'Survivor 43's' Jesse Lopez talar om tanken bakom och reaktionen på hans 'Hall of Fame' Cody Blindside

Fansfavoriten avslöjar också vilket osynligt ögonblick som ledde till att han röstade på Gabler i juryn.

• Författare: Mike Bloom
• Uppdaterat datum:

Äntligen, Efterlevande 43 har anlänt! Varje vecka, Parade.com's Mike Bloom kommer att ge dig intervjuer med skeppsbruten röstade senast bort från ön.

jesse lopez önskar att han kunde säga att hans spel gick upp i lågor. Faktum är att när det gällde att göra eld, den statsvetenskapliga Ph.D. gå vidare på samma sätt som han hade spelat på ön: subtila, metodiska drag. De föregående 24 dagarna, som satte honom maktpositionen från första början, vilket gjorde att han kunde göra några av de mest kreativa och mördande dragen i showens historia. Tyvärr utlöste han inte en eld som steg nästan lika högt som hans hotnivå i Final Four. Som ett resultat blev han ordentligt besegrad, vilket ledde till en känslomässig försoning som lämnade alla på stamrådet i tårar.

Jesse kom in med en av säsongens mest unika historier, en före detta gängmedlem som blev hans liv runt för att bli en kärleksfull make och far. Men i sin allra första omröstning bevisade han hur bra det är Efterlevande spelare han kunde vara. Hans tillgivenhet och relaterbarhet hade gjort att han var mitt i stammen. Och han använde den makten för att få det resultat han ville ha, i det här fallet, ett hot Justine Brennan . Häpnadsväckande nog skulle detta visa sig vara mönstret som Jesse skulle utföra i nästan varje avsnitt av Överlevande 43 . Hans kontakter skulle få honom med i konsensusomröstningen. Han skulle sedan ändra omröstningen för att passa hans smak, och ett stort drag skulle ske. Sedan skulle han skingras tillbaka in i mitten, tillsammans med sin närmaste allierade Cody Assenmacher , solen skulle gå upp och det skulle börja om igen.

Jesse skrev bokstavligen en lista över hur man blindsides någon, något han gjorde ofta under säsongen. Det tillät honom att utföra några imponerande manövrar, som att få Jeanine Zhengs idol från Dwight Moore innan röstning dem båda av. Men när slutspelet började närma sig började Jesse bli orolig för om hans spel var för dolt. Och så orkestrerade han säsongens drag, en av de mest brutala i programmets historia. I rädsla för att Cody skulle slå honom till slut, använde Jesse idolen Cody lånade honom för att förvara honom mot honom, och förblindade hans bästa vän . Det häpnadsväckande draget gjorde Jesse till hot nummer ett på väg in i Final Four. Och trots allt han försökte vinna immunitet och eldsvåda, lönade sig inte risken han tog i en miljoncheck. Förbluffad och överväldigad satt Jesse på sin stubbe och pratade genom förödelsen, trots de vänliga orden från sina motståndare. 'Allt känns som att 'göra eller dö' hemma. För ett fel drag... det glider mellan fingrarna. Det ser ut som om jag gjorde ett fel drag.'

Efter finalen pratade Jesse med parade.com om varför han röstade på Gabler till slut, hur han spelade i mitten på varje röst, och om han ångrar Cody blindside (liksom hans reaktion på fansens respons).

Relaterad: Läs vår Överlevande 43 intervju före spelet med Jesse Lopez

Hej Jesse! Hur är det?
Jag är bra! Jag blir galen. Jag pratar med de Mike Bloom!

( Skrattar .) Jo jag pratar med de Jesse Lopez! Tro mig, jag är den som verkligen fläktar ut just nu. Men egentligen, hur mår du just nu? Det var tydligt hur visceral och urtagen du kände dig för att bli eliminerad i ögonblicket. Väckte de känslorna upp igen att se den igen?
Jag menar, jag måste vara ärlig. När jag såg om säsongen visste jag resultatet. Jag visste vart vi var på väg under säsongen. Så det var lite bitterljuvt under hela säsongen. Jag visste att jag spelade ett bra spel där ute. Eller så tycker du att du spelar ett bra spel där ute, egentligen. Man vet aldrig säkert. Och sedan för att se det tillbaka och verkligen se, 'Herregud, jag spelade det här riktigt fantastiska spelet.' Och att få det som bekräftat tillbaka till dig, det är denna fantastiska sak.

Men samtidigt vet jag vart det är på väg. Jag vet vad det leder till. Och så hela sortens upplevelse har varit denna bitterljuva upplevelse som bara ledde fram till detta ögonblick. Jag såg den med min fru och min fru började gråta. Och så det har varit känslosamt. Det har varit känslosamt. Men jag skulle inte byta ut det här mot något. Detta var en fantastisk upplevelse totalt sett.

Nu efter att du har det här ögonblicket måste du vända dig om och rösta fram en vinnare redan nästa dag. Vad ledde till att du röstade på Gabler?
Han rökte mig på elden! ( Skrattar .) Sätt rekord. Jag tror inte att jag var inlåst för någon när jag gick ut ur den matchen. Jag tillbringade hela matchen, du vet, fokuserad på min väg till slutet. Och så när jag väl är ute, liksom, 'Herregud, jag måste komma på vem jag ska rösta på för att vinna den här matchen', vilket aldrig var planen. Det är aldrig planen. Och när jag går in på Tribal är jag ganska öppensinnad. Jag hör av alla. Jag tror att jag gick in med en checklista. ( Skrattar .) Jag hade en checklista för vem och vad jag ville se. Och jag tror att Gabler – överraskande nog ska jag vara ärlig mot dig – har markerat rutorna åt mig. Och det var därför det slutade med att jag skrev ner hans namn.

Vad stod på den checklistan för dig?
Så jag kokade verkligen ner det till två eller tre lådor. Vi ska gå igenom en fullständig checklista. ( Skrattar .) Jag ville se någon som hade övertalat andra människor. Jag sa till juryn: 'Jag studerar statsvetenskap. Övertalning är en stor del av den stora delen av politiken. Och så jag vill veta vem du har övertalat i det här spelet? Vad har du gjort för att övertyga folk?' Och Gabler kastade bort Elie-rösten. Han hävdade äran för det, och Gabler styrde verkligen skeppet på den omröstningen. Och det var en stor sak för mig.

Jag tror att en annan komponent i det verkligen var Cody-omröstningen också. Owen och Cass visste båda att jag hade Codys idol i min väska. Det visste inte Gabler. Och jag gick fram till Gabler, och jag sa, 'Titta, Gabler. Om Cody kommer längre, kommer han att vinna det här spelet. Vi måste ta ett skott mot Cody, oavsett om han har en idol eller inte'. Och det var allt Gabler behövde höra. Han var precis som, 'Du har rätt. Jag kom inte hit för att bli tvåa, trea, fjärde. Jag måste ta skottet nu och jag ska göra det. Om det betyder att Cody spelar hans idol och jag potentiellt gå ut.' Och att visa det där hjärtat och den där 'go big or go home'-mentaliteten, det var något som jag försökte göra i spelet och jag respekterade det.

Ett av dina sista steg i spelet var att säga till Cassidy att ge upp immuniteten och sätta sig in i eldutmaningen. Och nästa dag, när hon försvarar sitt val att inte, är det tydligt att du ogillade det. Trodde du verkligen att hon borde ha gjort det?
Jag vet inte om hon borde eller inte borde ha gjort det, för man vet aldrig hur elden kommer att gå. Men jag vet att ur mitt perspektiv, om hon skulle ha tagit mig i brand och hon skulle ha slagit mig, så känner jag att hon skulle ha svepat juryn och hon skulle ha vunnit matchen. Jag tror att vid den tidpunkten i spelet var det som att den som tar ut mig förmodligen kommer att vara den som vinner spelet.

Tja, vi måste prata om draget som satte dig i den positionen i första hand: The Cody blindside. Min läsning om situationen är att du kände att du inte kunde slå Cody till slut och var tvungen att ta ut honom innan han kunde använda sin idol eller möjligen göra eld. Stämmer det, och när och hur bestämde du dig för att du behövde vända dig till din närmaste allierade?
Så hela spelet har Cody berättat för mig hur mycket han var engagerad i att gå till slutet med mig. Och du tror aldrig någon på riktigt till 100 % Efterlevande . Det skulle du aldrig göra. Så jag var lite osäker på om han var ärlig eller inte. Men för mig personligen funderade jag alltid över idén om att om jag och Cody satt tillsammans till slut, så är Cody den här personen som är runt lägret, och han är mer sällskaplig. Han är mer extrovert än mig. Jag kan skapa dessa band med människor en på en. Men han kommer få dig att skratta mer än jag. Och många gånger är det det som är viktigt.

Så jag kände mig hotad av Cody. Vi gjorde alla samma drag. Han vann immunitet. Vem vet om han skulle ha vunnit mer immunitet om jag höll honom i spelet? Och då kunde jag se honom spela ett mer väl avrundat spel. Så jag ville bara se till att min spelplan var att om jag kommer till slutet vill jag inte ha några frågor. Jag vill spela så hårt jag bara kan. Jag vill att sista Tribal ska vara så kort som möjligt. ( Skrattar .) Och att ha Cody sittande bredvid mig skulle ha hindrat det lite.

Med det sagt, ångrar du i efterhand att du tog bort honom, avsevärt ledde det till att du gick ut två röster senare?
Nej, jag tror att det var en risk som jag var tvungen att ta. Om Cody skulle ha klarat det där Karla-draget, tror jag att han skulle ha kunnat göra anspråk på äran för det. Vem vet vad som skulle ha hänt vid fem och fyra? Han kanske har vunnit immunitet och gjort något annat. Och så mycket som han säger att han skulle ha tagit mig till slutet, om han skulle ha vunnit Final Four Immunity Challenge, hade det förmodligen varit ganska frestande för honom att kasta in mig i en eld. Så jag ångrar inget. Jag spelade spelet jag spelade. Jag försökte gå stort eller gå hem. Och det var vad jag gjorde.

Det verkade verkligen som att nästan avsnittet i cykeln var att du skulle befinna dig i mitten, få en plan, sedan ändra och framgångsrikt genomföra en annan plan för att ta ut vem du vill. Var det något speciellt du implementerade för att få dig själv som beslutsfattare av nästan varje röst den här säsongen?
jag vet inte. ( Skrattar .) Ärligt talat, någon gång i det spelet minns jag bara att jag kände som, 'Hur händer det här? Hur är jag mitt emellan varje dag? Hur kan jag vända det här?' Jag tänker ärligt talat när jag ser tillbaka, jag underskattar mig själv. Jag har brottats med bedragares syndrom, brottats med självtvivel. Och jag tror att jag är mer sällskaplig än jag ger mig själv kredit för. Jag har de här individuella samtalen med människor. Och jag tycker att de är meningsfulla. Jag tror att gå in Efterlevande , min uppfattning om vad en social fjäril är, är någon som är riktigt högljudd och pratar öppet med alla. Men jag tror att det finns olika typer av att vara social. Och jag tror att mina individuella relationer med människor i min individ, en-till-en-konversationer med människor, verkligen är det som fick mig att vara mitt i så många röster och ha all information. Det fanns inte ett ögonblick, ärligt talat, då jag kände mig blind.

Jag har skrivit om detta förut. Men Jesse, du var mördande, man!
( Skrattar .) Åh jag vet. Jag såg!

Det är så intressant eftersom du pratar om att ha dessa individuella relationer och att vara så vänlig. Men sedan kunde du också dra ut saker som att få Jeanines idol från Dwight och rösta bort dem båda. Och Cody-draget är ett som vissa kallar en av de mest förödande blindsides i showens historia. Du har pratat om att du vill spela som ett exempel för din familj , samt barn i ungdomshallen för att visa vad de kan. Har du någonsin haft någon konflikt med dig själv där du kämpade med att göra dessa mördande drag samtidigt som du behövde överväga hur det kan komma över för människor utanför spelet?
Jag menar, jag tycker det är tufft. Det är grovt. Det är svårt. Men Efterlevande är riktig. Du har dessa riktiga relationer med människor. Men i slutet av dagen, som om det är ett spel. Och jag ville gå ut och föregå med exempel för mina barn, vara ett exempel för barn som sitter i ungdomslokalen. Men om du går ut och ger allt, kan du göra det som om du kan få saker att hända. Och i Efterlevande Att ge allt, är ibland att bli mördande. Och det känns inte bra. Men jag tror att på grund av min bakgrund, på grund av var jag kom ifrån i livet, kan jag separera känslor och spelet lite.

Med det sagt, när du kom tillbaka till Ponderosa och du stod öga mot öga med några av de människor som du förblindade, vad var temperaturen i rummet?
Jag ska vara ärlig, jag var lite rädd att gå tillbaka till Ponderosa. Men mindre än jag trodde att jag skulle vara, för som ni såg gav de mig den här typen av stående ovationer. De klappar för mig på slutet. Och så jag visste att det fanns en viss grad av respekt för spelet och de drag jag gjorde. Och så när jag kom tillbaka till Ponderosa kommer Karla upp. Hon kramar mig; hon gråter. Och nästa person jag ser är Cody. Och jag går bara fram till honom och sträcker ut min hand. Och det var ungefär som ögonblicket på TV där det kändes som att tiden stod stilla. Men han förstod helt. Och han sa till mig, så fort jag drog ut Jeanines idol, sa han, 'Ah, allt var vettigt.' Jag var tvungen att göra det jag var tvungen att göra.

Som du nämnde tidigare, genomgår du imposter-syndrom och har mycket ödmjukhet för dig själv. Men du har verkligen haft en ökning i popularitet, med fans till Efterlevande alumner till Jeff Probst själv som berömmer dig för flytten du gjorde på Cody. Och jag såg själv på sociala medier hur helt förkrossade människor var av ditt nederlag i eldsvådan. Som någon som är ett så stort fan, hur känns det att få folk att se på ditt spel på ett så lysande sätt?
Ärligt talat har den senaste veckan varit helt overklig sedan Cody-omröstningen. Att se Jeff kommentera mitt drag och prata om hur det här 'Hall of Fame'-draget är är galet. Och det är ännu galnare eftersom jag inte vet om jag ska säga det här, men jag var tänkt att vara med på den ursprungliga säsong 41 före COVID. Mina väskor var packade och jag var redo att åka till Fiji, och sedan stängde COVID ner det. Och när de äntligen började prata om programmet lite, dog min mamma mellan den tiden. Och jag var inte i rätt headspace. Så det här har legat länge. Och jag har varit så engagerad i den här idén och har velat göra det här och drömt om det här. Så för mig att faktiskt komma ut och göra det bästa av det och få alla dessa fantastiska saker att hända. Och sedan tala om mitt namn som potentiellt ett av dessa historiska drag. Det är bara helt overkligt. Det är fantastiskt. Det är otroligt.

Nästa, kolla in vår intervju med Överlevande 43 tredje plats Owen Knight.

---