Mike Rowe vet vad som är rätt med Amerika och han berättar saker som jag hörde det i hans nya memoar

Mike Rowe , 57, lärde sig mycket om liv lyssnar på Paul Harvey och firar okända arbetarklasshjältar. Nu har han en bok, en podcast, en ny TV-show - och några stora idéer om Amerika.

När Rowe var 12 år var han smärtsamt blyg och kämpade med en stammare - ett par saker som du kanske inte förväntar dig av den kloka TV-stjärnan som har varit värd åtta säsonger av Smutsiga jobb , berättade Dödligaste fångsten i 15 år och som den här månaden släpper sin första bok, Så jag hörde det (Galleriböcker, 15 oktober). Hans bok är en halv samling av hans favoritepisoder från hans podcast, Så jag hörde det och en halv memoar av sitt eget liv - något av misstag. Hela tanken att skriva en memoar, det är bara så värdefullt, säger Rowe med lite grimas. Han hade bara tänkt sig att länka de bästa berättelserna från sin podcast till sina egna personliga berättelser tills ... Skit, säger han, jag skrev ändå en halv memoar. Menade inte det.

Relaterat: Läs ett utdrag ur Mike Rowes nya bok Så jag hörde det

Rowes podcasts - sanna berättelser om människor, platser eller saker, alla med överraskande slut - började i hyllning till sändaren Paul Harvey, värd för det ikoniska radioprogrammet Resten av berättelsen från 1976 till sin död 2009. Att dela trä med min pappa, radion var alltid på i bakgrunden, och det var Paul Harvey, minns han. Och så mycket som han försöker styra sig bort från allting allvarligt eller soppy, kan Rowe inte låta bli att känna en dragning till en svunnen tid, dras till vintageböcker och sånger från 1920- och 30-talet (inklusive de han lärde sig i sin höga tid skolbarbershopkvartett). Jag hittade ett ord som någon använde en gång: weltschmerz . Som jag förstår det är det en slags nostalgi för en tid som du inte levde i, säger han - och han är säker på att han har det.

Rowes idé att återuppliva Harveys format på en kortformad podcast (avsnitt av Så jag hörde det genomsnittliga cirka tio minuter) var rent ett experiment när han lanserade showen 2016; han har sedan spelat in mer än 136 avsnitt - inspirerande boken - och i augusti slog den 100 miljoner nedladdningar. Han får sina idéer i vardagliga samtal, skriver avsnitten på flygplan medan han reser för jobbet och spelar in större delen av showen i en studio. Han gör introerna vid sitt köksbord i San Francisco.

Senare i höst kommer Rowe också att avsluta inspelningen av TV-versionen av Så jag hörde det , med episoder på halvtimme som erbjuder alternativa förklaringar till hur saker faktiskt hände i verkliga livet. Hur saker och ting hände för Rowe genom åren är verkligen intressant.

En barndom i Baltimore

Uppvuxen i utkanten av Baltimore med två yngre bröder, Scott och Phil, av sin far, John och mor, Peggy - båda offentliga skolor lärare —Rowe och hans familj levde ödmjukt. Över gräsmattan var hans farföräldrar på land full av träbroar, cattails, hjortar, allt vilda djur i världen, pludrande bäckar, vedhög och en jätte trädgård, minns han. Rowe och hans bröder skulle hjälpa sin pappa och farfar , Pop, rensa mark för att bygga en stall för hästar, eller hugga virke för bränsle för vedspisen som värmde deras hus.

Även om blyghet och hans stammare fick honom att kämpa i skolan hade Rowe starka mentorer. Han formades av Boy Scouts och Eagle Scouts och av sin gymnasielär. Fred King , en före detta amerikansk marinman och en barbershopkvartettsångare som höll Rowe väl och riktigt utanför min komfortzon och pressade honom till audition för föreställningar som skrämde honom eller att sjunga solo utanför hans sortiment.

Han tog mig bokstavligen i halsen och ändrade mitt liv och karriär, säger Rowe. Och medan Rowe hade varit säker på att han skulle följa Pops fotspår, kunna bygga ett hus utan en plan och leva av landet, visar det sig att den praktiska genen är recessiv, säger han och skrattar. Jag förstod det inte. Istället gick jag typ av Forrest Gump in i många saker jag inte tänkte göra.

Som ung blev Rowe en dörr-till-dörr-säljare och gick med i sin far som spelade i lokal teater. Med en starkare klåda för att uppträda tog Rowe det vilda rådet från en vän att prova för Baltimore Opera Company för att tjäna det fackliga kort han behövde för att boka skådespelararbete - och överraskade sig själv genom att göra företaget. Rowe sjöng bariton i kören av 30 operaer under sex år, och det fanns ingen föreställning där något riktigt uppstoppat inte hände. Jag såg folk falla av scenen i gropen, minns han, och ett stort svärd slåss in Romeo och Julia där svärdet faller sönder i Romeos händer, så Mercutio tappar hans svärdet, och de förvandlar det till en nävestrid - och du vet, vi sjunger medan detta händer. Det är löjligt!

Rowe bländade sig också in på kyrkogården vid QVC: s kabelnätverk och sålde samlardockor, kattleksaker och karaokemaskiner i tre år - bara en våldsam kapitalist, säger han skrattande, i vad som kändes som en tvålopera möter en karneval halvvägs. Han snurrade dessa värdfärdigheter i arbete med resevideor under flygningen, en show som heter Romantiska flyr och den lokala showen i Baltimore Ditt nya hem , som närmade sig att sälja modellhus på samma sätt som du närmade dig en elektronisk myggavstötare på QVC, säger han. Han var också värd för ett segment på San Franciscos Kvällstidningen om udda jobb och hobbyer som heter Somebody's Gotta Do It som skulle förändra hans karriär för gott.

Relaterat: 5 av Mike Rowes smutsigaste jobb

Bli 'smutsig'

År 2019 snurrade han det segmentet i pilotavsnitt av showen Smutsiga jobb för Discovery Channel, en roll som slog honom som ett gyllene tillfälle. Vad händer om vi behandlar en avloppsarbetare som Få tillgång till Hollywood skulle behandla Brad Pitt ? funderade han. Under åtta säsonger, som började 2005, tog han fram cirka 300 arbetslösa arbetarklassjobb, lärling tillsammans med en avloppsinspektör, kamelmjölkare, skrotmetallåtervinnare, skorstenssopare, maskmjordbonde och många andra.

Han började också berätta verklighetsprogram, inklusive Amerikansk Hot Rod , Amerikansk chopper , Spökjägare och Dödligaste fångsten , en serie som han ursprungligen började vara värd för ombord de förrädiska Alaskas kungskrabbbåtar, förresten, innan de byter till en säkrare roll på land som berättare och låter de modiga fiskarna ta centrum. Han har omfamnat sin roll som mästare för riktiga människor och vardagliga hjältar sedan dess.

Vad Amerika behöver

Rowe blev så rörd av den starka arbetsmoral han ständigt presenterade på skärmen, han grundade mikeroweWORKS Foundation 2008 för att bygga ett online-resurscenter som ansluter människor till jobbmöjligheter i sina städer, som också tilldelar arbetsetiska stipendier till hårt arbetande ungdomar. Och nu, hans nuvarande Facebook Watch-serie, Återvänder favoriten , ger tillbaka till dem som tjänar sina samhällen genom att överraska dem med hjälp och donationer i gengäld. Medan showen har täckt sortimentet av osjälviska do-gooders i 60-plus avsnitt hittills, fokuserar många av dess berättelser på veteraner och de som arbetar för att bekämpa PTSD.

Jag är en sug för veterinärer och poliser, säger han. Jag tror bara att de är så otåligt hjältemodiga. Varför en sådan allvarlig, må-bra show nu? Landet är lite splittrat - folks nyhetsflöden är fulla av dåliga nyheter och ilska, säger Rowe, så jag tänkte, ja, det skulle vara trevligt att göra en show som inte är något av det. Amerika behöver det just nu.

Problemet, säger han, är att våra negativa nyhetsflöden gör oss så oroliga, ganska snart börjar vi gå runt, ”gör vi något rätt vid Allt ? ”Han svarar på sin egen fråga: Det här låter kanske lite glatt, men jag tror att vi gör samma saker rätt som vi alltid har gjort rätt. Det är rotat, säger han, i sin tro att det inte finns någon bättre plats eller tid att leva än just här just nu. Jag menar, om du tittar på alla mätbara mått - om du tittar på hälsa; om du ska bli sjuk, var vill du vara sjuk? Tror du verkligen att renässansen bara var allt detta och en påse chips? De fick dysenteri och dog fruktansvärda dödsfall! Om han önskar något för Amerika framöver, skulle han vilja se mer skepsis, oavsett vilken sida av nyhetsflödet vi är på. Inte cynism - det här är två mycket olika hus på samma gata. Kynism är det sista huset till vänster; ingen går ut därifrån, säger han. Skepticism å andra sidan väcker nyfikenhet. Du vet, att vara skeptisk till MAGA-hatten, att vara skeptisk till anitfa-masken, att vara godmodig skeptisk.

Rowe önskar också att vi skulle värdesätta de osynliga arbetarna som behåller detta land löpning . Jag önskar att fler människor blev ordentligt gobsmackade när de slog på strömbrytaren och lampan tänds; när de spolar toaletten och pojen försvinner. Jag önskar att fler såg dessa saker som de under som de är.

Relaterat: Vad betyder Labor Day för amerikaner? Få Mike Rowe's Unique Take

Det enkla livet

(med tillstånd av Mike Rowe Instagram)

När Rowe har sällsynt stillestånd kastar han bollar för sin hund, Freddy (Han är halvt terrier, ett halvt hål, han skämt och den största följeslagare du någonsin kan ha) och återvänder till Baltimore för att träffa sina föräldrar och få tillbaka sin gamla barbershopkvartett. (En av dem har en båt, så de går en mil till havs med en svalare öl där vi inte kan skada när vi sjunger deras gamla låtar.) Han arbetar också med turiststyrelsen för staden han älskar. Baltimore är det smutsiga jobbet i städerna, säger han. Det definieras av ett par dussin kvarter som visserligen är riktigt dåliga, men de kan inte kasta hela staden i avloppet. Så jag gör min del för att säga, titta, det finns mer med elefanten än beten.

Rowe tillbringar också tid med sin flickvän, Sandy, som han har träffat i 23 år. Vi gjorde inte det traditionella; det var ingen lång promenad nerför gången. Varför? Jag vet inte! han säger. Eftersom hon inte är traditionell heller, och, för du vet, ingen av oss tittar på kalendrar. Vi är inte tillfälliga människor.

Han undviker tillfällen, semestrar, samlingar och minnesmärken och han lever helt enkelt ... Jag lever inte ett klosterliv, men jag har inte mycket konst på väggarna. Jag är inte förvärvad. Jag är frågvis . Han samlar berättelser och upplevelser istället. Titta, säger han, historien är fantastisk; Jag älskar det. Men det förflutna motsvarar inte framtiden, och i den minut du tror att det gör så är du fångad; du kan inte ändra. Och om Rowe tror på något framför allt är det att vi inte är en produkt av våra omständigheter utan en produkt av våra val - och han pekar på sitt eget liv som ett bevis.

Jag var mycket tydligt en stammande, blyg, bakåtriktad unge som hade tur och träffade några människor som föreslog en annan väg - och han vill att folk ska se de möjliga vägar som är tillgängliga för dem också.

Han skulle säga att du istället väljer att utnyttja det du har. Det är en Smutsiga jobb lektion - den kognitiva dissonansen bakad i den showen manifesterades när tittarna såg en avloppsarbetare täckt av någon annans skit och ha det bra. Så medan Rowe jobbar mycket mer än han spelar - med TV-program, podcast-avsnitt och berättelser som kommer i hans framtid - känner han verkligen att allt jag gör är kul. Gud, det är så löjligt, men jag menar det. Jag vill inte göra saker för att de är roliga. Jag tittar omkring för att ta reda på hur jag kan ha kul att göra vad jag än måste göra.

Relaterat: Har Mike Rowes mamma skaffat honom en tv-show på Facebook?

Mike Rowe 411

Läsning

Jag har just läst en bok av Richard Russo kallad Heterosexuell man , som har varit ute i cirka 20 år nu, men herregud, är det roligt. I går kväll bläddrade jag igenom en gammal David Sedaris bok, Santaland Diaries . Han är en berättare. jag har Walter Isaacson S Benjamin Franklin sitter på nattduksbordet och jag har något som heter Sårad tiger [förbi T. Martin Bennett ] om en kamikaze-pilot som ... bodde. Jag brukade läsa en bok en vecka. Sanningen är att jag ersatte läsning med skrivande.

musik

Det kan verkligen gå från Puccini till Eminem till Kansas och Boston. Jag är en klassisk rockkille, men jag älskar också klassisk musik. Så min spellista, du skulle titta på den och gå, 'Låt oss få honom lite hjälp.'

Podcast

Just nu går jag igenom allt Malcolm Gladwell gjorde på Revisionistisk historia . Och, herregud, en riktigt dum liten fluff kallad Dollop , som bara är ett par komiker som gör en historisk podcast som fick mig att skratta.

Sent på kvällen

På lyckligare dagar var det glass, helst stenig väg. Men för ett och ett halvt år sedan, medan jag njöt av mitt favoritnatt på sen kväll, fick jag en glimt av mig själv i ett av mina stora fönster och insåg: 'Det här måste sluta', så jag har inte haft bröd eller pasta eller ris på ett och ett halvt år. Jag slutade dricka öl, fördubblade mig på vinet och förlorade 40 pund. Så jag har inte gjort så mycket mellanmål på kvällen! Men jag har blivit riktigt bra nötkött. Det är protein, inte mycket kolhydrater. Jag hade nyligen ett generiskt Kirkland [Costco-märke]; det var förvånansvärt bra.

Opera

La Boh th . Det är den kortaste opera jag kunde hitta med den kortaste arien jag kunde lära mig.

Tittar på

Om det egentligen bara är en slobdag är jag bara på Netflix . Jag hade en slobdag för några dagar sedan - jag tittar Följd .

Avkopplande

Jag bor på en plats som har utsikt över bukten. Och ibland under hösten kommer de bruna pelikanerna att komma ut, och de kommer att sväva omkring 300 meter i luften - det ser ut som de är målade på himlen - och de kommer att se ner på vattnet vid sillen som är springer, och sedan, en i taget, gör de den här långa pilen och går under vattnet och kommer upp med en munfull fisk. Det är fantastiskt. Det komprimerar tiden: att sitta där med blodiga marys och se de bruna pelikanerna fiska efter sill.

Relaterat: Mike Rowe: Skickad hjälp önskad och behövs

Parade Daily