'Inuti min hepatit C-resa, från dagen jag fick diagnosen till att jag äntligen fick ett botemedel'

Och hur jag trivs nu.

• Författare: Emily Shiffer
• Uppdaterat datum:

Mitt namn är Emily Feikls , och jag är 22 år gammal. Jag bor i Austin, Texas. Jag är Supervisor på Two Hands och frilansande innehållsskapare. Det här är min berättelse om att leva med hepatit C .

Långt innan jag fick min diagnos av hepatit C hade jag redan blivit medveten om tillståndet. Runt 2019 kämpade min mamma mot cancern och fick tyvärr hepatit C under en av sina många sjukhusvistelser. Medan hon fick behandling för cancerrelaterade problem använde läkaren på hennes avdelning också patientnålar och det slutade med att hon infekterades med detta allvarliga tillstånd.

Även om hon kunde få behandling inom sex månaders tidsram och rensa bort den från sitt system, skulle vi senare få veta om dess bestående inverkan på vår familj .

Ungefär sju år senare, som tvåa på gymnasiet, försökte jag donera blod bara för att bli avvisad. De berättade för mig att mitt blod innehöll hepatit C-antikroppar, vilket tyder på att min kropp hade exponerats för viruset, men hade bekämpat det. Så även om jag var ledsen över att inte kunna donera, kunde jag åtminstone vara säker på att jag hade antikropparna och var i klartext.

Eller så trodde jag.

Under de tre åren som följde denna gång skulle jag utveckla allt allvarligare hälsokomplikationer som började ha en drastisk inverkan på min kvalitet på liv . Jag gick från läkare till läkare, blodprov efter blodprov, bara för att hamna direkt tillbaka i början, frustrerad och förvirrad utan något svar i sikte.

Under den här tiden bestämde jag mig för att ta mitt välbefinnande i egna händer och göra allt för att må bättre. Jag gick in på sociala medier, lyssnade på poddar och läste allt jag kunde om hur jag kan optimera min hälsa och bekämpa dessa mystiska symtom. Och även om det hjälpte lite, mådde jag i slutändan väldigt dåligt i både min fysiska kropp och mentala landskap också.

Hitta svar

Ungefär fyra år in i denna mystiska hälsostrid kom jag på mig själv att diskutera situationen med maken till en nyfunnen vän till mig. Han var en hudläkare, så jag trodde inte att han verkligen kunde hjälpa mig med detta internaliserade problem. Men tyvärr, det var han som avslöjade allt.

Efter att ha lyssnat på mina symtom, min bakgrund och gått igenom flera år av blodarbete, uppmanade han mig att testa mig för hepatit C igen. Hans oro var att min kropp faktiskt inte hade antikropparna och att jag faktiskt var infekterad med viruset från så länge sedan.

Symtomen jag upplevde som ledde fram till min diagnos var extrem trötthet (som att somna mitt på dagen och till och med när jag körde), sömnlöshet , snabb viktminskning, matallergier, minnesförlust, hjärndimma, stela leder, cystisk acne , gulfärgad hud, ständiga mörka ringar, skört hår och naglar och mer.

Några veckor senare satt jag på samma kontor, med samma läkare som behandlade min mamma, och fick min egen diagnos av kronisk hepatit C. Enligt mina blodprov låg mina nivåer på 11 miljoner, med ett normalt intervall att vara runt 15 – vilket tyder på att min kropp hade kämpat mot detta virus under lång tid och att det hade satt sig som ett annars kroniskt tillstånd. Jag kände hur mitt hjärta krossades av den här nyheten. Det var något jag aldrig förväntat mig.

Veckorna som följde skulle vara fyllda av komplicerade känslor när jag svängde från förtvivlan till sorg att skämmas och så vidare, känna det samhälleliga stigmatiseringen av ett sådant tillstånd såväl som rädslan för vad det betydde för min framtid. Det var ett tveeggat svärd – att få lättnaden av ett svar men ändå tyngden av vad det kunde betyda för mitt liv.

Tack och lov lever vi i sådana tider av evolutionär medicin att kronisk hepatit C kan behandlas. Till skillnad från tidigare när något fall över 6 månader var nästan oåterkalleligt, har människor som jag nu hopp.

Den enda nackdelen? Den ekonomiska bördan och varaktigheten av denna mirakelbehandling. Jag var en av de 'lyckliga' som fick den kortaste behandlingsdosen (cirka 8 månader) och det skulle fortfarande kosta cirka 40 000 USD.

Tack och lov kunde min pappa stötta mig genom det, och månader senare ansågs jag som 'Hep C clear.' Det var en virvelvind av en upplevelse.

En majoritet av mina livsförändrande symtom skulle försvinna när viruset lämnade min kropp. Men många internaliserade system påverkades av förödelsen av hepatit C. Än idag kämpar jag fortfarande med hormonella, matsmältningsproblem och kognitiva problem som jag tillskriver dessa år.

Som överlevande hepatit C kämpar jag för närvarande med att återbalansera mina hormoner från år av konstant stress på kroppen, matsmältningsproblem från inflammation och malabsorption i tarmen, såväl som fortsatt hjärndimma och minnesproblem.

Fyra saker som har hjälpt mig mest efter hepatit C inkluderar både fysiska och mentala hälsovanor. Dessa inkluderar:

Meditation och stressavlastande tekniker

Dessa inkluderar saker som journalföring eller andningsarbete, och har varit enorma med att hjälpa till att sänka mina stressnivåer. Efter att ha kämpat mot viruset så länge behövde min kropp (och sinne) lära sig att lugna ner sig och inte vara i konstant kampläge. Den här typen av metoder hjälper mig att bli jordad i min kropp och visa mina system att det är säkert att fungera och fungera korrekt utan att virus kommer in för att orsaka förödelse.

Kostjusteringar

Att hitta mat som fungerar bäst med min kropp har varit en spelomvandlare för matsmältning och energinivåer. Efter att ha varit så uttömd i alla dessa år tog det tid att återuppbygga min kroppsmassa och muskler med mat som ger mig bränsle. Jag äter majoriteten av maten och gillar inte att märka saker som 'bra' eller 'dåliga' - det handlar mer om att hitta vad som fungerar och inte fungerar för din kropp. Jag vet nu hur man äter för tillräcklig energi, optimal matsmältning och även för njutning eftersom det också är viktigt.

Intuitiv rörelse

Intuitiv rörelse har varit en annan spelväxling för mig för energi och kropp fred . Jag brukade pressa mig själv genom högintensiva träningspass och springa 24/7 eftersom jag trodde att det var den enda vägen att gå. Jag levde också för dopaminspiken efter ett träningspass eftersom jag annars hade noll energi. Vad jag har lärt mig de senaste åren är dock att min kropp reagerar bäst på träning med låg effekt och styrketräning. Detta hindrar mina stressnivåer från att spika med kortisol, är bättre på mina leder och hjälper mig att hålla mig konsekvent genom att njuta av mina träningspass.

Massage och akupunktur

Inkorporerar kroppsarbete såsom massage eller akupunktur är fantastiskt (om du kan ta emot det). Båda teknikerna skiljer sig i struktur men ger ett liknande resultat av att hjälpa kroppen och sinnet att slappna av och föryngras. Jag har upplevt fantastiska resultat i att reglera min mens, förbättrad matsmältning och generell mental klarhet efter att ha införlivat massage och/eller akupunktur i min månatliga rutin.

Mitt sista råd till andra som hanterar sin egen hepatit C-resa skulle vara att be om och acceptera stöd. Jag kämpade oerhört med att låta andra veta när jag behövde stöd, och ännu mer att acceptera det. Men i slutet av dagen kommer all support bara att hjälpa dig. Oavsett om det är på ett fysiskt, mentalt eller känslomässigt sätt, det finns ingen anledning att göra det här ensam!

---