Grattis på 20-årsdagen, vänner! En avslöjande titt på Gunther från mannen som spelade honom

Tillbaka på 1990-talet, James Michael Tyler arbetade som barista på ett LA-kafé men han längtade efter att bli en professionell skådespelare. Jag hade en magisterexamen i skådespelare och arbetade också som extra på tv-program - som många människor med min examen gör i Hollywood, förklarar Tyler.

År 1994 frågade den andra biträdande regissören för en helt ny NBC-sitcom som Tyler hade arbetat med på andra föreställningar om han skulle vilja vara en extra för en dag. Det innebar gratis mat och $ 40. Plus att biträdande regissören trodde att det extra jobbet skulle kunna förlänga ytterligare fem avsnitt. Tyler tog spelningen. Jag hade inget namn, inga talrader, minns han. På showens produktionsschema (eller samtalsblad) kallades han, kaffekillen.

Följande vecka ombads han att vara med på showen igen. Vecka efter vecka under ett bra halvår fördes han tillbaka till jobbet. Showen blev mer och mer populär, säger Tyler. Sedan under sommaren när showen var i omgångar, klättrade den till nummer ett i betyg. Jag var inte uppmärksam så jag visste inte ens om jag skulle komma tillbaka, förklarar Tyler. Så jag hade fortfarande mitt riktiga jobb på kaféet som en riktig barista.

Det helt nya TV-programmet var Vänner. Inte bara kom Tyler tillbaka, han slutade stanna kvar i serien i ett decennium tills den slutade 2004. På sätt och vis var han en enmans grekisk kör och folie för Rachel, Monica, Phoebe, Joey, Chandler och Ross . Det var tio år av den mest fantastiska upplevelsen. Jag trodde aldrig att jag skulle jobba. Vi skrattade alltid, säger Tyler.

Central Perk, kaféet som var Gunthers hemmabas i ett decennium, skulle vara den perfekta platsen att prata med Tyler om hans älskade kärlekssjuka karaktär som tappade och pined för Rachel. Men eftersom en riktig inte existerar verkade det passande att chatta med Tyler vid en Central Perk-popup. Den här månaden, när Friends firar 20-årsjubileum för sin premiär, slog sig Warner Bros. Television Group och Eight O'Clock Coffee samman för att skapa en simulerad Central Perk i New York City. Fram till den 18 oktober Vänner fans kan dricka gratis åtta O'Clock-java, förundras över faktiska kostymer och kolla in rekvisita som används i showen (som Phoebes gitarr, Geller Cup och kärleksbrev som Monica och Chandler skrev till varandra). De har till och med möjlighet att ta selfies med den faktiska ikoniska orange soffan som var en sådan mittpunkt.

Tyler träffade mig vid Central Perk-popupen för att avkoda Gunther och dela roliga fakta handla om Vänner .

Hur utvecklades du från kaffekillen till Gunther?
Ungefär halvvägs under andra säsongen, Marta Kauffman, en av Vänner skapare och verkställande producenter, frågade om jag hade någon skådespeleri. Jag sa till henne: 'Jag har en mästare i skådespelare. Jag har gjort mycket teater- och scenarbete. ”Och hon sa” det är väldigt bra att veta ”och gick bort utan förklaring. Nästa vecka sa hon till mig att jag hette Gunther och jag hade ett ord. Jag fick säga ”ja.” Först fanns det ingen besatthet eller obesvarad kärlek med Rachel ( Jennifer Aniston ). Det utvecklades när de fortsatte att föra mig tillbaka och ibland gav Gunther lite sarkastisk en liners.

Vad är din naturliga hårfärg?
Mellan brun. Kvällen före min första dag Vänner , min vän övade sig som stylist och bad att bleka mitt hår. Jag sa, ”visst varför inte.” Jag gick in den dagen med det blekta håret. De gillade det. Så jag var tvungen att behålla den och bleka den varje vecka i 10 år.

Så kan du göra en genomsnittlig kopp joe?
Jag kan faktiskt. Under de första fyra åren medan jag arbetade med Vänner , Jag behöll mitt jobb i verkligheten liv LA kafé, Bourgeois Pig, där jag var en riktig barista. De dagar då jag skulle jobba med Vänner Jag skulle gå till uppsättningen och arbeta i det falska kaffehuset. Det blev ett slags suddighet av verklighet och fantasi ett tag.

Hur tycker du om ditt kaffe?
Jag är ganska purist. Jag gillar svart kaffe, inget socker, ingen grädde. Det finns riktigt trevliga espressoblandningar, men jag föredrar bara ett gott svart kaffe.

Hur känner du att Gunther äntligen fick uttrycka sin kärlek till Rachel?
Jag är verkligen tacksam för att författarna kunde klämma in det. Naturligtvis var de tvungna att betjäna andra berättelser och stänga dessa relationer. Men de hittade tid att ge Gunther en slutlig bekännelse. Jag tror att han accepterade det, för att Rachel inte sa, Åh ja, jag älskar dig också Gunther, hon säger att jag älskar dig, men förmodligen inte på samma sätt. Jag tror Gunther äntligen inser att du har rätt att vi kan vara vänner.

Varför tror du Gunther är besatt av Rachel under alla dessa år när hon uppenbarligen inte var intresserad?
Jag tror att han blev förtryckt på många sätt och inte riktigt visste hur han skulle känna. Han var inte en arg person. Han var bara en tom skiffer. Han var ouppfylld och hade mycket känslor under men kunde verkligen inte uttrycka sig särskilt bra. Ibland tänker jag på hur det skulle vara om han var över Rachel och hittade någon annan som skulle göra honom riktigt lycklig.

Vilket råd skulle du ge Gunther?
Gå ut lite mer. Öppna ögonen lite mer. Han hade laserfokus på en person. Om han bara skulle bredda sina horisonter.

Vissa människor vill veta, gjorde du faktiskt kaffet som användes i showen?
Nej det gjorde jag inte. På grund av det buller som det kunde ge under fotograferingen var espressomaskinen inte helt funktionell. Och rektorerna skulle dricka kaffe på en uppsättning som gjordes bakom scenen av [catering] hantverksservice. Men alla statister hade tomma koppar som de skulle mimera med att dricka kaffe.

Vad är några av dina favoriter Vänner stunder?
I ett avsnitt gick Phoebe med en gentleman som hade shorts som var alldeles för korta och han hade en tendens att sitta med öppna ben offentligt utan underkläder. Gunther var personen som bad honom sätta tillbaka musen i huset. Jag tyckte att det var en fantastisk linje från författarna som gjorde det förbi censurerna.

Sedan var det ett avsnitt där Gunther pratade holländska med Ross och kallade honom en ezel, som verkligen låter som [a ***** e] men betyder åsna. När Ross kallade Gunther för en rygg, svarade Gunther, Jij hette sex med ezels. Det översätter bokstavligen till att du har sex med åsnor, Det förvånade mig verkligen att det gjorde det till första gången. Fantastisk.

Vad var en av de mest överraskande sakerna Gunther gjorde för Rachel?
Gunther köpte en hårlös katt som skrapade Rachel som heter Mrs. Whiskerson. Han köpte den från henne för 1 500 dollar. Gunther har inte den typen av pengar. Han tjänar ungefär $ 4 i timmen och har 18 stopp i New Jersey på sin pendling. Han sov ibland på baksidan av Central Perk. Men han köpte den här katten bara för att han inte ville att Rachel skulle bli repad.

Hur var det sista avsnittet för dig och Jennifer?
Det var riktigt tufft att komma igenom. Det var inte bara vi som grät. När vi började gråta alla kameramän - dessa tuffa teamsters - men sa nej, jag gråter inte.

Vad gjorde du på scen när du inte behövde en scen?
Jag pratade inte mycket och hade mycket tid där du bara satt och väntade. Jag skulle umgås vid kameramännen och titta på vad de gjorde. De var vänliga nog att säga att det är därför vi gör detta och hur vi kamerablockar. Jag såg regissören göra redigering i farten med olika kameror - byta från kamera till kamera, göra en grov redigering på plats. Jag fick umgås med författarna och se dem skriva om skämt det fungerade inte, precis där på plats. Jag var så lycklig att få vara med så begåvade människor.

Så var Gunther den verkliga chefen för Central Perk?
Det var aldrig riktigt specifikt. Så småningom var han killen som kontrollerade de anställda, men han gjorde fortfarande kaffe.

Hade Gunther en efternamn ?
Nej. Men Chandler trodde att det var Central Perk. Men det fastställdes aldrig.

Hur var dina säsongsavslutningsfester?
Det fanns alltid en gag-rulle där de skulle sätta ihop med uttag. De skulle visa dem på wrap party. Det var alltid kul att titta på. Jag var tvungen att göra mitt bästa för att inte förstöra mina linjer. Jag hade bara en, kanske två, och tänkte, jag måste få rätt här, eller så kommer de att klippa det.

Har du ett favoritföremål som visas här vid denna Central Perk-pop-up?
Klappa hunden. Det var det löjligaste. Joey köpte skulpturen när han först blev tvålopera. Han trodde att han skulle bli en stjärna så han spenderade hela sin första lönecheck på den. Sedan fick han flytta tillbaka till den lilla lägenheten med alla de extravaganta, enorma sakerna han köpte. När jag gick in här idag tänkte jag att jag inte har sett Pat på fyra år. Han var typ av den inofficiella maskoten.

Vad kan överraska människor om livet på uppsättningen?
Vi skulle ha barn skickade från Make a Wish Foundation. Deras önskan skulle vara att komma till en inspelning av showen och träffa rollerna. Det rörde mig alltid riktigt riktigt. Och efter 9/11 nätverket och showen flög in många familjer som drabbades av tragedin. Showen var så associerad med New York. Familjerna fick umgås och titta på hur allt fungerade hela veckan. Att bara prata med dessa familjer var så rörande. Jag kommer aldrig att glömma det.

Höll du något från showen?
Garderobavdelningen tillät mig att behålla slipsen som jag hade på mig i den sista scenen. Sedan tog jag den till wrap party och hela rollerna och besättningen signerade den så att den är täckt av skarpa signaturer. Jag värnar om slipsen.

Lär dig mer om Central Perk pop up shop.