Slaget vid katter vs hundar

Vilket av Amerikas favoritdjur är topphund (eller kattens meow) när det gäller smart och skicklighet?

Vi vände oss till vetenskapen för att pröva den gamla rivaliteten.

Om du inte håller med resultaten, gå med i debatten på vår speciella firningssida för Dogs vs. Cats.

Må det bästa husdjuret vinna!

Vilka har mer uthållighet?

Slädhundarna som tävlar i Alaskas årliga Iditarod springer cirka 100 mil på mindre än två veckor, ofta i temperaturer så låga som -40 grader F. De använder fett som sin primära energikälla - mycket bättre än någon annan atletisk art som har studerats, säger träningsfysiolog Michael Davis, som konstaterar att en 55 pund husky kan bränna så många som 12 000 kalorier om dagen. Davis forskning har också visat att slädhundar har en enorm kapacitet att bearbeta syre. Katter är mer som sprinters: De har kapacitet att korta energiutbrott men saknar den aeroba uthålligheten hos ultralöpare som huskies.

Vilka är smidigare?

Katter är väldigt smidiga, med bra balans, säger New York City veterinär Michael Garvey. När en katt faller av en bokhylla landar den vanligtvis på fötterna. Och när katter tar ett längre steg, visas deras kroppskontroll ännu mer. Katter som faller stora avstånd landar vanligtvis inte på fötterna, men med tillräckligt med tid kan de rätta sig själva. De förvränger sina kroppar så att de faller platt, vilket gör att de kan landa på bröstet och magen, vilket minskar deras skador, säger Garvey. Han borde veta: Han är tidigare chef för ett djursjukhus på Manhattan som behandlade upp till 250 fallande kattdjur varje sommar. Han och hans kollegor katalogiserade skadorna och upptäckte en överraskande trend: Katter som föll från högre än 10 våningar gick faktiskt bättre än de som föll från mellan fem och nio våningar. Garvey tror att den extra höjden ger katterna tid att positionera sig för en perfekt utspridd landning. Jag har sett katter som har fallit mer än 32 berättelser och inte haft allvarliga frakturer, säger Garvey, som genomförde en uppföljningsstudie på hundar. Tyvärr överlever de flesta hundar som faller till och med fyra våningar inte, eftersom de saknar förmågan att komponera sina kroppar i luften.

Vilka är bättre jägare?

Många typer av hundar har uppfödts noggrant för att hjälpa människor i jakt, men katter är utan tvekan mer effektiva som oberoende mördare. Vissa hundar jagar ekorrar hela dagen, men om de får en hörn, vet de ofta inte vad ska man göra med det, säger djurbeteendeist Monique Udell, som har arbetat med både katter och hundar. Katter kommer nästan alltid in för att döda. Kattens överlägsna nära håll och nattvision bidrar till deras jaktförmåga, liksom deras förmåga att fokusera intensivt på uppgiften. Faktum är att deras skicklighet som jägare har dokumenterats: En rapport från University of Nebraska från 2019 visade att vildkatter och herrelösa katter dödar så många som 480 miljoner fåglar i USA varje år - det är ungefär åtta Tweeties för varje Sylvester.

Vilka fungerar svårast?

Både katter och hundar fördes ursprungligen in i människans veck av praktiska skäl (katter för att döda skadedjur, hundar för att jaga och besätta). Men idag har hundar överlägset mer mångsidigt resumé. Deras arbetsförmåga är nästan lika omfattande som människor: Hundar guidar blinda, jagar brottslingar och snusar bort olagliga droger. De kallas in för att upptäcka termiter, för att identifiera gasläckor och till och med för att hjälpa skolbarn med ADHD-koncentration. (De är fortfarande ganska bra på att herda kor och får också!) Samtidigt som katter ibland rekryteras för att kontrollera gnagare, saknar de i allmänhet hundarnas mångsidighet - och körning. Enligt en nyligen genomförd studie tillbringar den genomsnittliga huskatten 80 procent av dagen i vila.

Vilka lever längst?

Katter har ett genomsnitt liv spännvidd på 13 eller 14 år, i motsats till bara blyg på 11 år för sina hundkonkurrenter. För hundar är det en enorm skillnad beroende på djurets storlek - de riktigt stora hundarna tenderar att ha betydligt kortare liv, förklarar Stanley Coren, en djurbeteende. Ett Newfoundland är ganska gammalt när han är 8 eller 9. En miniatyrpudel kan leva i 14 eller 15 år. För katter är den viktigaste åldersvariabeln miljö - utekatter lever inte nästan lika länge som inomhuskatter, som har varit kända för att överleva i mer än två decennier.

Vilka är de snabbaste?

Vinthundar kan löpning 40 miles per timme - vilket gör dem till det överlägset snabbaste husdjuret av någon art. (Greyhound-projektet, Adopt-a-Greyhound.org, arbetar för att se till att pensionerade förare hittar bra hem.) I allmänhet tenderar de snabbaste djuren att ha ganska små tarmar, smala huvuden och lätta lemmar, säger Jim Usherwood, en brittisk forskare som studerar djurrörelse. Och medan vissa katter i naturen - som geparder, som kan nå en toppfart på 65 miles per timme - uppfyller dessa fysiska kriterier, gör huskatter inte det. Bland Usherwoods mest intressanta fynd är att, till skillnad från mänskliga löpare, vinthundar inte saktar ner alls när de rundar en sväng. Benens rörelse liknar den för ett cykelhjul, som håller konstant hastighet genom en sväng. Studier har inte bevisat om huskatter använder en liknande löpstil, delvis för att de i allmänhet inte kan tappas till att galoppera runt en bana. Men när de är motiverade att starta, kör katter en (relativt) nära sekund - de har klockats upp till 30 mil i timmen.

Vilka är de mest oberoende?

De flesta husdjur behöver mycket mänsklig uppmärksamhet och förlitar sig på sina tvåbenta mästare för att reglera sina måltider, övervaka deras träning, hålla dem rena och i allmänhet duscha dem med kärlek och tillgivenhet. Katter, å andra sidan, är glada att vara kvar på egen hand. Hundar tämdes för att interagera med människor - att leva med människor, att jaga med människor, att skydda människor, att flocka med människor, säger Udell. Katter tämdes för att jaga råttor - ingen övervakning krävs. Som ett resultat är många av huskattens förfäders beteendemönster relaterade till jakt, rengöring och till och med begravning av avfallet fortfarande intakta, säger hon. Men för många hundraser har liknande överlevnadsmekanismer - som instinkten att jaga och döda andra djur - fötts upp.

Vilka har bättre känsla av lukt?

Den mänskliga näsan har cirka 5 miljoner olfaktoriska receptorer, mikroskopiska proteiner som gör att vi kan upptäcka lukt. Med 45 till 80 miljoner receptorer har katter en mycket bättre luktsinne - men de kan inte mäta upp till den genomsnittliga hunden, vars nos rymmer mellan 149 miljoner och 300 miljoner receptorer. Hundens luktsinne kan vara tusen gånger bättre än vår, och så urskiljande att hundar inte bara kan spåra en saknad person utan också urskilja om han nyligen hade ätit eller rökt en cigarett. Historiskt litade hundar på sina överlägsna nosar för att hitta byte och undvika rovdjur. Dessa dagar tränas hundar för att sniffa ut allt från vägglusinfektioner till kemiska förändringar som indikerar cancer i tidigt stadium.

Vilka är smartare?

Det finns många sätt att dimensionera vad som händer i våra husdjurs pälsiga huvuden; forskare har försökt bedöma områden som kommunikation, träningsförmåga och komplexitet i tanken. Tyvärr kattälskare, men i nästan alla mått kommer hundar ut på toppen. Den genomsnittliga hunden kan lära sig 165 ord; det motsvarar ordförrådet för ett 2-årigt barn, säger Coren, vars undersökningar har visat att border collies, pudlar, schäfer och golden retrievers är de hjärnigaste raserna. Katter kan lära sig något i närheten av 35 ord. (Det smartaste kattdjuret kan vara Maine Coon.) Hundar är också mycket lättare att träna och har större kapacitet för komplexa tankar. En ny studie visade att hundar observerar och lär sig av mänskligt beteende i en sådan utsträckning att de inte bryr sig om att tigga om mat medan deras ägare läser en bok. Tidigare arbete har visat att hundar förstår begreppet varaktighet (när en boll rullar under en soffa, till exempel, vet hundar att den fortfarande existerar - den är bara dold för syn). Katter har också denna förmåga men kan inte förutsäga var rullkulan kommer att dyka upp till exempel, så väl som hundar kan. Och medan Coren medger att mer forskning behöver göras på katter, konstaterar han att katter utvecklades som ensamma, en faktor som inte gynnar intelligens. Generellt sett brukar djur [som hundar] som har ett komplext socialt liv och arbetar i grupper vara ljusare.

Domen:

Det ser ut som att hundar ligger framför en näsa, men som våra experter har visat har varje djur sina egna speciella talanger. Håller du inte med resultaten? Gå med i debatten på vår speciella firningssida för Dogs vs. Cats.