Sponsrad berättelse

Att tala och tala ut om bröstcancer

Hur en kvinna använder sin resa med sjukdomen – och hennes erfarenhet av Oncotype DX Breast Recurrence Score-testet – för att hjälpa andra.

• Författare: Exakta vetenskaper
• Uppdaterat datum:

När Punita K. gick på sin årliga mammografi 2019 tänkte hon inte så mycket på det – inte ens när de ringde tillbaka henne för ytterligare tester. Hon antog att läkaren bara var försiktig och hon uppskattade due diligence. Men en lördagsmorgon fick hon ett samtal som skulle förändra hennes liv. Hon hade bröstcancer. Trots att hon var lite i chock fortsatte Punita med sin dag, vilket innebar att träffa vänner för en morgonpromenad.

Ett verktyg för att hjälpa bröstcancerpatienter

Punitas erfarenhet är tyvärr inte ovanlig. Enligt CDC 264 000 kvinnor - och cirka 2 400 män - diagnostiseras med bröstcancer i USA varje år. Det är därför som framsteg inom forskning, diagnostik och behandlingar är så viktiga. Och lyckligtvis har det skett några anmärkningsvärda framsteg som har hjälpt till att möjliggöra personlig behandling för cancer, inklusive Oncotype DX Breast Recurrence Score®-test . Uppbackad av prospektiva kliniska prövningar och resultatdata hos mer än 100 000 patienter, är det det enda genomiska testet som ger personlig information om huruvida en kvinna med hormonreceptorpositiv i tidigt skede, HER2 negativ bröstcancer med upp till tre påverkade lymfkörtlar kommer eller kommer inte att ha nytta av kemoterapi efter operationen, samt risken att hennes cancer återkommer. Och för Punita var det nyckeln till att hjälpa henne och hennes läkare att fatta ett välgrundat beslut om hennes behandlingsplan.

En kvinnas bröstcancerupplevelse

Även om Punita hade arbetat inom sjukvården i mer än 30 år och hade en vetenskaplig bakgrund, säger hon att dagarna och veckorna efter hennes diagnos var en suddig. 'Ingenting registrerades', minns hon. 'Jag var tvungen att ha min vän med mig till möten för att hjälpa mig komma ihåg vad läkarna sa.'

Medan hon delade nyheten om sin diagnos med sin man och med en liten grupp nära vänner som hjälpte till med sin son, var hon allmänt obekväm med att tala offentligt om sjukdomen. Förutom att bearbeta vad den potentiella påverkan av diagnosen kan vara på henne och hennes familj, ville hon spara sin energi för den okända resan som väntar. Hon var inte medveten om det då, men har nu insett anledningarna till varför hon valde att bara berätta för ett fåtal utvalda. 'Jag är första generationens asiatisk indian och i mitt samhälle pratar vi inte om dåliga grejer', säger Punita. ”Vi har våra kulturella tabun där man presenterar sitt bästa jag för allmänheten. Det är inte bara cancer, det är sjukdom och hälsa – man pratar inte om mental eller fysisk hälsa.”

Lyckligtvis var den nära kretsen av människor som Punita berättade mycket stödjande genom hennes resa – en resa som inkluderade operation och flera års uppföljningsbehandling. Före operationen föreslog Punitas läkare att hon skulle ta Oncotype DX®-testet och talade om för henne den potentiella inverkan det kunde ha på att fastställa hennes behandlingsplan. Punita bestämde sig snabbt för att gå vidare med testet (ett beslut som nästan en miljon andra kvinnor över hela världen har fattat hittills). Själva testet innebar att hennes läkare skickade ett vävnadsprov som togs bort under operationen till ett labb för testning. Några veckor senare kom hennes Recurrence Score®-resultat tillbaka: Punitas Recurrence Score-resultat var 6, vilket betyder att hon inte nödvändigtvis skulle ha nytta av kemoterapi och hade en låg chans att cancern skulle återkomma. Detta var musik i Punitas öron. 'Jag grät', minns Punita. 'Du hanterar alla 'vad-om' och du hoppas att detta resultat kommer att göra skillnad i ditt liv.'

För Punita var testet livsförändrande. Det gjorde det lättare för henne och hennes läkare att fatta ett gemensamt beslut om hennes behandling. Hon skulle inte gå igenom kemoterapi. Strålning och hormonbehandling ansågs vara det bästa tillvägagångssättet. 'Jag skulle starkt uppmuntra andra att ta Oncotype DX-testet', säger Punita. 'Det ger dig, patienten, en röst i din behandlingsplan.'

En mästare för kvinnor i färg
Efter att ha avslutat flera års hormonbehandling bestämde sig Punita för att berätta sin historia delvis för att hon ville att andra – särskilt färgade kvinnor – som går igenom en liknande resa skulle veta att det finns alternativ där ute. 'Förut, om du fick diagnosen bröstcancer i tidigt skede, fick alla lumpektomier eller mastektomier, rekonstruktion och sedan kemoterapi - det fanns inte riktigt personliga behandlingsplaner', säger hon. 'Alla borde veta om framsteg inom hälso- och sjukvården för alla typer av sjukdomar - det är avgörande att ha denna information för att hjälpa dig att samarbeta [med din läkare] i dina vårdbeslut.'

Plus, i ett land som utan tvekan har de bästa läkarna, tycker Punita att det är bekymmersamt att många färgade människor kan möta utmaningar när det gäller att få tillgång till bästa medicinska centra och läkare – och att de kanske inte får veta om Oncotype DX-testet. Förvärrar denna utmaning är kulturell känslighet för vissa kvinnor i hennes samhälle kring att bli träffad av en manlig läkare, speciellt för bröstrelaterade undersökningar och hälsoproblem. Hon konstaterar att det för 20 år sedan var svårare att hitta en kvinnlig läkare för att utföra tester och årliga tentor. Även om saker och ting har förändrats säger hon att 'vissa färgade kvinnor går inte, eller så vet de inte att de borde gå årligen. Det är därför jag berättar min historia eftersom färgade kvinnor förhoppningsvis lyssnar på mig. Jag vet var de kommer ifrån.'

Idag är Punita tillbaka till att göra saker hon älskar: gå, gå på vandringar, göra yoga, umgås med familj och vänner samt utöva transcendental meditation. 'Mitt liv -, min arbetserfarenhet, min kunskap om hälsovård, min etnicitet som indisk amerikan - förberedde mig för det här ögonblicket', förklarar Punita. 'Jag är dedikerad till att ägna nästa steg i mitt liv åt att berätta min historia för att hjälpa andra med bröstcancer.' Och hon är tacksam för resultatet. 'Att ta Oncotype DX-testet gjorde det möjligt för mig att samarbeta med min onkolog för att bestämma den bästa behandlingsplanen för mig', säger hon. 'Med tanke på de andra biverkningarna jag har upplevt med adjuvanta terapier är jag övertygad om att det var extremt fördelaktigt för mig att inte ha kemoterapi - jag kan inte föreställa mig hur min kropp skulle ha hanterat det.'

Den här historien speglar en individs upplevelse. Inte alla kommer att få samma behandling, erfarenhet, resultat eller resultat. Oncotype DX Breast Recurrence Score®-testet beställs av din vårdgivare. Prata med din vårdgivare om huruvida Breast Recurrence Score®-testet kan vara rätt för dig. För att lära dig mer, besök www.ChemoYesOrNo.org .

---