Kenny Chesney: My Playbook For Life

Kenny Chesney har ingen hatt. Det är den gamla Kenny Chesney - eller åtminstone den offentliga Kenny Chesney - landets mega-stjärna som alltid är festklar, lockande och ringande, alltid kikar ut på sina fans under en kant.

Men förra hösten förändrades något inuti Chesney.

Du skulle tro att jag hade varit lyckligast i min liv spelar musik framför 50 000 personer på Gillette Stadium. Men låt mig säga dig, det är en udda känsla att känna sig ensam i rampljuset, säger sångerskrivaren och sitter i en överfylld stol i sitt produktionskontor i Nashville. Han har på sig jeans och sneakers och en T-shirt som avslöjar hans buff biceps. En flaska Corona ligger vid hans sida. Jag stod på scenen förra året och kände att jag ville vara någon annanstans. Oavsett hur många människor som var där ute kändes det bara som ett tomt pappersark. Så den 42-årige underhållaren, som har sålt mer än en miljon konsertbiljetter under vart och ett av de senaste åtta somrarna, bestämde sig för att sitta ute under säsongen - överraskande sina fans och Nashville, men viktigast, överraskande själv.

Det sägs att rockare vill att du ska glömma var de kommer ifrån men countrystjärnor vill att du ska komma ihåg. Denna landsstjärna var tvungen att påminna sig om sina egna rötter. Han tillbringade sitt lediga år med att återansluta till sitt familj och hemstad i östra Tennessee, som kulminerade i att han producerade en dokumentär om effekterna av gymnasiefotboll, Höstens pojkar , på grund av luft på ESPN i höst. En uppskattning av förlorad oskuld och manlighet hittad, den innehåller tränare och spelare från proffs och högskolan som påminner om sina tider på gymnasiet. Det lyfter också fram några småstadsteam för gymnasiet, inklusive Chesneys egna tidigare trupp.

Se exklusiva bilder från PARADEs fotfot på fotbollsplanen med Kenny Chesney

Jag kände mig som om jag tappat mitt centrum, säger Chesney och förklarar varför han tog ledigt år. Men att sitta där och prata med dessa tränare och höra dessa ikoner i spelet - deras visdom och filosofier om fotboll, liv, äktenskap och kärlek - beror på hur jag nu försöker hitta en viss balans i mitt liv. Det har gjort mer för att inspirera mig än någonting på länge. Jag såg det inte komma. Jag insåg inte att den här filmen skulle göra det för mig.

Chesneys kärlek till spelet började på fotbollsplanen Gibbs High, nära lilla Luttrell, Tennessee, där han växte upp. Han gick inte ut för laget förrän i junioråret; han spelade vidtagare. Allt började för mig på det fältet, säger Chesney. Fotboll lärde mig hur hårt du var tvungen att arbeta för att uppnå något, säger han, hans ögon lyser upp i minnet av knackande huvuden och pratande sopor, slingin 'lera och smutsigt gräs, medan han sjunger i sin första singel - även kallad The Boys of Fall - från hans nya album, Hemingway's
Whisky , förfaller ut den 28 september.

På gymnasiet var Chesney för upptagen med basbollar och basketbollar och fotbollar för att plocka upp en gitarr. Det hände inte förrän han gick på college och började spela lokala klubbar. När jag spelade för tips på college kände jag en eld i min själ. Jag hade samma princip som jag hade lärt mig spela fotboll.

Årboksfoton av Kenny och andra kändisar som spelade gymnasiefotboll

Jag slutade [turnera] för att jag måste mata det här, säger han och tar tag i en näve av sin T-shirt precis där hans hjärta är. Jag behövde komma i kontakt med min familj igen. Jag behövde återansluta mig. Jag behövde plocka upp gitarr bara för att. Jag behövde få tillbaka den typen av hjärta i mitt liv.

Han tar en lång, långsam kvist av sin öl och gnider födelsemärket på sin högra bicep. Det är en förtjusande, dagdrömmande gest som dyker upp när han känner att hans medfödda sötma börjar suddiga ut sin festkille.

Chesneys sötma kommer till stor del från att växa upp så bra av sin mor, Karen, en frisör, som bara var 19 när hon födde honom och blev skild strax efter hans födelse. Hans far, Dave, är en före detta lärare. Karen var en arbetande ensamstående mamma under större delen av sin barndom innan hon gifte sig med sin styvfar. Hon skilde sig igen när hennes son gick i gymnasiet och gifte sig nyligen för tredje gången.

Hon träffade någon en gång och gick ihop, säger Chesney. Och detta stannade hos mig. Hon sa, ”Kenny, jag vill bara att du ska veta att jag hellre vill vara eländig ensam än eländig med någon annan.” Det är mycket vettigt för mig.

Chesneys eget kärleksliv har också varit fläckigt - framför allt hans fyra månader långa äktenskap med skådespelerskan Renée Zellweger, som ogiltigförklarades i en stor media-skandal 2005. Han är för närvarande i ett om-och-igen-förhållande med en ung sjuksköterska i Nashville, Amy Colley.

Även om upplösningen med Zellweger var svår kan du inte göra något åt ​​det, säger han. Häng bara på resan. Nu ser jag tillbaka på det som bara ett annat sätt att slå ner på fotbollsplanen.

Och han insisterar på att det inte har gjort honom äktenskap-blyg. Inte alls, säger han. Jag hoppas att det ligger i korten för mig en dag.

Men gör det Höstens pojkar , som är fylld med scener av unga män som knyter ihop med varandra liksom deras fäder och tränare, får honom att vilja ha sina egna barn - så att han kan vara en jublande förälder på läktaren? Inte riktigt, säger Chesney. Jag hoppas att jag får barn en dag. Men jag vaknar inte varje dag och saknar det i mitt liv.

Vad han saknar är förtroende.

Världen är en annan plats nu, säger han. Jag menar, om jag går ut med en tjej finns det en möjlighet att hon kommer att gå upp från middagsbordet och gå på toaletten och använda Twitter för att berätta för alla vad hon gör. Och nästa sak du vet, alla har en lek för spel av vad du äter till middag. Det skulle göra någon obekväm.

När Chesney polerar av sin öl frågar jag honom varför så många av hans låtar handlar om att dricka. Skulle han kalla sig en fungerande alkoholist? Skrattar nervöst vänder han sig till ett av hans följe. Ta med mig en öl till! ropar han godmodig. Sedan tittar han nykter på mig. Jag dricker nog inte så mycket som jag uppfattar, säger han. Jag är för frisk. Men många av mina låtar skrevs med tanken att ha det bra. När jag är på turné skulle du bli förvånad över hur disciplinerad jag är. För att jag måste vara. Men när jag är ute på turné, det är då de drickande sångerna skrivs. Det är förmodligen en missuppfattning om mig. Ja, jag har några kalla öl då och då. Ingen tvekan om det.

Se bilder av Kenny som arbetar på scenen och publiken

Den andra missuppfattningen om Chesney är att han inte är bekväm utan sin hatt. Sanningen är att han också lärde sig att utmanas folliskt på samma fotbollsplan.

När jag var 17 eller 18 år, tog jag av mig hjälmen på fältet, och jag skulle se hår i den och gå, 'God Gud! Vad händer? ”Säger han med en latter. Det störde mig lite på college - blev skallig - men det gör det inte alls nu. Det som är ironiskt med det är att mina vänner i 30- och 40-talet precis börjar tappa håret och freakar ut. Jag gick igenom allt detta på gymnasiet.

För Chesney kommer allt tillbaka till fotboll. När min far och jag inte hade något gemensamt och inte pratade om någonting fanns det alltid fotboll från University of Tennessee, säger han. Det finns många fäder och söner där ute. Förra året, efter att min turné var över, gick jag och min pappa till massor av spel. Det var på grund av fotboll som vårt förhållande blev bättre. Vi gick till och med till Super skål .

Drömmer Chesney om att spela Super Bowl halvtid? Om jag blev ombedd att göra det - ja, skulle jag förmodligen göra det. Vad han vill göra just nu är dock att få veta ordet Höstens pojkar . Det är som om han är på uppdrag.

Jag känner ett ansvar gentemot mig själv - jag som var det barnet, säger han. Jag vill att en gymnasieåring på gymnasiet ska ta bort och vill vara den bästa spelaren, den bästa vänen, den bästa personen han kan vara. Fotboll efterliknar livet. Du blir nedslagen - men det är hur du står upp och hanterar det som är viktigt.

Under filmen sa den tidigare NFL-tränaren Bill Parcells till Chesney, jag vill att dessa spelare och jag själv ska hänga i din passion. Om du kan hänga på någons passion blir det vana att forma.

Det var den bästa komplimangen jag kunde ha fått, säger Chesney. För det är en annan anledning till att jag tog året av. Inte för att jag inte brinner för det jag gör musikaliskt, men det började verka mekaniskt. Jag tyckte inte om det. Musik måste handla om hjärta och själ.

Det är en lektion som han inte lärde sig på scenen utan på fotbollsfälten i östra Tennessee.

När jag var den där pojken i fotbollsuniformen i gymnasiet och jag drömde hade jag ingen aning om att mitt liv skulle kunna vara så här, säger Chesney. Jag brukade gå ut i min bakgård och bara titta upp mot himlen och veta att det fanns något där ute för mig. Jag visste bara inte vad det var. Jag älskar mitt liv nu. Jag är välsignad bortom tron.

Exklusiva tillbehör: Kenny Chesney talar berömmelse, fotboll, hans lyckligaste ögonblick och mer >>
________________________________________________________________________________________________

My Sunday Morning, av Kenny Chesney

Jag ser fram emot mina pannkakor. Jag älskar söndagar, för jag brukar ha en riktigt strikt diet, och min tränare Daniel ger mig söndagar att äta vad jag vill - även om det är en chokladtäckt ostburgare. Ibland får jag åka hem till östra Tennessee för att träffa min familj och alla. Jag är på väg i år, men vanligtvis på söndag morgon går jag av bussen eftersom jag har varit borta hela helgen. Jag hämtar alla mina smutsiga kläder från bussen. Jag har alltid varit tvättmedveten eftersom min mamma var en ensamstående mamma som arbetade, och om jag inte tvättade min egen tvätt skulle det inte bli gjort. På hösten är jag klistrad på tv-tittande fotboll. Även om jag är på väg har jag två storbilds-TV-apparater i min buss med olika satellitmottagare så att jag kan ha två spel på en gång.