Kimberly Williams-Paisley säger att hennes mors kamp med Alzheimers sjukdom lärde henne att säga 'ja' till livet

TILL imberly Williams-Paisley är upptagen, upptagen, upptagen, säger hon på en ledig dag i Vancouver. Men gör inget misstag: Upptaget är av val, säger skådespelerskan, 47, som bor i Nashville med sin man i 16 år, Brad Paisley , 46, och deras söner, Huck , 12, och Jaspis , 10. Medan jag jonglerar familj liv , hon agerar, producerar och arbetar med många välgörenhetsföreningar, inklusive Alzheimersförening , som hon alltid kommer att ha en djupt personlig koppling till.

Relaterat: Hur man firar sommarsolståndet och ökar medvetenheten för Alzheimers samtidigt

Williams-Paisley växte upp i Westchester, New York, av sin mamma, Linda, en insamling vars sista jobb var vid Michael J. Fox Foundation för Parkinsons forskning, och hennes far, Gurney, en författare. När hon växte upp spelade hon balett och lekte med sina två yngre syskon, bror Jay, nu brandman och biodlare, och syster Ashley, en skådespelerska. De var en sammansatt familj, full av traditioner som leds av deras mammas cheerleader. Under somrarna skulle de besöka sina mormor på Cape Cod. På hösten skulle de äppleplocka. PåJul, de hade läst 'Var natten före jul högt innan sängen. Sedan, vid 19, Williams-Paisleyspelades in i sin första film,Brudens far(1991), som förändrade hennes liv för gott.

Det startade hennes skådespelarkarriär - snabbt. Hon kommer aldrig att glömma sin första dag på set när hennes pappa på skärmen, Steve Martin , föreslog hon att få en terapeut. Jag var som ha ha ha - men det borde jag ha, säger Williams-Paisley, som steg från bokstavlig dunkelhet i rampljuset. Det var så mycket tryck. Jag brukade ha värsta magont.

Och den första filmrollen ledde henne till hennes livs kärlek.

Country sångare och gitarrist Paisley såg sin framtida fru iBrudens faroch var så fast besluten att träffa henne, han kastade henne i en video för I'm Gonna Miss Her. Han bejagade henne genom att ta henne till middag i Marina del Rey, Kalifornien, följt av en promenad på piren och månader av e-post och telefonsamtal när de höll kontakt långväga. Han fick mig att skratta. Det var enormt, säger hon. Han förseglade affären när han spelade Little Moments, en låt han skrev om henne, vilket bevisade att han förstår mig på ett sätt som jag inte ens insåg. De gifte sig 2003.

Brad Paisley hjälper sin frus sak genom att uppträda på Kimberly Williams-Paisleys årliga all-star 80-tals dansfest för att avsluta ALZ i Nashville. (Årets fest är 29 september. Besök alz.org/danceparty för mer information.)

En växande skugga

Men när hennes liv expanderade av glädje växte en skugga över hennes mors hälsa. Det var vid hennes bröllop med Paisley att hon först märkte att något var fel. Hennes mamma verkade irrationellt upprörd över ceremonin och hade problem med att läsa en biblisk avsnitt. Hon var väldigt smart [och] formulerad, säger Williams-Paisley, men den dagen var hon tvungen att fortsätta stanna och gå tillbaka. Problem med att hitta rätt ord följdes av andra dagliga problem, som att hennes mamma hade problem med att skriva en check i mataffären eller svårt att ställa in ett tips.

Först avskrev familjen det till trötthet eller stress. När de berättade om sina bekymmer anklagade Linda dem för att ha tappat. Det gick på äggskal, säger Williams-Paisley, som berättade om upplevelsen i sin 2016-bok,Där ljuset kommer in. Familjen ryggade av och släppte den - tills de inte längre kunde.

En dag, säger hon, fick jag ett samtal om att min mamma hade en fruktansvärd olycka och var tvungen att bli helikopterad till massgeneral i Boston. De cyklade ochhon glömde antagligen hur man åkte en cykel . Det var ett nytt nära samtal, säger hon, när hennes mamma hade förväxlat bensinpedalen med bromsen i bilen på parkeringsplatsen vid Costco och tappat nerför en gång och spetsade hennes bil ovanpå en liten vägg.

Strax efter det diagnostiserades Williams-Paisleys mor med primär progressiv afasi, en degenerativ hjärnsjukdom som de senare fick reda på orsakades av Alzheimers. När jag ser tillbaka, beklagar Williams-Paisley sina första instinkter för att försöka hålla sin mammas kamp gömd.

Vi låter verkligen stigma ta kontroll, säger hon, som om det var hennes fel, eller att det betydde att hon inte var smart. Det hindrade dem inte bara från att nå råd och stöd - det hindrade också deras far från att få den typ av stöd han verkligen behövde. Min pappa ville vara Superman och ta hand om henne som han alltid gjorde, säger hon. Men han sa senare att han var grodan i kokande vatten, att han inte hade någon aning om faran han var i. På många sätt, Williams-Paisley säger, vårdgivarelöper större risk än patienten de tar hand om. Hennes far fick så småningom en hjärtattackskräcka och blev som ett skal av sitt tidigare jag, så de gjorde äntligen det svåra valet att gå in i sin mor i långtidsvård - ett av de svåraste ögonblicken under sin mammas sjukdom.

(COURTESY KIMBERLY WILLIAMS-PAISLEY)

Relaterat: Hur det är att vara en Alzheimers vårdgivare

Omfamna välsignelserna

Efter att hennes mamma började ta hand om 2019 såg Williams-Paisley något oroande: Jag började prata om henne i det förflutna, säger hon. Hon var som ett spöke för den person som tog upp mig, och sedan fanns det den nya personen som såg annorlunda ut, agerade annorlunda och, du vet, inte är min mamma. Det gjorde ont för mycket att prata om henne i nuet.

Men en natt, efter att ha pratat med en vän (konstnären Elizabeth Shatner, fru tillStar TrekWilliam Shatner) som också hade en förälder med Alzheimers insåg jag att jag saknade en möjlighet att lära känna den här nyaperson,hon säger.

Hon steg på ett plan nästa dag för att besöka sin mamma. Det var en stor lektion för mig att omfamna personen framför mig och vara strikt i ögonblicket - vilket jag insåg att hon var. Williams-Paisley lärde sig hur hon skulle komma in i rummet och hennes mors ansikte skulle lysa upp; och när hon skulle lämna rummet och komma tillbaka fem minuter senare,hennes mors ansikte skulle tändas igen. Och även om förhållandet hennes mamma hade med Williams-Paisleys första barn inte var som hon hoppats på, hade det sin egen glädje, full av ögonblickliga upplevelser, nöjda med små saker som att sitta på golvet och skratta hysteriskt över något. Hon raderade spöket om vem hennes mamma var och frågade: Vem är du nu?

Jag insåg att hon fortfarande var min lärare på så många sätt, säger hon. Det är en hemsk sjukdom, men att kunna omfamna välsignelserna inom den var en gåva.

Relaterat: Se hur Alzheimers påverkar ett par över 10 år på 60 minuter

Linda Williams avled 2019 vid 73 års ålder och Williams-Paisley lever det fulla livet hon kan i sitt minne. Nästa gång kommer hon att visas Netflix serier Dolly Parton S Hjärtsträngaroch kommer att börja filma Julkrönikorna 2, somo för Netflix - en annan i en rad julfilmer hon har gjort. (Hon säger att hon älskar semestern så mycket, jag har inget emot att ha jul på hälften av året!) Hon och Paisley planerar att öppna butiken i Nashville i början av 2019 - det blir en tjänst, inrättad som en gratis livsmedelsbutik, för människor som försöker komma tillbaka på benen efter ett bakslag. När hon kan passar hon in i sina favoritövningar, som het yoga, snurrning och Zumba, och tar promenader medan hon lyssnar på en bok - senast är det Melinda GatesLyftögonblicket. Hon bygger också lite som hon stänger hemma.

Och till denna dag lever skådespelerskan en lektion som hennes mamma lärde henne genom att vara närvarande med sin familj varje ögonblick hon kan. De har dragkonkurrenser; hon och sonen Jasper kommer att utmana Brad Paisley och Huck till en fem minuters tävling, som att det måste införliva en elefant och ett träd och äga rum i ett annat land, eller något liknande. De läste böcker högt efter att ha avslutat Lois LowrysGivaren. Och de spelar boll i dodgeballbanan som de byggde från ett gammalt garage. Den som kommer på besök, det är som en övergångsritual - du måste gå på dodgeballbanan!

Och när nästa tillfälle hamnar på deras tröskel för att göra något annat roligt, är chansen att Paisley-familjen tar det - precis som hennes energiska, cheerleading mamma skulle ha sin klan. Vi säger ja till så mycket vi kan, säger hon.

(JONATHAN RUSSO)

Vad jag Lärt mig

Prata om det.

Om du har en familjemedlem med någon form av demens eller minnesförlust, säger Kimberly Williams-Paisley, berätta för folk om det. Fråga efter hjälp. Ring Alzheimers Association. De har en 24-timmars vårdtelefon som är gratis. (800) 272-3900

Förvänta dig skuld.

Så många vårdgivare och familjemedlemmarkänner så mycket skuld över allt, säger hon, från jaginte gör ett tillräckligt bra jobb för att jag gjorde detta fel för hur hennes familj kände att bördan lyfte när hennes mamma blev vårdad. Det finns ingen graciös väg igenom det, egentligen, säger hon. Det är en mycket komplicerad sjukdom.

Stå på dig.

Om en familjemedlem som lider av demens försöker prata dig om att göra vad som är rätt, använd dina resurser. Alzheimersföreningen har en hel sida med idéer om hur man får bort bilnycklarna från någon som inte ska köra - som att få ett recept från läkaren för att få ett körprov.

Skriv ner dina önskemål.

Även om du inte har att göra med demens, säger hon, skriv ner nu, medan du är frisk, vad vill du ha för din vård, om du en dag inte kan ta hand om dig själv. Eller, om inget annat, berätta för dina nära och kära att du litar på dem att ta hand om dig på ett sätt som de tycker passar.

Relaterat: Mammor vi älskar: Fyra kvinnor gör fantastiskt arbete för att hjälpa andra