Betyder ett negativt COVID-19-test att du kan umgås med vänner och familj? Här är vad experter säger

Om du får en COVID-19-test och få ett negativt resultat, kanske du tror att du är klart. Men enligt hälsoombud kan testning av negativt faktiskt ge dig en falsk känsla av säkerhet.

Problemet är att det är en ögonblicksbild i tid, säger Jay Finigan , en lungläkare vid Nationell judisk hälsa . Det betyder inte att du inte har detekterbart koronavirus imorgon eller dagen efter.

Tiden mellan det att du utsätts för viruset och när du kan testa positivt varierar från person till person, säger han. Så om du får ett slumpmässigt test, speciellt om du är symptomfri, är det lite skit om du inte kommer att bli positiv.

Att testa negativt för COVID-19 betyder inte heller att du ska bli slapp på social distansering och ha på dig en mask, säger Finigan.

Vad gör ett negativt coronavirustest betyder då? Vi bad hälsoexperter att förklara hur korrekta test är och vad du ska göra om ditt test är negativt.

Hur exakt är ett negativt COVID-19-test?

Noggrannheten i ditt COVID-19-test beror på typ av test du får och huruvida du har symtom eller inte, säger Gary Procop , vice ordförande för patologi utbildning vid Pathology and Laboratory Medicine Institute vid Cleveland Clinic . Det är viktigt att förstå vilken typ av test som används, eftersom inte alla tester skapas lika, säger han.

PCB (polymeraskedjereaktionstester), även kända som molekylära tester, detekterar virusets genetiska material, och Procop säger att dessa tester tenderar att vara ganska exakta. Antigentest upptäcka proteiner från coronavirus. Du kan vanligtvis få ett snabbare resultat från ett antigentest, men resultaten kanske inte är lika exakta. Positiva antigentester ses typiskt som korrekta, men testet har visat sig ge falskt negativt.

Relaterad: Behöver jag ett COVID-19-test?

Min poängrekommendation är att du inte genomgår några test utan någon form av medicinsk vägledning, säger Finigan. Jag tror att förmågan för de flesta att förstå nyanserna i olika typer av tester inte nödvändigtvis är rimlig.

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rekommenderar att du testas om du har COVID-19-symtom eller om du har varit i nära kontakt - inom sex fot i 15 minuter eller mer - med någon infekterad med koronavirus.

Testa inte bara av nyfikenhet, säger Procop. Individer med symtom eller de som har haft nära kontakt med infekterade individer bör testas för COVID. Testning kan också behövas före operation eller andra medicinska ingrepp. Vissa platser kan kräva testning före resan.

Vad ett negativt test egentligen betyder

Att testa negativt för coronavirus betyder inte alltid att du inte har viruset eller att du inte kommer att få det i framtiden. Procop säger att för närvarande är inget test tillräckligt känsligt för att upptäcka de tidigaste infektionsfaserna. Därför, även om individer med ett negativt test kan andas lite lättare, bör de inte slappna av mildrande strategier som att maskera, hålla ett säkert avstånd och lämplig hygien, säger han.

Det faktum att du kan testa negativt även när du kanske har coronavirus betyder inte att testerna är dåliga, säger Finigan. Det är natur av viruset och tidpunkten för testet.

Om du tänker på när du skulle vara positiv som en topp, går det upp och sedan går det ner över en period av dagar, och du måste testa någon under den tidsperioden för att deras test ska vara positivt, förklarar han. Det kommer att finnas en period i förväg där de inte är positiva, men de har exponerats, och sedan kommer det att finnas en period efteråt där de inte nödvändigtvis är positiva eftersom de redan hade viruset.

En studie publicerad i tidskriften Annaler för internmedicin i augusti fann att över en fyra-dagarsperiod innan symtom uppträder minskade sannolikheten för att en person infekterad med coronavirus fick falskt negativt testresultat från 100% den första dagen till 67% den fjärde dagen. Falskt negativa resultat sjönk till 38% samma dag som symtomen uppstod och började sedan öka igen vid dag nio.

Varför ska du övervaka dig själv för feber och andra symtom

Även om du testar negativt för COVID-19 bör du ändå vara uppmärksam på hur du känner dig de närmaste dagarna. Om du utvecklas symtom som feber, hosta eller andfåddhet kan det betyda att du har coronavirus, särskilt om du har utsatts för någon som har det, säger Finigan. Men kom ihåg att många människor med koronavirus är symptomfria och de kan fortfarande sprida det till andra.

När det gäller symtom, känn din egen baslinje, säger Procop. Till exempel kan en rinnande näsa vara en signal [av coronavirus] för vissa människor, men kan vara en vanlig förekomst för personer med allergier. Människor bör vara uppmärksamma på symtom som skiljer sig från baslinjen och konsultera läkare när dessa uppstår.

Relaterad: 10 Allergisymtom att ta på allvar

Förlust av smak och lukt och en feber på 100,4 grader Fahrenheit eller högre är viktiga indikatorer på COVID-19, säger han.

Ska du sätta karantän efter ett negativt COVID-19-test?

Karantän i 14 dagar efter att ha fått ett negativt test kan vara en bra idé om du är orolig för att du faktiskt kan ha coronavirus eller om du planerar att flyga eller besöka någon. Men när du väl tagit dig ur karantänen ökar risken, säger Finigan.

Det är ingen perfekt strategi, säger han. Karantän kan vara mycket effektiv, men i huvudsak när karantänen slutar börjar det bli riskabelt igen.

Ingenting ersätter kontinuerlig social distansering och maskslitage, betonar Finigan.Om du är socialt distanserad och du är runt människor som bär en mask, minskar chansen att du får viruset dramatiskt, säger han.

Relaterad: Tips för att säkert vara värd för tacksägelse mitt i pandemin

Betyder ett negativt test att du kan besöka vänner och familj ?

När semestern är på väg kanske du hoppas kunna samlas med familj och vänner. Men ett engångs negativt coronavirus test garanterar inte att dessa möten är säkra. Ett negativt test är inte ett grönt ljus för omaskerad, nära semesterkontakt, säger Procop. En person med en tidig infektion kan testa negativt och sprida [coronavirus] till familj och vänner under semestersamlingar.

Virtuella eller utomhusfirande är ett säkrare val. CDC överväger inomhusevenemang riskabeltare än att samlas utomhus och uppmanar människor att undvika stora folkmassor och dåligt ventilerade utrymmen - och att alltid bära masker när de inte finns i andra hushåll.

Hälsosamt nyhetsbrev

Vi är alla i samma situation, säger Finigan. Vi vill alla se familjen. Problemet är att det inte finns mycket vi kan göra som förändrar virusets grundläggande dynamik och spridning.

Läs sedan om risker att umgås med vänner under pandemin.

Källor:

• Dr. Jay Finigan , lungläkare, Nationell judisk hälsa
• Dr. Gary Procop , vice ordförande för patologiutbildning vid Institutet för patologi och laboratoriemedicin vid Cleveland Clinic
• Annaler för internmedicin : Variation i falsk-negativ frekvens för omvänd transkriptas-polymeras kedjereaktionsbaserad SARS-CoV-2-test efter tid sedan exponering,
• Centers for Disease Control and Prevention (CDC) : COVID-19 Testöversikt
• Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Hur du skyddar dig själv och andra