Här är 10 tecken på autism hos vuxna, enligt experter

Även om de ofta diagnostiseras hos barn, kan symtomen inte bli tydliga förrän i vuxen ålder.

• Författare: Shelby Deering
• Uppdaterat datum:

Även om vissa neurologiska tillstånd gör sig uppenbara under barndomen, som t.ex ADHD eller ångest , andra blir alltmer diagnostiserade bland vuxna. Ett av dessa tillstånd är autism, även känd som autismspektrumstörning (ASD). De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterar att cirka 2,21 % av vuxna i USA har ASD.

'Autister är alltid autister,' säger Sharon Kaye-O'Connor, LCSW , en autistisk psykoterapeut som fick diagnosen autism i vuxen ålder. 'Vi är födda autister, men våra autistiska drag kanske inte blir mer uppenbara eller igenkännbara förrän senare i liv . Det är särskilt vanligt att autistiska flickor, kvinnor eller icke-binära personer blir odiagnostiserade eller feldiagnostiserade till långt in i vuxen ålder. De diagnostiska kriterierna för autism är fortfarande till stor del baserade på hur autism har observerats förekomma hos pojkar, så alla som faller utanför dessa stereotyper kan lätt gå odiagnostiserade i årtionden.'

Även om det är vanligare att autism identifieras tidigare i livet , som Allison Lobel, Psy.D. , Clinical Psychologist and Director of Child and Adolescent Services på Wellington Counseling Group påpekar, hon håller med om att tecken på autism ibland inte blir tydliga förrän i vuxen ålder.

”Detta beror till stor del på övergången bort från den inbyggda strukturen, rutiner och stöd som oundvikligen blir en del av familj och skolupplevelser”, säger hon. 'Medan ett barn kan visa vissa bekymmer under uppväxtåren, lärare och/eller vårdgivare kan lära sig att ta emot barnet, vilket naturligtvis kan mildra underliggande utvecklingsproblem.'

Men vad är autism egentligen? Och vilka är symtomen som uppträder hos vuxna?

Vad är autism?

Som Kaye-O'Connor uttrycker det är autism en neuroutvecklingsskillnad.

'Autism är ett annorlunda sätt att uppfatta, bearbeta och interagera med våra miljöer', utvecklar hon och liknar ASD med ett datoroperativsystem. 'Vissa datorer körs på Windows medan andra körs på Mac-operativsystem', säger hon. 'Inget av operativsystemen är fel - de fungerar bara annorlunda. Genom linsen av neurodiversitet ses autism som en annan neurotyp. Vi är helt enkelt kopplade annorlunda.”

Dr. Lobel tillägger att autism påverkar vad hon kallar 'utvecklingsbana', som inkluderar kommunikation, beteende, sociala interaktioner och känslomässig reglering.

'Manifestationen av autism kan variera mycket mellan individer, vilket bidrar till olika svårighetsgrad', säger hon.

Det bör noteras att autism inte nödvändigtvis anses vara ett psykiskt tillstånd. Dr Lobel säger att även om autism kan påverka utvecklingsområden, kan en autistisk person ha stabil mental hälsa , precis som alla andra.

'Men autism har en högre prevalensfrekvens av samtidigt förekommande psykiska hälsoproblem, som t.ex. depression , ångest , tvångssyndrom (OCD) och ätstörningar ,' hon säger. 'Autister kan vara mer sårbara för psykiska problem som depression och ångest på grund av medvetenheten om att känna sig annorlunda än jämnåriga och inte passa in i sociala förväntningar.'

Även om barn och autism ofta kopplas samman av de som inte har sjukdomen, är det fortfarande något som uppträder hos vuxna. Vuxna kan helt enkelt uppleva mildare symtom än barn, eftersom 'vuxna kan vara bättre på att maskera några av tecknen på autism om de har levt med symtom i flera år utan diagnos eller stöd', säger Dr Lobel.

Autism förstås till stor del vara genetisk, delar Kaye-O'Connor, och det är inte ovanligt att se autism diagnostiseras i familjer. Faktum är att autistiska föräldrar ofta har autistiska barn.

Relaterad: 'Jag är annorlunda, inte mindre': 13 inspirerande citat för Autism Awareness Month

De bästa tecknen på autism hos vuxna

'Autistiska drag kan förändras och utvecklas och presenteras i olika grad under hela livslängden', säger Kaye-O'Connor. 'Det finns egentligen inte något sådant som 'barnautism' eller 'vuxenautism' – allt är bara autism. Vissa autister lär sig att maskera eller kamouflera sina autistiska drag genom åren.'

Med egenskaper som kan ebba ut och flöda över tid, här är några av de främsta tecknen på autism, enligt båda experterna:

• Svårigheter att etablera och upprätthålla sociala relationer
• Svårigheter att känna igen och tolka icke-verbala signaler hos andra, såsom ansiktsuttryck och kroppsspråk
• Svårigheter att upprätthålla fram och tillbaka (ömsesidiga) samtal, i motsats till ensidig, personcentrerad kommunikation
• Svårt att förstå vad andra tänker och känner
• Svårt att behålla ögonkontakt
• Oflexibla eller stela tankemönster
• Repetitiva beteenden
• Har högt fokuserade intressen
• Sensorisk känslighet, särskilt under tider av stress eller överväldigande
• Imitation av andras manér och talmönster, gjort omedvetet eller avsiktligt som ett sätt att maskera eller smälta in

Relaterad: En ny HBO-doktor och Temple Grandin försöker svara på frågan 'Vad kommer att hända när mitt barn med autism växer upp?'

Hur diagnostiseras autism hos vuxna?

En period som Kaye-O'Connor kallar 'autistisk utbrändhet' är vanligtvis en tid då många autistiska vuxna äntligen får en diagnos.

'Autistisk utbrändhet händer när våra livs krav blir för stora”, säger hon. ”Det är en tid då det kan finnas en förlust av skicklighet eller funktion, och vardagliga uppgifter kan kännas överväldigande eller oöverstigliga. Autistisk utbrändhet är när någon kan verka 'mer autistisk' eller när autistiska egenskaper blir mer uppenbara. Detta kan hända i alla skeden av livet och inträffar ofta under tider av stora förändringar, övergångar eller stress.”

När det gäller att gå vidare med att få en diagnos, säger Dr. Lobel att det är avgörande att få diagnosen av en professionell, snarare än att vända sig till nära och käras åsikter eller opålitliga undersökningar om internet .

'Att hitta en psykolog eller neuropsykolog som genomför en omfattande utvärdering är en viktig del av den diagnostiska processen och en som inkluderar en klinisk intervju, specifika autismvärderingsskalor och administration av Autism Diagnostic Observation Schedule, 2:a upplagan, Modul 4 (ADOS- 2), förklarar hon. 'Att rådgöra med sin försäkringsgivare eller primärläkare för remisser kan vara ett bra ställe att börja. Även om det kan vara svårt att hitta en psykolog som enbart fokuserar på att utvärdera och behandla vuxna som misstänks ha autism, leta efter barnpsykologer i ditt område som är utbildade och erfarna för att utföra autismutvärderingar, eftersom de har expertis att förstå hur autism påverkar livslängd.'

Kaye-O'Connor kallar att få en autismdiagnos som vuxen 'en otrolig lättnad' och 'en väg framåt för att få större insikt om sina egna unika styrkor, utmaningar och egenskaper.'

Hur behandlas autism?

Det kan vara bra att träffa en psykiater eller psykolog som är specialiserad på ASD, och det finns också medicineringsalternativ som du kan prata om med din läkare. Stödgrupper är ett utmärkt alternativ, eftersom de hjälper deltagare med ASD att känna sig mindre ensamma och lära sig nya, innovativa sätt att hantera utmaningar i sin vardag.

'Att ansluta till andra inom det autistiska samhället kan vara ett underbart sätt att bättre förstå sig själv och att få kontakt med dem som också delar liknande livserfarenheter,' säger Kaye-O'Connor.

Relaterad: 10 livsförändrande böcker för familjer som lever med autism

Hur påverkar autism vardagen?

De som har diagnostiserats med ASD kan ofta upptäcka att världen inte riktigt skapades med deras behov, styrkor eller utmaningar i åtanke, som Kaye-O’Connor uttrycker det.

'Vi lever i en värld som till stor del skapades för att centrera kring neurotypiska behov', säger hon. Detta innebär att de med autism ofta kan stöta på bristande acceptans och stora sensoriska hinder.

'Sensoriska bekymmer kan också vara en stor utmaning för autister i alla åldrar, och det kan vara så otroligt bra att ha en förståelse för våra unika sensoriska profiler så att vi sedan kan tillgodose våra sensoriska behov', säger Kaye-O'Connor. 'Vilka är de sensoriska anpassningar och anpassningar vi behöver för att göra bra i skolan, på jobbet, hemma och ute i samhället?'

Eftersom autism faller längs a spektrum , 'det gör också inverkan på ens funktion', säger Dr Lobel och tillägger att beroende på svårighetsgraden kan förmågan att leva ett helt självständigt liv hindras.

'Vuxna kan behöva olika nivåer av stöd inklusive, men inte begränsat till, arbetsplatsboende och/eller hjälp för att hantera ekonomi, matinköp och tvätt,' säger Dr Lobel.

Å andra sidan noterar Kaye-O'Connor att autism kan åstadkomma 'några underbara styrkor och gåvor .”

'Vissa autister har fenomenala minnen, musikalisk förmåga, perfekt tonhöjd eller konstnärlig förmåga,' säger hon. 'Vissa autister har hyperempati och är utmärkta rådgivare, sjuksköterskor, läkare, lärare eller andra vårdande yrkesverksamma. Autister kan ha utmärkt mönsterigenkänning och förmåga att förstå system.”

I slutet av dagen betonar Dr. Lobel att att ha en diagnos av autism, även under vuxen ålder, inte är en självklarhet av dysterhet och undergång.

'Snarare kan det att få klarhet om ens funktionssätt, särskilt inom de sociala och känslomässiga domänerna, vara en källa till personlig insikt och bemyndigande att lära sig att förespråka för sig själv', säger hon.

Nästa, Läs om konstnären Morgan Harper Nichols autismdiagnos vid 31 års ålder.

Källor

• Sharon Kaye-O'Connor, LCSW, an autistisk psykoterapeut som fick diagnosen autism i vuxen ålder.
• Allison Lobel, Psy.D., klinisk psykolog och chef för barn- och ungdomstjänster på Wellington Counseling Group .
• Centers for Disease Control and Prevention : 'Nyckelfynd: CDC släpper första uppskattningar av antalet vuxna som lever med autismspektrumstörning i USA'

---