Olympiska guldmedaljör Mary Lou Retton om att vara 50 men snygg på att dansa med stjärnorna

Det har gått många år sedan femfaldig olympisk medaljist - ett guld, två silver och två brons - Mary Lou Retton tävlade som gymnast. Hon gick i pension 1986. Men kvinnan som var den första kvinnliga idrottaren som avbildades på framsidan av en Wheaties-låda säger sin tid på Dansa med stjärnorna tar tillbaka sin konkurrensanda och hon är i det för att vinna den.

Det skulle vara jättebra, sa hon på den röda mattan efter en kvälls tävling. Självklart är jag konkurrenskraftig, men det handlar mer om den här vägen, vet du? Jag hade verkligen glömt vem jag var. Jag blev berömd i en mycket ung ålder här i Los Angeles för nästan 34 år sedan. Och Sasha [ Farber ] hjälper mig att komma ihåg att jag är en stark, kraftfull kvinna. Det här är min återkomst. Jag hade verkligen inte utmanat mig själv på decennier. Så det är min tid och min möjlighet att komma tillbaka och låta Amerika se var jag har varit.

Mary Lou Retton och Sasha Farber(ABC / Eric McCandless)

Där Mary Lou har varit höjer fyra döttrar - Shayla , 2. 3; McKenna , 21, en nuvarande NCAA-gymnast vid Louisiana State University; Skyla , 18; och Emma , 16 - med make / fastighetsutvecklare Shannon Kelley .

Jag ville bara göra dem stolta, säger Mary Lou om henne familj som har varit i publiken. Det här är en så rolig resa och Sasha är en otrolig lärare. Han är tålmodig med mig. Jag brukar vara hård mot mig själv och jag vill bara lysa upp och njuta av hela det här. Jag vill vara närvarande när jag är ute och hör beats och musiken.

Självklart deltog Mary Lou, som har tappat mycket sedan hon började dansa, inte med i tävlingen utan att checka in med några av sina gymnaster, som också har tävlat, inklusive Nastia Liukin och Shawn Johnson och frågade dem: Vad har jag gjort? Vad har jag lagt mig in i?

De sa båda: ”Bara njut av det. Ha bara kul, säger Mary Lou, och det är vad jag måste göra. Jag måste tända. Jag brukar vara hård mot mig själv.

Mary Lou's föregångare på DWTS - Nastia, Shawn, Laurie Hernandez och Simone Biles - alla har ett bra resultat på showen, men de var alla yngre än hon när de tävlade.

Jag är lite öm, medger Mary Lou. Jag har många gamla skador så jag måste vara försiktig. Jag sa till Sasha att vi måste sätta fart på den här snygga, men 50 gamla damen här ute.

Dancing With the Stars ‘John ​​Schneider on Heartbreak of Loss and Finding Love

En av utmaningarna för Mary Lou har varit det faktum att hon är kort och inte har en lång dansares långa rader, men hon har lovat att göra det bästa hon kan med den kropp som Gud gav henne.

Jag är ganska slagen, säger hon. Jag har haft drygt 20 ortopediska operationer i mina höfter, rygg och nacke, så vi måste träna smarta och Sasha vet det. Jag sa till honom från början. Jag är inte van vid skor med hög klack och de lägger hela kroppen i en annan vinkel som inte är bra för hälsan hos hårdvaran som jag har, så det har varit intressant.

Dansa med stjärnorna sänds måndag kvällar kl 21 ET / PT på ABC.