Tony Bennett och Lady Gaga pratar om deras nya album och nära vänskap: 'Han räddade mitt liv', säger hon

Vid första (eller till och med andra) blick är det en osannolik parning. Han är den eleganta, gentlemanliga jazzikonen som lämnade sitt hjärta i San Francisco och sjöng klassiker från Great American Songbook. Hon är den dans-pop-sensation som är känd för flamboyanta dräkter (en köttklänning, en Kermit the Frog-jacka), berömmelsesteman (Paparazzi, Applåder) och fans som kallas Little Monsters. Ändå har Tony Bennett, 88, och Lady Gaga, 28, faktiskt mycket gemensamt. De är båda stolta italiensk-amerikanska New York-bor som värnar om familj ; de har sålt miljoner album, vunnit flera Grammys och vittrade karriärupp- och nedgångar; de bor till och med nära varandra på Manhattans Central Park South. Och de delar en kärlek till musiken skriven av amerikanska mästare som Duke Ellington, Cole Porter och Irving Berlin som har resulterat i en nära vänskap och ett avstämt samarbete.

Deras första musikaliska partnerskap var en otrevlig uppfattning om The Lady Is a Tramp 2011. Nu har Tony och Lady (som de kallar varandra) spelat in. ett album, Kind mot kind , förfaller 23 september; höjdpunkterna inkluderar livfulla duetter på Anything Goes och titelspåret, samt kraftfulla solo-återgivningar av Sophisticated Lady (his) och Lush Life (her). Dessa låtar går aldrig ur stil, säger Bennett. Som en bra svart klänning! tillägger Lady Gaga (f. Stefani Germanotta). Duon satte sig ner i hans konststudio (Bennett är en skicklig målare och akvarellist, det hem han delar med sin fru på sju år, Susan Crow, ligger i närheten) för att prata om musik och hur han hjälpte henne genom en oroande tid när hon säger, jag ville inte ens sjunga längre.

(Foto av Ben Baker för Parade; Lady Gaga: Hår: Frederic Aspiras; Makeup: Sammy Mourabit; Garderob: Brandon Maxwell. Tony Bennett's Smoking av Brioni.)

PARADE: Hur träffades ni två?
TONY BENNETT: På en förmånskonsert. Det var första gången jag hörde Lady uppträda, och jag trodde inte publikens reaktion. Jag gick bakom scenen, och hon var där med sina föräldrar.
DAMA GAGA: Jag gick svettad utanför scenen, och de sa, Tony Bennett vill träffa dig. Min far blev kvävd, och min mamma sa, Åh, jag måste fixa håret! Vi hade alla champagne. Jag var så glad att träffa honom.
OCKSÅ: Det första jag sa var, låt oss göra ett album tillsammans. Och hon sa, okej. Så snabbt. Jag älskar bara vad hon gjorde på det här albumet. Hon är där uppe med Ella Fitzgerald, som var den största sångaren i världen.
LG: Att arbeta med Tony har bekräftat allt jag visste men att du börjar glömma när din liv förändras och det blir riktigt bullrigt. För & blyg; Tony, det handlar om bra musik.

Hur började ni var och en i musik?
OCKSÅ: Jag gick på American Theatre Wing School i New York [efter att ha tjänat i strid under andra världskriget]. Det första de lärde mig är att bara sjunga kvalitet - intelligenta låtar. Behandla aldrig publiken respektlöst. Det var en underbar lektion. Jag hade en lärare på 52nd Street, Mimi Spear; sa hon till mig, imitera inte en annan sångare, för du blir bara en av kören om du gör det. Om du vill lära dig att uttrycka, studera musiker - en pianist, en saxofonspelare - och se hur de fraserar. Jag tog hennes råd. Det låter så enkelt, men om du bara är dig själv är du annorlunda än någon annan.
LG: Jag studerade konsthistoria och musik vid NYU. Efter ett år sa jag, jag vet redan om musik. Jag måste gå ut och spela det. Mina föräldrar var väldigt arg på mig. Jag sa, Ge mig bara ett år för att få något att hända. Och jag fick jobb - en kappflicka, en servitris. Var du en sjungande servitör, Tony?
OCKSÅ: [ skrattar ] Åh, ja. Vi gjorde samma sak!
LG: Jag försökte få spelningar i centrum, och efter några år fick jag lite följe. Sedan försökte vissa människor kontrollera mig. På mina tidigare skivor ville de göra min röst mer elektronisk och automatiskt inställd för radio. Det är därför det här albumet med Tony är så fantastiskt, för han hör mig sjunga rå, utan något av det. Och han skyddar mig från människor som försöker kontrollera hur jag låter.

Tony, du sjöng i jazzklubbar. Men Lady Gaga, när du började göra det, var du tvungen att fylla arenor, eller hur?
LG: Det behövde jag inte, men jag känner mig lycklig att mitt första album [2008-talet Kändisskapet ] sålde 17 miljoner. Vem vet varför? [ skrattar ] Ja, vi fyllde arenor, men det betyder inte att det kommer att vara en livstid.

Tror du inte att det kommer att göra det?
LG: Jag vill ha det. Jag måste skapa musik; Jag älskar det.

Se stjärnorna sjunga I Can't Give You Anything But Love nedan.

Ni blev båda kända tidigt. Varför var berömmelse viktigt för dig?
OCKSÅ : Min ambition var att hjälpa min mamma efter att min far dog [när Bennett var 10]. Hon uppfostrade tre barn och arbetade [som sömmerska] för ett öre en klänning. Lyckligtvis blev min första hitplatta så stor att jag kunde transplantera min mamma i natur i Englewood, New Jersey.
LG: Tony, du är en så bra man. Så söt! Du låter som min pojkvän, Taylor [skådespelaren Taylor Kinney]. Han säger alltid, jag vill bara göra det för min mamma. Jag känner likadant.

På Kind mot kind , Lady Gaga, du sjunger en gripande jazzklassiker, Lush Life.
OCKSÅ: Lady sa: Det är en låt jag måste göra. Hon spikade det. Du kan höra hela hennes liv i det.
LG: När jag var 13 år sjöng jag [den här låten] med pojkkören Regis High School. Jag förstod inte vad texterna handlade om, men jag förstod melodin på ett mycket intensivt sätt. Nu vet jag allt den låten handlar om. När jag sjöng den [på det här albumet] för första gången på 15 år började jag gråta. Jag kom in i kontrollrummet, hade min whisky och Tony höll mig och jag grät i hans armar. Jag sa hela tiden: Är jag en röra, Tony? Jag vill inte vara en röra. Jag vill göra dig stolt. Han sa, nej, du är inte en röra. Du är en sofistikerad dam.

Lush Life handlar om förlust, misslyckande och hjärtesorg. Slog låten dig lika hårt som för att du har haft några problem nyligen? [Lady Gaga genomgick höftoperationer förra året och i november skilde sig vägen från sin chef.]
LG: Det är hjärtskärande. För sex månader sedan ville jag inte ens sjunga längre.
OCKSÅ: Vet du vad Duke Ellington sa? Han sa, nummer ett, sluta inte. Nummer två, lyssna på nummer ett.
LG: Rätt! Häromdagen sa Tony, jag har & blyg; aldrig en gång i min karriär inte velat göra det här. Det sved. För sex månader sedan kände jag mig inte så. Jag säger till Tony varje dag att han räddade mitt liv.

Du kände att ge upp? Varför?
LG: Jag kommer inte att säga några namn, men människor blir irrationella när det gäller & blyg; pengar - med hur de behandlar dig, med vad de förväntar sig av dig. ... Men om du hjälper en konstnär, ger det dig inte rätten, när konstnären är stor, att dra nytta av dem. ... jag var så ledsen. Jag kunde inte sova. Jag kände mig död. Och sedan tillbringade jag mycket tid med Tony. Han ville bara min vänskap och min röst. [ Hon börjar gråta. ]
OCKSÅ: [ tyst ] Jag förstår. [ Han håller i hennes hand. ]
LG: Det betydde mycket för mig, Tony. Jag har inte många människor jag kan relatera till.

Människor du kan relatera till eller människor du kan lita på?
LG: Både.

Hur vet kända människor om någon verkligen älskar dem och inte bara använder dem?
OCKSÅ: Du stannar nära din familj. Lady gör det. Det är vad jag gjorde. [1979 var Bennetts karriär och ekonomi i oroligheter, och hans söner hjälpte honom att vända saker.] Jag gjorde ett mycket bra drag när jag sa, jag ska låta min son [Danny] hantera mig. Min andra son [Dae] är min ingenjör på mina & blyga inspelningar - han är fantastisk.
LG: Vad Tony försöker säga på ett trevligt sätt är att du inte kan lita på någon.

Ingen?
LG: Du kan lita på din familj. Du vet, det fanns människor som jag var säker på att var mina vänner. … Jag lär mig fortfarande. Nu är jag mycket mer försiktig.
OCKSÅ: Jag har en bra vän från när jag var sjungande servitör i Astoria [i Queens]. Han har en liten grupp som spelar på torsdagar i en restaurang där. Han är fortfarande samma kille; Jag är fortfarande densamma. Det har ingenting att göra med berömmelse eller framgång. Han är bara glad att se mig. Och det är den verkliga saken.

Vad är det viktigaste du har lärt av varandra?
OCKSÅ: Ingen har kommunicerat med allmänheten mer än Lady Gaga. Någonsin. Jag litar på publiken och är mycket imponerad. När det gäller dem är hon en del av deras familj. Den enda killen som någonsin gjorde det var Bing Crosby för flera år sedan.

Vad har du lärt dig av Tony?
LG: Att det är viktigt att vara trogen mot dig själv. När jag kom in på detta med Tony sa han inte: Du måste ta av dig alla galna kläder och bara sjunga. Han sa, Var dig själv ... Du vet, folk skrev många saker om mitt senaste album, Artpop , vilket var mycket kontroversiellt. Om det inte tog hela världen vägen The Fame Monster gjorde det, det är okej, för jag vet att det är bra. Det är vad Tony har lärt mig att min intuition är rätt. När han pratar om de 66 album som han har lagt ut, topparna och dalarna, och hur det inte handlar om att ha en hitrekord - det är det mest inspirerande.

Tony Bennett & Lady Gaga: Cheek to Cheek LIVE! kommer att sändas på tretton Fantastiska föreställningar 24 oktober på PBS (kolla lokala listor).

Varför är klassikerna i Great American Songbook fortfarande så oförglömliga? Klicka här.

Vilka av Lady Gagas tatueringar ritade Tony Bennett för henne? Klicka här.