Lea Thompson på Switched at Birth, Learning ASL och Back to the Future

Lea Thompson , före detta Tillbaka till framtiden filmskådespelerska, 55, spelar rollen som Kathryn Kennish i Bytte vid födseln , en tonåring / familj drama där en av tonåringarna är döva. Freeform-serien, som börjar sin femte och sista säsong 31 januari, är den första vanliga tv-showen där hörande skådespelare lärde sig amerikanskt teckenspråk för att prata med döva medstjärnor.

Din Byt karaktär, Kathryn, har haft ganska resan. Hon gick från att vara hemmafru till att komma ut i världen och skriva en bok som orsakade kontroverser. Berätta om den här kvinnan du spelat i så många säsonger.

Det roliga med när de bad mig spela Kathryn, jag trodde ärligt talat att hon var den dåliga killen. Hon var den rika frun med de 2,5 barnen, det snygga huset och de fina kläderna. Jag trodde att hon måste vara den dåliga killen, och Lizzy var som, Nej, min mamma heter Kathryn. Hon är inte dålig kille.

Det enda jag verkligen kunde relatera till - och vad som hände mig samtidigt - är att mina barn växte upp och lämnade boet, och jag var tvungen att räkna ut vad ska man göra med min liv även om jag har jobbat hela tiden.

Så det var vad Kathryn gick igenom, och hon bestämde sig för att försöka göra en massa olika saker. Hon var en kvinna med stora resurser. Jag tror att det finns många sådana kvinnor nu som väljer att stanna hemma och uppfostra sina barn, men när deras barn är borta går de, nu är det min tid att göra något kreativt. Så det är vad hon gjorde.

Jag var alltid förvånad över vad de hade Kathryn att göra, och det var en riktigt trevlig hyllning till mig. De gillar alltid att jag sjunger och gör galna saker. Kathryn och John [ D.W. Moffett ] hade ett riktigt intressant äktenskap, tänkte jag. Jag tror att folk verkligen gillade att se det paret. Det finns inte så mycket TV just nu med en bra, stark familj.

Hur var det att lära sig ASL och använda den på apparaten?

Det är verkligen vackert. Det fördjupar verkligen ditt spelande att använda dina händer. Det är en stor skådespelarutmaning och en som jag inte kommer att glömma.

Använder du teckenspråk från uppsättningen Byt ?

Jag vill. Ibland när jag memorerar mina linjer använder jag skyltarna för att hjälpa mig att komma ihåg, för jag blev van vid att göra det. Jag var aldrig bra på ASL, så jag känner faktiskt mycket rädsla och skam när någon pratar med mig på teckenspråk. Du vet hur det är när någon pratar med dig för snabbt på ett nytt språk? Jag freak out. Jag behöver att människor saktar ner när de talar på teckenspråk till mig.

Vad tror du seriens arv kommer att bli?

Definitivt strålkastaren vi sätter på döv kultur. Jag tror inte att det någonsin har gjorts tidigare, och det faktum att [skaparen] Lizzy Weiss hanterade så många intressanta frågor med ett så stort perspektiv på båda sidor.

Vad väntar på den sista säsongen? Ska du avsluta allas historia eller kommer du att lämna den öppen, så det kan finnas en film längs linjen?

Jag tror att det blir insvept. Det skulle alltid finnas utrymme för ny spänning, men jag tror inte att vi lämnar några klippor. Det var underbart att kunna packa in det på ett bittert sätt, vilket jag tror att vi gjorde. Men om Netflix vill komma till oss, som med Gilmore Girls, och ber oss göra en film, jag är säker på att vi alla skulle vara nere med det. Vi var alla mycket ledsna över att det var över. Jag vet att alla säger detta, men det här var en härlig familj. Vi brydde oss verkligen om varandra och vi är fantastiska vänner och bra medarbetare, och det är en ovanlig situation efter fem år.

Du spelade i tre Tillbaka till framtiden filmer. Är du förvånad över filmernas livslängd och popularitet? Ja, förvånad och glad. Just idag kom en liten 8-årig pojke fram [till mig] och hans små händer skakade. För att den generationen ska vara med på det är det ganska fantastiskt.

Hur är det att se dina döttrar - Zoey Deutch, 22 ( Varför han? ) och Madelyn Deutch, 25 ( Texas Rising ) - följ i dina skådespel?

Du lär dig mycket om någon när du tittar på dem när kameran rullar. Det är väldigt intressant. De är båda väldigt, mycket begåvade.

Vad filmar du nu Bytte vid födseln är klart?

jag spelar Katharine McPhee Mamma i Scorpion . De håller på att få min stuntkvinna att hamna i något. Det är jättebra!

Känner du typecast? Du får inte ofta spela den dåliga tjejen.

I Scorpion , Jag blir lite dålig, vilket är kul. Jag tror att det kanske är lätt att säga upp mig eftersom jag är Midwestern och trevlig, vilket faktiskt inte är det enklaste att spela. Men det är enkelt att byta det som inte komplicerat eller intressant. Det var en av gåvorna att göra Tillbaka till framtiden , för att hon var en mycket komplicerad karaktär, även om hon var trevlig och hon var sexig, hon var väldigt oskyldig eller vad som helst, hon var väldigt komplicerad. Dessa delar är svåra att hitta, men kanske någon dag. Jag har alltid en känsla av om jag skulle få kritik, det skulle vara under mina senare år.

Letar du efter en riktigt dramatisk roll att spela som skulle vara din Oscar-roll?

Det vore fantastiskt. Om det skulle vara i min framtid, skulle det vara underbart.

Du har också gått tillbaka från att agera lite och börjat regissera. Vad är vädjan till dig?

Jag tror att när du når en viss ålder är det oattraktivt att inte undervisa, att inte ge tillbaka, att inte använda allt du har fått och lärt dig genom åren och försöka ge det tillbaka. Och som skådespelare känner jag inte att det är min plats med en annan skådespelare som jag jobbar med. Men som regissör känner jag att jag kan använda det jag har fått generöst för att hjälpa andra skådespelare och besättningsmedlemmar.

Jag vet att det låter konstigt, men att styra till mig är inte som att jag är kungen, titta på mig. Det är mer som, Det här är allt jag har lärt mig. Jag kan nu vara generös. Jag kan säga, fantastiskt arbete, till DP [fotografidirektör]. Jag kan arbeta med människor på ett sätt som samarbetar, ge tillbaka och lära mig mer. Så för mig verkar det som en naturlig utveckling från att lära mig så mycket under de 35 år som jag har varit skådespelare och de 48 år som jag har varit konstnär. Så det känns bara som en naturlig utveckling, så jag tycker verkligen om det. Det är utmattande. Det är mycket svårare än att vara skådespelare.

Både du och din man, Howard Deutch, är i branschen. Vilket råd delade du med dina döttrar om att följa dig?

Jag tror att vi på många sätt bara känner att de går in i familjeföretaget, och det är härligt. Det är typ av sjukligt ibland vid middagsbordet eftersom allt vi pratar om är arbete, men jag har ett underbart samarbetsförhållande med båda mina döttrar.

Sedan när jag agerade på Bytte vid födseln med Katie [ Leclerc ] och Vanessa [ Marano ], Jag kände mig inte som att jag var så mycket bättre än dem, vi båda gör bara samma jobb trots att jag är två gånger deras ålder eller mer. Det vädjar verkligen till mig att bara vara en arbetare bland arbetarna. Så det är kul att vara så med mina barn. Zoey och Madelyn är båda underbara skådespelerskor. Jag har jobbat med dem båda som regissör och som medskådespelare, och det är riktigt kul. Du lär känna dina barn på det sättet. Jag känner mig verkligen välsignad.

Vad mer är nästa för dig? Har du någon aning om vad du vill göra?

Det är en intressant tid för mig eftersom det är första gången på sex år som jag inte har en tydlig bild av hur min karriär kommer att se ut, så jag är glad över det. Jag hoppas att det har mer att göra med filmen jag regisserade, Spektakulära mäns år, där jag utvecklar och försöker skapa mitt eget projekt. Det är väldigt svårt och verkligen tidskrävande, men det är den riktningen jag skulle vilja gå in för det är väldigt kul att anställa människorna omkring dig och ha en röst i alla delar av det. Det är vad jag ska försöka gå efter. Men vem vet? Jag befinner mig på de konstigaste platserna hela tiden.