Harry Connick Jr. vet redan vad han kommer att vara tacksamast för denna tacksägelse

För några månader sedan, Harry Connick Jr. . gav en av hans döttrar en liv lektion som bara kan hämtas genom år av beprövad erfarenhet. Hon sa till mig att hennes arbetsbelastning kan vara överväldigande, säger han. Hans råd: Ta det en liten bit åt gången. Om du inte tittar på vad du måste göra i sin helhet hindrar det dig från att känna dig stressad och besegrad.

Men ibland, säger han, är det bra - till och med viktigt - att titta på helheten. Speciellt runt Tacksägelse . Om vi ​​har vår hälsa måste vi ta ett steg tillbaka och inse att förmågan att göra vårt arbete och leva våra liv är en otrolig gåva, säger han. Ibland ser det ut som en slipning, men det är inte riktigt en slipning.

Ta Connicks kommande scenprogram, Harry Connick Jr. - En firande av Cole Porter , som kommer att sätta honom på en Broadway-scen åtta gånger i veckan, 7–29 december. Grammy and Emmy-vinnaren, som har sålt 30 miljoner album världen över sedan 1980-talet, är främst i centrum i en produktion som omfattar filmelement, koreografi och en full orkester. Den begåvade musiker-kompositören tänkte den, skrev manuset och regisserade. Det är mer en teaterupplevelse än en konsert, säger Connick, 52. Jag vill bara berätta för publiken på ett sätt som de kanske inte förväntar sig. Och nej, det är inte en slipning, det är en gåva - för honom och för publiken, hoppas han.

Den stänkande produktionen sammanfaller med hans just släppta album, True Love: A Celebration of Cole Porter , hans första på fyra år och hans 30: e totalt. Båda projekten kommer att blåsa nytt liv i den legendariska kompositörens Great American Songbook, eftersom crooner sätter sin signatur på Portiers vintage låtar, inklusive Anything Goes, Begin the Beguine och You Do Something to Me.

Han har alltid varit en av mina favoriter, säger Connick om Porter, som dog 1964. Han skiljer sig från George Gershwin och Jerome Kern , för att han skrev [båda] sina egna ord och musik. Och han skulle göra saker på ett mycket oförutsägbart sätt när det gäller melodi och struktur. [Hans] låtar är lika relevanta och passionerade idag.

För detta ändamål välkomnar han publikmedlemmar som kanske inte känner till Porter. Det handlar inte bara om musiken, förklarar han. Det handlar om folket som utför det. Titta på Duke Ellington och Louis Armstrong —Musiken var så populär på grund av hur de spelade den. Jag är inte orolig för om folk vet vem Porter är. Mitt mål är att de ska komma på teatern och känna sig bättre.

Förra månaden hedrades Connick med en stjärna på Hollywood Walk of Fame - precis bredvid Porter's.

Relaterat: Harry Connick Jr.s mest minnesvärda roller

Familjen först

Det är lätt att upptäcka Connick på ett café i New York på morgonen vi träffas. Det är han som är klädd i svart, komplett med en New Orleans Saints-keps, en nick till sitt hemstadens fotbollslag. Hans 6-fot-1-tums ram är så stor att han ser redo att sluka det lilla träbordet. Men han kommer inte att beställa någon frukost från den bakverkstunga menyn, bara svart te. Jag har haft en halvfastande diet i ett år, säger han. Han äter bara mellan kl. 12 och 20. och håller fast vid ren mat med låg fetthalt. Detta håller mig fokuserad utan att verkligen behöva försöka. Jag är en carbmissbrukare.

Under hela konversationen, han skämt att hans liv utanför scenen är lika vardagligt som hans matvanor. Hans mat skyldiga nöje? Fryst frukt för att göra smoothies. Netflix binge? Jag tittar inte mycket på TV. Gå till träning? Lyftande kettlebells. Självvårdssprutor? Massage. Semesterort? Louisiana, som han besöker ungefär en gång i månaden. Han avslöjar inte heller några laster. Jag är den tråkigaste personen! insisterar han. Jag behöver egentligen ingenting och jag kan räkna de saker jag behöver för att göra mig lycklig på ena sidan.

Connick med döttrarna Georgia, Kate och Charlotte och fru Jill(med tillstånd av Harry Connick Jr.)

På toppen av hans glada lista är hans fru på 25 år, före detta modell Jill Goodacre Connick , 55, och deras tre döttrar: Georgia, 23, en filmstudent vid New York University; Kate, 22, en modedesigner; och Charlotte, 17, som är hemundervisad och reser med honom så att hon kan se världen. Det är en otrolig lyx att vara omgiven av kvinnor och ha sitt perspektiv, säger han. Så mycket ansvar faller på kvinnans axlar bara i kraft av att vara kvinna. Det finns förlossning och PMS, och det här är stora erbjudanden! Det är viktigt att hålla koll på dem.

Hans fru, konstaterar han, frivilligt att ge upp sin karriär för att vara en heltidsmamma. På den tiden var hon en Victoria's Secret-modell så känd att hon framträdde som hon själv i ett minnesvärt tidigt avsnitt av Vänner . (En tioårig pojke kände bara igen henne från det!) De träffades i februari 1990 på ett hotell i L.A., där han såg henne gå förbi slå samman . Jag hoppade ut ur poolen och presenterade mig för att vi hade en gemensam vän, minns han. Jag vet inte om henne, men det var kärlek vid första anblicken för mig.

För flera år sedan ryckte paret upp från NYC till New Canaan, Connecticut, så att de kunde uppfostra sina barn med mer armbågsrum. Han säger med stolthet att de förblir en nära enhet. Senare på dagen kommer de alla att träffas för middag för att fira Sarah födelsedag . (Han äter till och med kakan.) En natt tidigare samlades de för Connicks födelsedag. Han och hans döttrar gillar att gå på bio tillsammans och har nyligen tagit en skräckfilm ( Annabelle kommer hem ). Och under en mörk tid 2019 när Jill diagnostiserades med bröstcancer samlades de tillsammans för att stödja. (Hon har varit i remission sedan 2019 och klarar sig bra.)

Ack, ingen av hans flickor ärvde hans professionella passion. De har musikaliska öron och förstår hantverket, men de är inte musiker i sig eftersom de är så olika, säger han. Jag antar att jag är ganska sned i det avseendet eftersom jag är musik hela tiden.

Född att spela

Connick medger att han ofta funderar på ursprunget till sina egna musikpresenter. Hans mor, en advokat och Louisiana Supreme Court Justice, spelade på flöjt. (Hon dog av äggstockscancer 1981.) Hans mormor var sångare. Hans farbror var en kompositör. Connicks far, nu 93, var distriktsadvokat för Orleans Parish från 1974 till 2003. Min pappa berättade bara för mig den här historien om den tid han var i marinen under andra världskriget, säger han. Han bestämde sig för att sätta på mikrofonen och sjunga på slagskeppet medan de var ute på havet. Hans kapten sa till honom: 'Vad är du? gör ? ’

Connick spelade jazz vid 8 års ålder i New Orleans 'Preservation Hall(med tillstånd av Harry Connick Jr.)

Han krediterar också sin uppväxt i New Orleans, där levande musik fanns överallt. Jag var intresserad av musik i en tidig ålder och det var det enda som kom lätt för mig, säger han. Det är inte som att jag var en idrottsman eller en bra student. Han spelade offentligt för första gången vid 5 års ålder. 9 spelade han Beethovens pianokonsert nr 3 med New Orleans Symphony. Han tar sin telefon ur fickan och bläddrar till ett avkastningsfoto av honom vid 8, ler och mop-toppad och sitter vid ett piano bredvid grizzled jazzveteraner i Preservation Hall.

Jag vet utifrån att det verkar fantastiskt, men detta var en vanlig lördag eftermiddag för mig, säger han. I New Orleans finns det en tradition av unga musiker som sitter med äldre musiker. Han blev aldrig nervös på scenen och framför framför folkmassorna. Inte ens när han en gång såg ut i publiken vid 23 års ålder och såg Frank Sinatra och Ella Fitzgerald . De var båda trevliga mot honom och smickrande om hans talanger, om du undrar.

Connick fick sin första smak av massmarknadsframgång 1989 när han täckte minnesvärda låtar som It Had to Be You för soundtracket till romantisk komedi När Harry träffade Sally . Det ledde till hans första Grammy. Med ett vackert ansikte som matchade den smidiga sången gjövades han snart i filmer, t.ex. Memphis Belle (1990) och Little Man Tate (1991). Jag försökte sätta mitt eget tumavtryck på vad jag jobbade med, säger han.

Sedan han blev ett känt namn har han lyckats kreativt uppfinna sig själv regelbundet. På Broadway-scenen komponerade han 2001-musikalen Du ska inte och var den ledande mannen i en 2019 väckelse av Pyjamaspelet (vilket gav honom en Tony-nominering för huvudskådespelare i en musikal). År 2019 gick han med på att vara en mentor på hit-sångserien amerikansk idol och fyra år senare tjänade som domare vid sidan av Keith Urban och Jennifer Lopez . Från 2019 till 2019 var han värd och tjänstgjorde som musikalisk ledare i sin egen syndikerade dagtid-talkshow, Harry .

Med varje försök kastade han sig in i arbetet och var helt engagerad i dess framgång. För Idol , Jag tog det väldigt seriöst, säger han. Jag studerade sångerna och vägrade att bröderna med barnen, och de måste ha tyckte att jag var en riktig jerk. Men jag ville bedöma dem bara på föreställningen. Och före varje avsnitt i hans chattprogram läste han varje bok och såg varje film för att förbereda sig för sina gäster. Han komponerade också varje ton till sitt eget band.

Ändå insisterar han på att han inte är den typ av person som måste söka nya utmaningar för att känna sig uppfylld. Det är inte som att jag letar efter saker att göra, säger han. Skillnaden är att jag älskar att vara i ögonblicket och göra det jag gör. Jag har drabbats av fysiska och personliga tragedier under vägen. Jag vet hur det är att kräka på en scen eftersom jag är sjuk och gör en show med bronkit. Men om du klagar på att uppträda, har du fel affärer.

Tack

Connick tar en välförtjänt paus på Thanksgiving när hans familj träffas i sitt hem i Connecticut. Vi gör inget speciellt, säger han, men det är en trevlig tid att bli påmind om att sitta ner och äta middag tillsammans. Jag gillar det.

Enligt den vanliga traditionen delar han och Jill köksuppgifterna. Jill älskar att laga mat och hon gör pudding och hennes fyllning baserat på sin mors recept, säger han. Hon är från Texas så all mat är väldigt sydlig. Han hanterar kalkon och påklädning: Jag spockcock det och sätter i min vanliga kryddor. (Nästa dag tar han resterna och tar ihop en kalkongummi i Louisiana-stil.)

Relaterat: Jill Goodacre Connicks Thanksgiving Southern Sausage and Cornbread Dressing

Connicks - tillsammans med sin äldre syster, Suzanna och Jills far - kommer också att se NFL-spelen på TV och byta favoritfamiljshistorier. De går runt bordet och tackar. I år vet han redan vad han kommer att bli tacksam för: hans familjs fortsatta goda hälsa och deras solida relationer.

Men han behöver ingen semester för att räkna sina många välsignelser. Vi har alla dåliga dagar men det är viktigt att påminna oss själva om hur lyckliga vi är, säger han. Jag är tacksam varje dag.

Parade Daily