Ska du frysa dina ägg för att skydda din framtida fertilitet?

Det finns en anledning Mindy Kaling 'S titel karaktär på Mindy-projektet hittade ett nytt uppdrag uppmuntrande äggfrysning bland unga kvinnor: Vid födseln har kvinnor cirka en miljon äggceller - eller äggceller - närvarande för att bli framtida ägg, men färre än 300 000 av dem överlever till puberteten. När klimakteriet träffar (som ofta är omkring 50 år) är dessa äggceller utdöda, vilket innebär att det finns en grund för panik som kvinnor ofta känner dygnet runt. Tack vare medicinska framsteg blir äggfrysning ett attraktivt alternativ för kvinnor som vill bevara sin framtida fertilitet i en yngre ålder, när många inte överväger graviditet. (I USA, födelsetalen sjunker och kvinnor är mer benägna att vänta till 30-talet för att få en bebis.) Allt detta kanske får dig att undra, Behöver jag frysa mina ägg? Det finns mycket att tänka på innan du fattar det beslutet.

Innan vi pratar om vad du kan förvänta dig bör du välja att frysa dina ägg, låt oss gå igenom vad processen inte är. Äggfrysning är lite vilseledande i den meningen att de inte bara placeras i en petriskål i frysen - Jag kan inte vara den enda som föreställde mig det - men istället kryokonserveras. Det finns många myter om processen, inklusive att det är smärtsamt och att det garanterar att du någon gång kommer att få ett barn. Även om den sista biten kan vara svåra nyheter att höra, låt oss gräva djupare in i detaljerna så att du kan ställa in dig för lika stor framgång om du väljer att frysa dina ägg.

Vem är en bra kandidat för äggfrysning?

Som fallet med fertilitet, ju yngre du är, desto bättre är chanserna. Det är naturligtvis lite mer komplicerat än det här filtuttalandet, men en frisk kvinna har mer livskraftiga ägg i yngre åldrar, med framgångsnivåer som minskar i mitten till slutet av 30-talet.

De bästa kandidaterna för äggfrysning är kvinnor som är unga (helst under 35 år, men även under 38 år är ofta OK), med normal äggstocksreserv, förklarar Dr. Kaylen Silverberg, reproduktiv endokrinolog vid Texas Fertility Center . De kommer sannolikt att utveckla ett rimligt antal ägg att frysa, vilket ger dem bästa chansen för framtida graviditet.

Relaterad: Varför kan jag inte bli gravid? Tecken på infertilitet hos kvinnor

Nyliga studier bekräfta denna statistik när det gäller framgång och kostnadseffektivitet, men när du fryser är dina ägg inte den enda tidpunkten som bör övervägas. när du bestämmer dig för att implantera äggen i hopp om en livskraftig graviditet bör också vägas. Chansen för framgång beror på kvinnans ålder, äggstocksreserven, kvaliteten på äggfrysning och upptining och sedan alla andra faktorer som är förknippade med graviditet (såsom mannens spermiekvalitet, kvinnans livmoderhälsa etc.) , tillägger Silverberg.

Eftersom din nuvarande ålder är en stor faktor för framgången med att hämta ägg som ska frysas, kommer beslutet att använda denna process till ett personligt beslut beroende på din nuvarande situation. Philip E. Chenette, M.D., reproduktiv endokrinolog vid Pacific Fertility Center , konstaterar att han ofta hör från patienter i mitten av 30-talet som inte är redo att bli gravid, men planerar att göra det i framtiden.

Vissa har viktiga affärer eller utbildning mål som skulle göra att ett barn nu är utmanande, förklarar han. Vissa är inte i ett förhållande - eller slog nyligen av ett förhållande - och räknar med en två eller fler års försening innan de är redo att bli gravid. Vi har också ett starkt fokus på onkologi (cancer). Kvinnor som står inför operation eller medicinsk behandling som kan skada deras fertilitet kan frysa ägg innan behandlingen påbörjas.

Relaterad: 100 inspirerande graviditetskurser för framtida mammor

Även om allt detta kan låta skrämmande om du är i mitten av 30-talet och just nu undersöker äggfrysning, är den goda nyheten att forskare har utvecklat verktyg för att avgöra sannolikheten för framgång. Paula C. Brady, MD, biträdande professor i obstetrik och gynekologi vid Columbia University Irving Media Center, och reproduktiv endokrinolog vid Columbia University Fertility Center , riktar patienter till ett rådgivningsverktyg utvecklat av Brigham and Women's Hospital, ett undervisningssjukhus vid Harvard Medical School.

Denna räknare innehåller den andel ägg som förväntas tina framgångsrikt, sedan befruktas med spermier och växer sedan framgångsrikt i laboratoriet för att producera friska embryon; vart och ett av dessa steg kan påverkas av kvinnans ålder, säger Brady. En andel ägg och embryon går naturligtvis inte framåt vid vart och ett av stegen; som ett resultat är den uppskattade levande födelsetalen per fryst ägg högst upp till 5-12 procent. Det genomsnittliga utbytet av mogna (användbara) ägg i IVF nationellt är cirka 8-10 ägg. Som ett exempel beräknas 10 ägg vid 35 års ålder ha 69 procents chans att producera en levande födelse med hjälp av denna räknare.

Hur mycket kostar frysning av ägg?

Försäkringen täcker ofta inte förfarandet (såvida inte en arbetsgivare har valt täckningen eller om patienten står inför cancerbehandling som t.ex. kemoterapi eller strålning). Brady avslöjar att en enda cykel av frysning av ägg ur fickan, inklusive mediciner, kan kosta 10 000 dollar eller mer.

Hur man väljer rätt fertilitetsläkare

Även om det kan vara nervös, beror en del av din framgång på ditt val av läkare och anläggning. Chenette rekommenderar att kliniken fokuserar på att stödja patienter.

Ledande program leder av goda skäl; de har erfarna team med starkt patientstöd och utmärkta resultat, säger han. Boardcertifiering inom reproduktiv endokrinologi och infertilitet (REI) är den grundläggande kvalifikationen för övning inom detta område. REI är en subspecialitet under obstetrik och gynekologi, så certifierade utövare kommer att vara kunniga inom detta område.

Förutom att verifiera deras certifieringar och kvalifikationer, bör du undersöka framgångsnivåer. Chenette uppmuntrar att hitta ett program som har minst fem års erfarenhet och 200 eller fler graviditeter efter uppvärmning av ägg, eftersom detta erkänns vara en av de svåraste delarna av processen. Även om det finns en viss ackreditering, det har rapporterats att fertilitetslaboratorier i USA mestadels är självreglerade.

Relaterat: Här är vad alla gör fel om graviditets surrogat

Detta påverkar inte bara ägg - fertilitetskliniker är involverade i många behandlingar - men om du lämnar dina ägg i ett laboratorium ökar chansen för exponering för fel. Bara två av sådana störningar har blivit omfattande i media - inklusive en kort förlust av flytande kväve på Pacific Fertility Labs - men på grund av de ovannämnda självreglerna finns det en chans att andra kliniker inte rapporterar interna problem. På grund av detta rekommenderas också att fråga om klinikens procedurer och larm som finns om det skulle uppstå ett fel. (På Pacific Fertility Labs vidtogs omedelbara åtgärder för att överföra ägg till ny utrustning och patienter som kan ha påverkats omedelbart underrättades.)

Patienter bör förvänta sig en nyanserad och ärlig bedömning av deras sannolikhet för framgång med äggfrysning, specifikt för deras kronologiska ålder, konstaterar Brady. Patienter bör också se till att en klinik använder förglasning - blixtfrysning i flytande kväve, det mest effektiva sättet att frysa ägg - och be om resultatdata specifika för den kliniken.

Relaterad: Behöver du ytterligare en anledning att sluta vapna? Det kan hindra dig från att bli gravid

Vad du kan förvänta dig av en enda cykel av äggfrysning

Med alla överväganden kan det tyckas att processen att frysa dina ägg är tidskrävande och tar månader av behandling och rådgivning. I de flesta fall kan det dock göras på drygt en månad efter det första besöket. (Silverberg konstaterar specifikt att det finns en möjlighet att det kan påskyndas upp till några veckor om en patient nyligen har diagnostiserats med cancer.) Du kan välja att gå igenom flera cykler om du vill bankera fler ägg. Så hur exakt fungerar allt?

Att frysa ägg kräver i genomsnitt 8-10 dagar med injicerbara läkemedel, tillsammans med flera övervakningsbesök för blodarbete och ultraljud, säger Brady. När äggstocksfolliklarna som innehåller ägg växer till en viss storlek kommer patienterna att administrera en slutlig injektion av ett annat läkemedel (ofta kallat ”trigger shot”) vid en mycket specifik tidpunkt den kvällen, och äggåtervinning sker vanligtvis 36 timmar senare. Ägghämtningen är en 15-20 minuters procedur, vanligtvis med intravenös anestesi, där äggen samlas upp med en transvaginal ultraljudstyrd nål.

Om du väljer att gå igenom en annan omgång, som nämnts, kommer denna process att följas igen. När ägg har hämtats - det exakta antalet beror på hur många som finns i dina äggstockar - börjar frysprocessen.

Ägg fryses vid -320 grader (eller 320 grader under noll) för att stoppa ämnesomsättningen, säger Silverberg. Som en del av äggfrysningsprocessen måste äggen först torkas ut (vattnet måste avlägsnas från cellerna). Vid upptining måste äggen återhydratiseras innan de kan återuppta ämnesomsättningen. Att frysa äggen felaktigt kan orsaka allvarlig skada på cellmembranet och orsaka att ägget spricker (dör) antingen under frysning eller upptining.

När de är frysta är de sedan redo att lagras. Chenette förklarar att de är kryokonserverade i ett plaststrå och lagras i en tank som använder flytande kväve för att upprätthålla extremt kalla temperaturer. När du är redo att använda äggen och försöka lyckad befruktning och graviditet är det sedan upp till laboratoriet att tina de tillgängliga äggen och börja processen med in vitro-befruktning.

När de är klara att använda äggen värms de upp ett parti åt gången, kanske 6 eller 10 eller 20 ägg, konstaterar Chenette. Vatten tillsätts gradvis tillbaka när äggen värms upp. Vi använder Intracytoplasmic Sperm Injection (ICSI) för att förbättra befruktningshastigheter, eftersom täckningen över ägget - zona - hårdnar med frysning.

Relaterat: Jimmy Fallon: 5-årig fertilitetskamp var 'hemsk' och 'deprimerande'

Andra saker att veta om äggfrysning

Även med de bästa läkarna och anläggningarna för att samla, lagra och bevara dina ägg är det viktigt att förstå att det inte finns några garantier. I själva verket noterar Brady att detta borde vara en reservplan och inte en anledning att försena barnbarn i framtiden. Faktum är att Chenette tillägger att ägg inte är så effektiva för att göra barn.

Äggeffektivitet är mycket åldersberoende, cirka 1 av 3 för en 25-åring och cirka 1 av 20 för en 39-åring, tillägger han. Ta hänsyn till dina beslut om när du ska bli gravid och hur många ägg som ska lagras.

Som med allt i reproduktionscykeln handlar det verkligen om oddsen. Att frysa dina ägg kan förbättra dina odds för att bli gravid på linjen om du för närvarande inte har en partner, inte är redo att få ett barn eller möter en medicinsk diagnos som kräver omedelbar behandling och förhindrar att du omedelbart kan bli gravid. Hur som helst, förstå att frysning av ägg inte är en garanti. Det finns faktorer i framtiden som kan påverka din förmåga att bli gravid - Brady noterar specifikt reproduktionsfrågor som fibroider eller lågt antal spermier - men du kan skydda din framtida fertilitet med processen.

Fertilitet är en begränsad och värdefull resurs, kanske den mest värdefulla resursen du äger, eftersom det är källan till dina barn och hela framtiden generationer som kan komma från dem, och är källan till många av våra relationer senare liv , avslutar Chenette. Det bästa sättet att ta kontroll över din fertilitet är att använda den; bli gravid nu. Om det inte är möjligt finns det utmärkta verktyg som hjälper dig att spara lite av din nuvarande fertilitet att använda i framtiden.

Läs om varför Glossier VD Emily Weiss och I dag bidragsgivaren Jill Martin beslutade båda att frysa sina ägg.