Mitch Albom är tillbaka med sin första uppföljare någonsin, nästa person du möter i himlen

I Mitch albom Första uppföljare någonsin, Nästa person du möter i himlen , återgår den bästsäljande författaren till karaktärerna som han skapade för 15 år sedan i De fem personer du möter i himlen , spåra historien om Annie, den lilla flickan vars nära död lanserade Eddies resa till himlen.

Albom, författaren till sex på varandra följande nummer 1 New York Times bästsäljare, inklusive Tisdagar med Morrie , som tillbringade fyra år ovanpå New York Times lista, är också grundaren av nio välgörenhetsorganisationer i Detroit. Albom bor med sin fru, Janine, i förorts till Detroit och driver också ett barnhem i Port-Au-Prince, Haiti, som han besöker varje månad.

Parade.com kom ikapp med Albom, en tidigare sportskribent, att prata om Nästa person du möter i himlen , den lilla flickan som bytte sin liv och vad han bryr sig mest om.

Planerade du alltid att skriva den här uppföljaren?

En uppföljare hade aldrig tänkt mig, men av alla mina romaner, De fem personer du möter i himlen är den med många frågor kvar. Under åren sedan det publicerades har jag upplevt förlusten av mina föräldrar och vår lilla flicka, en av våra föräldralösa barn från Haiti, som dog av en hjärntumör. Mellan de gamla och unga förlusterna har jag haft mycket i tankarna om himlen.

Hur lång tid tog det att skriva?

När jag väl bestämde mig för att skriva det tog det lite över ett år. Jag startade aldrig någonting förrän de förluster jag just beskrev. För att förklara det bättre, i den första boken, dör Eddie och försöker rädda en 8-årig tjej. I mitt verkliga liv hade vi Chika, den här 5-åriga flickan som kom till barnhemmet i Haiti när hon var 3. Sedan utvecklade hon en hjärntumör och jag tillbringade de närmaste två åren för att rädda henne. Det fanns en parallell till det: Eddie dog utan att veta om han räddade den lilla flickan. I mitt fall dog den lilla flickan och vi kunde inte rädda henne. Det fanns några paralleller som drev mig till den världen och funderade på vad som händer när vi dör. Jag undrade om jag kommer att se Chika igen och få hålla henne och bära henne igen.

Vissa har sagt att dina böcker täcker ämnet död, men det är inte vad dina böcker är om.

Jag tror inte att mina böcker alls handlar om döden. Jag säger alltid att om du vill läsa böcker om döden, läs en thriller om en seriemördare. Dessa böcker är bra, men för mig finns det mycket mer död i dessa böcker än i mina. I mina är det vanligtvis en halv sida av någon som dör. Resten handlar om att leva och förstå livet. Teman jag vill prata om inkluderar att undersöka våra liv, hur vi spenderar vår tid, vad som är viktigt, hur vi ansluter och det här är de saker vi inte tänker på förrän vi påminns om att livet inte går för evigt. Till exempel är du i din bil och du har nästan en olycka. Du går hem och tänker på hur nära du kom till att dö och du lovar att inte äta skräpmat eller att spendera mer tid med dina nära och kära. Vi gör dessa saker för att uppskatta livet, men det tog nästan olyckan för att få dig att fokusera på det. Det handlar lite om det i mina böcker. Det tar döden att tänka på livet.

Du verkar ha varit lika fokuserad på att skriva böcker som att ge tillbaka.

Jag skriver om saker som är viktiga för mig och lärdomar som jag har lärt mig av andra människor. Jag tror att du i detta skede av livet borde spendera en stor del av din tid på att ge tillbaka. Jag hade många år där jag tog. Tidigt var det allt jag gjorde och jag har varit mycket välsignad med den framgång jag hade, men jag förtjänar inte kredit för att jag gav tillbaka. Jag tror att det är vad vi alla borde göra. Det är vettigt för mig. Jag kommer ihåg att min mamma brukade säga till mig: Du spenderar din ungdom på att ge dig tid och din ålderdom att köpa tillbaka den. När du blir äldre är det viktigast att du har tid och saker du gör med din tid, inte de pengar du tjänar. Jag är glad att ge av min tid och mina ansträngningar och mina pengar till dessa saker både i Detroit och Haiti. Det är viktigt för mig.