Allt du behöver veta om medicinska tester hemma, inklusive vilka som tenderar att vara mest exakta

Så du har några symtom, men du kan inte komma till botten av dem - och du är försiktig med att besöka läkare på grund av COVID-19. Och ändå är du nyfiken: Har du en urinvägsinfektion , högt kolesterol, hepatit C, HIV eller koloncancer? Misstänker du att du kan ha matallergier, långsam sköldkörtel eller trög metabolism?

Nu kan du köpa ett kit i apoteket, ta med det hem och samla antingen ett blod-, urin-, avförings- eller salivprov - och skicka det till ett testlaboratorium för en läkargranskad analys. Inom några dagar får du dina resultat.

Enligt Parade / Cleveland Clinic Healthy Now-undersökningen 2019 sa 36% av de tillfrågade att de skulle försöka göra medicinska tester hemma. Dessagör-det-själv medicinska tester har funnits i flera år. Ett av de första och allmänt använda, ett hemgraviditetstest (kallat EPT för tidigt graviditetstest), kom i hyllorna 1976 och gav resultat på två timmar via färgkodade testremsor, som förvandlas till mer sofistikerade, högteknologiska digitala avläsningar av idag om en minut eller under.

Hjärthälsa 101: Hälsosamma livsmedelsval och medicinsk behandling med statiner fungerar hand i hand för att sänka risken för hjärtsjukdom. Besök parade.com/heart-swaps för smarta substitutioner för att minska mättat fett och öka din hälsosamma hälsa.

För närvarande kan du testa för mycket mer än graviditet i privatlivet i ditt hem med företag som LetsGetChecked eller EverlyWell och andra. Men ska du använda dessa tester för att övervaka och hantera din personliga hälsa? Kommer det att göra dig klokare ... eller mer förvirrad? Är nedskärningen av sambetalningar värdefullt?

Hemmedicinska tester då och nu

Många tester som hjälper patienter och deras läkare att övervaka ett pågående eller kroniskt hälsotillstånd (som diabetes eller högt blodtryck) har använts hemma i årtionden med god noggrannhet, noterar Eric Topol, M.D., chef för Scripps Research Translational Institute i La Jolla, Kalifornien.

Ett nyare test som får fart är ett för koloncancer. Cologuard är ett avföringsbaserat test som söker efter koloncancer utan koloskopi med hjälp av DNA-teknik (om det är positivt måste du dock följa upp med en koloskopi). Detta är spännande för många, eftersom så många människor undviker traditionella koloncancerundersökningar på grund av obehaglig förberedelse, kostnad och tid. Detta hemma-test är dock inte utan försiktighet: det är inte för alla och bör inte användas för dem med en personlig historia av precancerösa polyper, koloncancer som löper i deras familj eller andra riskfaktorer.

Relaterat: Det som du måste veta om din koloskopi

Hemma medicinska tester är ett sätt att få människor mer engagerade i sin övergripande hälsa. De gör det lättare för människor som har svårt att komma till ett laboratorium, som de som är husbundna, bor på landsbygden eller inte har transport, säger Nieca Goldberg, M.D., en kardiolog vid NYU Langone Health och författare tillKomplett guide till kvinnors hälsa . Men Dr. Goldberg varnar för att hemtest inte bör betraktas som ett enstaka test. Du bör alltid följa upp med din läkare, eftersom när du får resultaten måste du ta reda på en plan för att agera på dem.

Snabba och konfidentiella hemtest har uppenbarligen sina fördelar och kan ofta sänka kostnaderna och erbjuda mer autonomi för patienter, säger Dr. Topol. Och många, men inte alla, kan vara lika pålitliga som de som görs i ett externt laboratorium. Men konsumenterna bör veta att vissa tester är bättre eller mer tillförlitliga än andra; och kan till och med vara farligt om resultaten tolkas fel [av den som tar dem]. Det är därför som experter betonar att om du använder ett hemtest, ändra aldrig mediciner eller doser utan att först rådfråga din vårdgivare.

Även om forskning visar att många människor kan utföra hemtester utan problem, och vissa av testerna är identiska med de som läkare använder på sitt kontor, finns det någon anledning till försiktighet.

Friska nuDricks

FDA säger att även om test för hemmabruk är till hjälp bör konsumenterna vidta försiktighetsåtgärder när de använder dem och att de inte bör ersätta periodiska besök hos din läkare. Dessa tester är bäst när de utvärderas tillsammans med din medicinska historia, en fysisk undersökning och andra tester, säger de.

Du kan till exempel testa för urinvägsinfektion (UTI) hemma, men en labbaserad urinanalys skapar mer mening, säger Yale klinisk professor och gynekolog Mary Jane Minkin, M.D. Det beror på att du behöver veta vilken typ av bakterier som orsakar infektionen för att behandla den med rätt antibiotika. Hemtestet kan bara testa för positivt eller negativt, inte för specifikationen för infektionen du har, konstaterar hon.

Relaterat: Är en urinanalys verkligen nödvändig?

Fördelar med medicinska tester hemma

• Du kan testa i ditt hem.

• Vissa hälsotillstånd kan upptäckas innan symtomen ens utvecklas, så att du kan få tidig behandling och sänka oddsen för framtida komplikationer (som vid testning av kolesterol eller hepatit); eller vidta omedelbara åtgärder (som vid graviditetstest).

• Du kan övervaka ditt hälsotillstånd och justera behandlingar om det behövs (som vid glukostestning för blodsockernivåer hos diabetiker).

• Det kan vara ett användbart sätt att sprida medvetenhet och vikten av screening för sjukdomar och tillstånd, och kan användas av människor som annars skulle tveka eller inte kan resa till ett laboratorium eller läkarmottagning.

• Många tester har ett 800-telefonnummer att ringa om du har några frågor eller behöver professionell vägledning.

Nackdelar med medicinska tester hemma

• Även om studier visar att många användare vanligtvis kan utföra dessa tester bra om de noggrant följer instruktionerna, har vissa människor problem med att få tillräckliga blodprover (vanligtvis görs med en fingerprick och appliceras sedan på en testremsa). Det finns många människor som inte gillar att hålla sig för att ta blod, säger Neha Vyas, M.D., familjemedicinläkare vid Cleveland Clinic i Ohio. Som ett resultat säger hon att noggrannheten kan äventyras om du inte samlar in ett bra exemplar.

• Vissa tester kan vara svåra eller svåra att tolka.

• Liksom alla test (även de som görs i laboratoriet) kan laboratorietester leverera felaktiga resultat, särskilt om de hanteras felaktigt eller lagras felaktigt.

• Vissa tester kanske inte är korrekta, baserat på tidpunkten. Du kan ta ett test (och få ett negativt resultat) innan sjukdomen faktiskt dyker upp i din kropp. Det tar till exempel mer än tre månader för din kropp att skapa antikroppar mot HIV; så om du tror att du har blivit utsatt och testet är negativt bör det upprepas om några månader.

• Resultaten av dessa tester är preliminära. Du måste följa upp med din vårdpersonal för att bekräfta diagnosen och lära dig hur du går vidare.

• Advokatgruppen kiezenwisely.org säger att resultaten av vissa tester, som livsmedelsallergitest, kan vara opålitliga eller vilseledande. Om de säger att du har en allergi när du inte gör det (kallas falskt positivt), kan du sluta äta vissa livsmedel och sluta med en dålig kost eller ådra dig extra och onödiga matkostnader. Och misstolkning av tester kan leda till ångest , fler tester och hänvisningar till specialister, säger de.

Mest populära hemmedicinska tester

• Graviditet

• Ägglossning

• Glukosövervakning

• Kolesterolnivåer

• Hepatit C

• HIV

• Protrombin (används för personer med blodförtunnande läkemedel som Coumadin eller Warfarin, för att kontrollera om blodet koagulerar ordentligt).

• Strep

• Urinvägsinfektioner (UTI)

• Klimakteriet

• Vaginalt pH

Vilka medicinska hemtester är FDA-reglerade?

Med alla tester på marknaden - och listan växer - är det viktigt att inse att vissa, men inte alla, granskas av FDA. vanligtvis är det testerna för måttliga till högriskmedicinska ändamål.När de granskar ett test utvärderar de om det är korrekt, tillförlitligt och giltigt.

Konsumenter kan be sin apotekare eller säljare som säljer testet om det regleras av FDA för att säkerställa att testet är rimligt säkert eller effektivt. Det är viktigt att noggrant följa alla instruktioner, hålla bra register över dina tester och se din vårdgivare om du tror att testresultaten är felaktiga.

Du kan kontrollera om ett visst test är FDA-reglerat med detta verktyg på byråns webbplats.

Slutsatsen: Ett besök på - eller en konversation med - din vårdgivare (HCP) kan spara pengar innan du bestämmer dig för ett test eller till och med efter att du tagit ett. Genom att känna till din fullständiga medicin eller genomföra en undersökning kan din vårdgivare bättre leda dig till de tester du verkligen behöver - eller hjälpa dig att förstå resultaten från det du redan har tagit.

Ta reda på vad experter på Cleveland Clinic har att säga om DNA-test hemma.