MercyMes Bart Millard talar om hopp, förlåtelse och förlossning i I Can Only Imagine

Vad världen verkligen kan använda mer av är hopp, förlåtelse och inlösen, så när Jag kan bara föreställa mig, baserad på den eponyma låten som blev den mest spelade radiosingeln i kristen musikhistoria, som öppnades i teatrar tidigare i år, slog den ett ackord med filmgående publik, som blev rörda av sin berättelse om kraften i tro, kärlek och familj .

Jag kan bara föreställa mig bygger på den verkliga liv berättelsen om Bart Millard (spelas i filmen av J. Michael Finley ), sångaren för det kristna bandet Skona mig, och de prövningar och svårigheter han upplevde med sin oroliga far Arthur ( Dennis Quaid ) som inspirerade honom att skriva låten.

Deras berättelse illustrerar att ingen någonsin är för långt från Guds kärlek till en transformationsupplevelse och det är vad Millard talar om i den här intervjun: Hur svårt det var att återuppleva de stötande ögonblicken med sin far, hur de båda fann inlösen, hur förlåtelse var lättare än han trodde, varför låten talar till miljoner och mer.

Låten var en så stor hit, men hur hände filmen?

Jag kontaktades för ungefär åtta år sedan. En producent från Hollywood hörde mig prata och hon trodde att det kanske skulle finnas en film där. Vi trodde inte på henne. Vi var som, okej, okej, vad som helst. Så i ungefär fem år ringde hon en eller två gånger om året och sa: Vi har inte glömt, och vi är som, 'Okej, lycka till. Sedan var det förmodligen för tre år sedan när bröderna Erwin engagerade sig och manus började ta form.

Trots att jag hade gått med på det var jag som, Åh, skjut, det här kommer verkligen att hända. De grejer jag har försökt begrava det mesta av mitt liv, jag ska gräva upp och sätta på en stor skärm. Så jag var väldigt nervös. Även om åtta år känns som en livstid tog det varje sekund för att komma dit jag var på en hälsosam plats där jag kunde stå bakom filmen och stödja den.

Men jag älskar hur det blev. Jag önskar att jag kunde säga att det var min idé, men någon som var smartare än jag kom på den.

Såg du faktiskt filmning, eller väntade du på att se den färdiga produkten, för det måste höras för att återuppleva några av scenerna med din pappa?

Vi fick Dennis de sista veckorna av filmen. Hans var den sista delen som skulle fyllas. Och så gick jag upp dagen han började och hängde ett tag. Och ja, det var ganska konstigt. Ingen berättar verkligen för dig hur du ska förbereda dig för något liknande. Jag minns att jag kom dit - jag kom dit lite sent - och de var som, hej, vi ska till scenen, du kan träffa Dennis efteråt.

Så jag sätter mig ner i en av regissörens stolar och den första scenen jag ser är när min pappa diagnostiserats med cancer, och det var som, Man, det här är som en tarmstans. Trots att de låtsas och det inte är min pappa, bara när jag såg Dennis ha på sig min pappas namn på sin arbetströja och allt sådant, fick jag verkligen. Sedan gick vi från det till scenen där han bryter plattan över Bart huvud, och jag var som, vet du vad? Jag tror att jag ska åka. Ni meddelar alla när ni ska krama ut det eller göra något som är lite lättare.

Så jag gick bokstavligen in i min hyrbil och körde runt tills de var igenom dessa scener. Jag visste inte vad jag kunde förvänta mig. Jag trodde inte att det skulle slå mig så, bara för att det tekniskt sett inte är riktigt, men det rörde vissa känslor som jag har spenderat länge på att bli av med. Jag visste att vi var på väg åt något på grund av vad jag kände, men det gjorde det inte lättare.

Dennis Quaid på Finding Inspiration in the Faith Movie I Can Only Imagine

Hur exakt fångar filmen din historia? Kan vi kalla det en sann historia, eller ska vi säga baserat på en sann historia, för det finns mycket licens ?

Jag skulle säga baserat på en sann historia eftersom de försöker klämma 25 år av mitt liv på två timmar, så det finns definitivt några friheter.

Jag kommer ihåg att jag läste manuset, så här hände det inte. De flesta saker ser ut som vad som hände. Kanske sex månader till ett år i filmen kan ha varit en fem eller sex år i verkligheten. Men de ögonblick där min pappa är riktigt kränkande och själva inlösningsberättelsen, vi var väldigt specifika i dessa eftersom jag inte ville vara skyldig i att försköna övergreppet bara för underhållningsfaktorn och jag ville inte ta bort det för jag ville inte vattna ner inlösenhistorien.

Dessa delar av det var de viktigaste delarna för mig. Mina gymnasiefärger var inte gröna och vita, de var röda och svarta, men det där, vem bryr sig? Så det fanns små saker som inte var exakta, men jag säger alltid de delar som var viktigast för mig, kärnan i det är väldigt sant. Jag vet inte hur de flesta görs, men jag tror att de gjorde ett ganska bra jobb med att gå den linjen, helt säkert.

Jag pratade med Dennis när filmen först kom ut, och han sa att det inte bara var Arthur som återlöstes utan också du. Håller du med om det, och i så fall på vilket sätt?

Det gör jag helt. Jag menar, det finns en scen i filmen där Bart kommer att komma tillbaka hem och göra saker rätt med sin pappa och han kommer dit och hans pappa är redan på en resa för att göra saker rätt. Av någon anledning är Bart upprörd över det. Jag minns när vi först visade filmen för människor tidigt, de var som, vi är förvirrade av det. De tog nästan ut det, och jag var som, Nej, det är en riktig känsla. Jag hade denna konstiga känsla av rätt att jag trodde att om min pappa skulle förändras, att jag förtjänade rätten att vara hans frälsare. Det var jag som skulle byta honom.

Så när jag kom hem och hans hjärta redan förändrades var jag nästan avundsjuk eller upprörd över det eftersom jag trodde att jag hade förtjänat rätten att göra det, att vara den personen i hans liv.

Mer än någonting, oavsett om det är min pappas fel eller vad som helst, skulle jag inte låta mig älskas. Jag levde större delen av mitt liv och tänkte att jag var oälsklig, att jag var trasig gods eller vad som helst. Så det finns definitivt en inlösningssida av att bli bekväm i min egen hud och inser att, okej, så hemskt som det här har varit, och jag skulle inte vilja leva det igen någonsin, allt detta är en del av vem jag är i dag. Att komma överens med det - jag tror att filmen antyder det - men det är en inlösenhistoria. Det har pågått under större delen av mitt vuxna liv.

Detta är också en berättelse om förlåtelse, och det är något som jag är riktigt dålig på.

Ja, de flesta av oss är det.

Jag tycker att det är så lovvärt att du kom till den punkten att du kunde göra det. Hur började du hitta det inom dig själv?

Jag tycker att det är annorlunda när du är son och allt du vill ha är din fars godkännande. Jag har en hund och oavsett vad, om jag någonsin gjorde något hemskt mot hunden, vilket jag inte har gjort, men om jag gjorde det, kommer hunden på något sätt alltid tillbaka, som om du fortfarande är den största någonsin. Ibland kände jag att jag kunde relatera till det som barn.

Min pappa skulle göra hemska saker mot mig, men jag var så desperat efter hans tillgivenhet och hans godkännande att jag fortsatte att komma tillbaka. I själva verket var hans MO att han skulle slå mig, och då skulle det ta ungefär en timme, och då skulle han ringa in mig och bli väldigt ångerfull och krossad. Han sa bokstavligen, jag är ledsen, nästan varje gång. Och som barn satt jag i hans knä och vi tittade på TV. Jag blev så svält för det att det fanns poäng i mitt liv där jag skulle göra saker för att orsaka straffet eftersom jag visste vad som skulle komma efteråt. Så desperat jag var för det.

Så som sagt var det inte så svårt att samla styrkan att förlåta min far. Den enda svåra delen var ju äldre jag blev, desto mer kunde jag bearbeta saker, och jag tror ibland att vår ålder och vår erfarenhet kommer i vägen för förlåtelse ibland. På något sätt är det svårare att släppa saker. Det tog förmodligen ett par år innan han gick bort och tillbringade så mycket tid med honom när han var sjuk att jag kom till den punkt där, så länge det finns förtroende för att personen har förändrats, är förlåtelse ganska lätt.

Frågan är att förtroendet tar tid. Jag litade på att han var en annan person. Jag ville ha det så illa och jag hade lurats många gånger tidigare eftersom det är allt jag ville ha. Så för att äntligen se honom verkligen förändras mot slutet av sitt liv, var det lite av en bra idé. Människor är som, jag vet inte hur du gjorde det, och jag var som, Åh, du skulle ha vetat om du var där eftersom det är något du ville så illa.

Så vad hoppas du att folk tar bort från det här?

Jag tror att alla har någon i sitt liv som de tycker är utom räckhåll för Gud, eller oföränderliga, oåtkomliga, om du vill, och kanske tänker vi ibland så på oss själva. Jag vill att folk ska gå iväg och inse att så länge det finns andedräkt i lungorna, är vår historia fortfarande skriven. Vem är vi som antar att något kommer att sluta på ett eller annat sätt?

Så länge som vårt hjärta slår finns det en chans för oss, eller vem den personen är i vårt liv, och jag vet inte hur historien blir, men jag vet att ingen är utom räckhåll för Gud, och att någon kan förändras. Allt vi verkligen har är hopp, och om vi tappar det, då är vi i dålig form. Så om människor går iväg med det, är det allt värt det.

Vad jag älskar med din berättelse är att du har kommit igenom allt och att du nu kan stödja din familj som gör det du älskar. Skulle du beskriva det som att leva din dröm?

Att leva drömmen är ganska bra. Jag skulle säga att det är det största jobbet i världen. För mig är det att kunna skapa musik, vilket jag verkligen älskar, och det är hopp om att musiken på något sätt gör skillnad i människors liv. Folk har frågat, om din pappa var här, vad skulle du säga till honom? Först trodde jag att jag skulle visa honom alla dessa galna grejer som MercyMe har gjort - filmen och hur galen den är, men sedan insåg jag, nej, det jag faktiskt skulle vara mest stolt över, och jag vet att min pappa skulle vara mest stolt över, är att jag har varit gift i 20 år och jag har fem fantastiska barn, och jag kunde inte vara lyckligare.

Det är något som han inte visste. Han trodde alltid - och han skyllde på sig själv - att jag var avsedd att vara samma produkt som han var, och min bror också. Och det faktum att vi båda är gifta och har fantastiska familjer är något han skulle vara mest stolt över, ingen tvekan.

Du nämner hopp. Är det anledningen till att sången kom så mycket ihop med människor, för det är en hoppfull sång?

Jag tror det. När jag skrev det var det efter min mormor , på gravplatsen, sa, jag kan bara föreställa mig vad din pappa ser nu, och jag blev besatt av himlen, för det var lättare att tänka på det då att se ett tomt sovrum hemma. Jag var nästan som OCD besatt. Jag skulle skriva om allt jag kunde få tag på och bara tänka på att han var på en bättre plats i flera år.

Varför ansluter den här låten? Jag tror att det beror på att det inte finns någon agenda i låten, jag skjuter inte ner någonting i halsen. Faktum är att allt jag gör är ganska mycket att ställa samma frågor som någon annan har undrat.

Jag lärde mig väldigt snabbt när låten tog fart för flera år sedan, att det finns människor som aldrig har mörkt dörren till en kyrka i sina liv och inte har någon önskan, men alla hoppas att det som är nästa är något bättre. Och om de har tappat en nära och kära är det svårt att inte åka dit och bara undra. Jag tror att skönheten i låten är att jag hoppas som alla andra är och inte försöker agera som om jag har allt tillsammans och har svar som ingen annan har. Jag försöker bara ta reda på det, vet du?

Jag kan bara föreställa mig finns på Digital, Blu-ray ™ Combo Pack (plus DVD och Digital), DVD och On Demand från Lionsgate.