjukdom vanligtvis innebär att det är en progressiv sjukdom som förvärras med tiden. Individer med kronisk sjukdom har sjukdomen i minst ett eller flera år.

Relaterad: Vad du behöver veta om att leva med kronisk smärta – plus steg för att hantera symtom

Orsaker till kroniska sjukdomar

Det finns många olika kroniska sjukdomar, var och en med sin egen orsak.

En vanlig kronisk sjukdom som drabbar cirka 21 miljoner amerikaner är typ 2-diabetes, där din kropp inte använder insulin ordentligt (även känd som insulinresistens). Detta leder till att blodsocker byggs upp i blodomloppet, vilket skadar delar av din kropp, säger Dr Kelley. De med typ 2-diabetes löper ofta en större risk att drabbas av stroke, njursjukdom och blindhet utan korrekt behandling. Du kan minska risken att utveckla typ 2-diabetes genom att hålla en hälsosam vikt, leda en aktiv livsstil och äta en balanserad och lågkalori diet.

Även om det är sällsyntare än typ 2-diabetes, är Crohns sjukdom en kronisk sjukdom som drabbar över 700 000 amerikaner. Crohns är en typ av inflammatorisk tarmsjukdom som orsakar inflammation i matsmältningskanalen, vilket leder till buksmärtor, trötthet och undernäring. Det finns ingen känd orsak till Crohns sjukdom, även om både genetik och miljö sannolikt spelar en faktor, förklarar Dr Kelley. Tyvärr finns det inget botemedel mot Crohns sjukdom, och symtomen kan vara försvagande och till och med livsbegränsande. Men många patienter upplever att de med rätt behandling kan uppnå åtminstone tillfällig remission och förbättra sin livskvalitet.

Slutligen är en undertanke om kronisk sjukdom depression . Tyvärr, när vi tänker på kronisk sjukdom, glömmer vi ofta bort att komma ihåg att det också inkluderar psykisk ohälsa. Major depressiv sjukdom är en humörstörning som orsakar ihållande känslor av sorg och apati, och det påverkar över 17 miljoner amerikaner.

Depression har många orsaker, från genetik och felaktig hjärnkemi till negativa livshändelser. Medan depression kan inträffa bara en gång, tycker de flesta patienter vanligtvis att det återkommer med jämna mellanrum under hela livet, säger Dr Kelley. Tyvärr finns det inget 'botemedel' mot depression. Men individer kan vanligtvis hantera tillståndet med rätt medicinering och terapeutiskt team.

Relaterad: 50 citat om kronisk smärta för när du behöver motivation, empati och förståelse

Den vanligaste orsaken till kronisk sjukdom är livsstil, förklarar Dr. Soliman. Till exempel är stillasittande individer mer benägna att utveckla kronisk hjärtsjukdom än de som tränar. De andra viktiga faktorerna är miljömässiga och genetiska. Individer med en stark familj historia av vissa typer av cancer, till exempel tjocktarmscancer, kan vara mer benägna att utveckla tjocktarmscancer tidigare än andra patienter.

Hur man minskar risken att utveckla en kronisk sjukdom

Kronisk sjukdom är en enorm kategori, och medan vissa kan förebyggas, beror vissa helt enkelt på det genetiska lotteriet, infektion eller något annat. Du kan dock vidta åtgärder i ditt dagliga liv för att maximera din hälsa och minimera din sannolikhet att utveckla några av dessa tillstånd.

Sluta dricka och röka

Gör först det mest uppenbara: Sluta röka och se till att du inte dricker för mycket alkohol. Både rökning och alkoholkonsumtion är kopplade till olika cancerformer, högt blodtryck och hjärtsjukdomar, förklarar Dr Kelley.

Ät en hälsosam, välbalanserad kost

Gör vad du kan för att konsumera en näringsrik kost och se till att du införlivar rörelse i ditt liv, säger Dr Kelley. Båda dessa hjälper dig att behålla en hälsosam vikt och förebygga kroniska sjukdomar som hjärtsjukdomar och typ 2-diabetes.

Få tillräckligt med sömn

Ett annat steg du kan ta är att upprätta ett hälsosamt sömnschema. Otillräcklig sömn kan leda till en mängd kroniska tillstånd, såsom typ 2-diabetes, såväl som depression, säger Dr Kelley.

Delta i fysisk aktivitet

Regelbunden träning och rörelse spelar en mycket viktig roll för att minska risken för att utveckla kronisk sjukdom.

Du behöver inte vara medlem i gymmet för att göra detta – enkla saker som regelbundna promenader efter middagen eller en kväll yoga rutin kan avsevärt minska dina risker, förklarar Dr Kelley.

Hitta hälsosamma hanteringsmekanismer för stress

Stresshantering är avgörande när det gäller att skydda sig mot sjukdom.

Psykisk hälsa är lika viktig som fysisk hälsa, så se till att investera i egenvård , och sök behandling om du kämpar, säger Dr. Kelley. Även om det inte finns någon 100-procentig förebyggande metod för kroniska sjukdomar, kommer att minska riskbeteenden och införliva hälsosamma alternativ hjälpa dig att minska din risk över tiden.

Nästa upp: Kan livsstilsförändringar faktiskt vända – inte bara förebygga eller behandla – kroniska sjukdomar?

Källor

• Centers for Disease Control and Prevention : 'Kroniska sjukdomar i Amerika'
• Dr. Casey Kelley , MD, ABoIM, grundare och medicinsk direktör på Case Integrative Health
• Dr William Soliman , Ph.D., BCMAS, grundare och VD för Accreditation Council for Medical Affairs

---