Från 'Piano Man' till 'Let's Get It On, Lär dig berättelserna bakom de 15 mest oförglömliga låtarna från 1973

Från 'Piano Man' till 'Let's Get It On', lär dig historierna bakom dessa låtar av Elton John, Ringo Starr, Paul McCartney, Gladys Knight och andra.

• Författare: Jim Farber
• Uppdaterat datum:

Välkommen tillbaka till 1973, a mycket bra år för fantastiska musik . Det är svårt att tro att det har gått 50 år sedan debuterna av artister som var så långlivade som Billy Joel, Aerosmith och Bruce Springsteen. Och ett halvt sekel har gått sedan artister som Stevie Wonder, Gladys Knight & the Pips och solon Ringo Starr var på sina försäljningstoppar. De hits som dessa artister genererade under det året har inte lämnat kulturen för en minut sedan dess, men historierna bakom dessa låtar har ofta glömts bort.

Det här är berättelserna bakom 15 av 1973 års största hits.

De största låtarna 1973

Pink Floyd 'Money'

'Money ... is the root of all evil today', sjöng Roger Waters i en låt som gjorde honom fantastiskt rik. Faktum är att han tänkte bli rik mycket på den tiden. 'Pengar intresserade mig enormt,' sa han till den brittiska tidningen Daily Telegraph . 'Jag längtade efter en Bentley som en galning. Det enda sättet att få något sådant var genom stenen eller fotbollspoolerna.”

Det speciella sättet Waters fick sin rikedom på var genom att skapa en krok som lyssnare inte kunde få ur sina huvuden. Den i 'Money' sållade skickligt ihop en rad ljudeffekter – skramlande mynt, en ringande kassaapparat och en tickande räknemaskin – till en rytm ingen kunde motstå. Det, i kombination med låtens gråtande gitarr och malande saxsolo, gjorde 'Money' till det första spåret som slog till Den mörka sidan av månen , ett album som fortsatte att sälja uppskattningsvis 45 miljoner exemplar. Mörk sida stannade envist kvar på Billboard-listan i nästan 1 000 veckor och genererade tillräckligt med intäkter för att köpa Waters färska Bentleys varje år under resten av hans tid. liv om han ville ha dem.

Lynyrd Skynyrd 'Free Bird'

En av de mest hyllade gitarrhymnerna genom tiderna blev ännu mer känd som en punch line. I decennier har otaliga konsertbesökare slumpmässigt ropat oönskade låtförfrågningar för Lynyrd Skynyrds 'Free Bird' oavsett vem som råkar uppträda på scenen vid den tiden. Så, hur började denna galna tradition? Tre år efter att studioversionen av låten dök upp spelade Skynyrd in ett livealbum, En till från The Road , under vilken sångaren Ronnie Van Zant frågade publiken 'vilken låt är det du vill höra?' I samklang skrek de 'Free Bird', vilket inspirerade till en frenesi på 14 och en halv minuters version av låten. Fans har imiterat den bönen som en skämt alltsedan. Du kan höra någon ropa efter det på den fullständiga versionen av Nirvanas 1993 MTV urkopplad uppsättning. Och just den senaste juli, vid en Jackson Browne-konsert i New York, ropade ett fan den hävdvunna begäran, vilket fick sångaren att säga: 'Det konstiga är att det på något sätt fortfarande är roligt.'

Billy Joel 'Piano Man'

Den lägsta perioden i Billy Joels karriär inspirerade låten han kanske är mest känd för. Efter att ha skrivit på ett fruktansvärt kontrakt för sitt första album, Cold Spring Harbor , gömde sig den New York-baserade Joel i Los Angeles där han uppträdde under det falska namnet Bill Martin. (Stjärnans riktiga fullständiga namn är William Martin Joel). I sex månader sjöng Joel i en liten lounge medan hans nya skivbolag, Columbia, försökte få honom ur sin gamla affär. Låtens text innehåller karaktärerna han träffade när han uppträdde där, från den misslyckade romanförfattaren Paul till Davy 'som fortfarande är i flottan.' Hur sorgliga aspekter av deras liv än må ha varit, hjälper berättarens musik dem att 'glömma livet ett tag'. Berättelsens livfullhet, och allsångskören, bidrog till att göra 'Piano Man' Joels första topp 40-hit och så småningom hans signaturstycke.

Aerosmith 'Dream On'

Medan 'Dream On' klassas som en av de mest populära powerballaderna genom tiderna, gjorde den knappt en blick när den dök upp som Aerosmiths debutsingel 1973. Endast radiostationer i gruppens hemstad Boston kände igen dess briljans. Rullande sten tidningen recenserade inte ens motsvarande album det kom ifrån. Det gick faktiskt två hela år innan 'Dream On' blev en topp tio-hit, efter ansträngande arbete på vägen. Själva låten fick en ännu längre inkubation. Sångaren Steven Tyler skrev musiken till den när han var 17, inspirerad av de klassiska verk som spelades av hans far, en Julliard-utbildad pianist. Han kom med texterna ännu tidigare - vid 14 - men de visade sig vara profetiska: 'Dream On' gjorde Aerosmiths drömmar till verklighet.

Elton John 'Candle in the Wind'

Alla vet att Eltons sentimentala ballad hyllade Marilyn Monroe . Men det var inte den enda inspirationen till Bernie Taupins lyriska ode. ”Sången kunde lika gärna ha skrivits om James Dean eller Jim Morrison eller Kurt Cobain ', sa Elton senare. 'I princip alla som dog ung. Det är skönhet frusen i tiden.'

Taupin lånade låttitelns fras från skivmogulen Clive Davis, som använde den för att beskriva Janis Joplin efter hennes död 1970. Hur populär låten än kan ha varit 73, gavs den inte ut som singel då. En liveversion, klippt 15 år senare, var den som slog Billboards topp tio. Låten blev ännu bättre ett decennium senare i versionen Elton och Bernie skapade för sin nära vän prinsessan Diana efter hennes död. För den inspelningen ändrade de öppningen från 'Goodbye, Norma Jean' till 'Goodbye, English Rose.' Den resulterande låten gjorde det ännu bättre i USA än i Dianas hem i Storbritannien. Stateside höll det nummer 1 i 14 veckor, medan det i Storbritannien varade i fem. Diana-versionen fortsatte att bli den näst mest sålda singeln genom tiderna efter Bing Crosbys ' vit jul .”

Marvin Gaye 'Let's Get It On'

En av de sexigaste låtarna som någonsin spelats in tog ursprungligen upp något mycket mer oroande. Den första versionen, skriven av Ed Townsend, uttryckte sitt behov av att övervinna sin alkoholism. Medan Gaye älskade låtens melodi, övertygade han Townsend att låta honom omarbeta orden för att återspegla hans romantisk känslor på den tiden för Janis Hunter, som senare skulle bli hans andra fru och mamma till två av hans barn. Gaye sjöng låten direkt till Hunter i studion, vilket utan tvekan förstärkte framträdandets sensualitet, vilket i sin tur hjälpte till att göra 'Let's Get It On' till Motowns bästsäljande singel hittills.

Tony Orlando och Dawn 'Knyt ett gult band runt Ole Oak Tree'

Alla älskar en låt som berättar en historia. Men få har visat sig vara så effektfull som berättelsen om det gula bandet. Inspirationen kom från en berättelse från 1971 i New York Post av Pete Hamill med titeln 'Going Home' där några barn på en buss möter en man som precis kommit ut ur fängelset. Han berättar om ett brev han skickade till sin fru och bad henne att knyta en gul näsduk runt ett träd som ett tecken på att hon ville ta honom tillbaka. Om han inte såg näsduken skulle han gå vidare. I den ursprungliga berättelsen är trädet han ser draperat i gult. Författarna till låten bytte näsduken till ett mer musikaliskt ord – band – och ökade avsevärt antalet av dem som kvävde trädet. Under decennierna sedan har det gula bandet blivit en ofta använd symbol för minne och välkomst, som först användes för att hälsa soldater som återvände från Vietnamkriget. 1980 använde många dem för att minnas de amerikanska gisslan i Iran.

Ringo Starr 'Photograph'

Starrs första solohit fördubblades som hans första officiella skrivarsamarbete med en annan ex-Beatle: George Harrison. Samtidigt fanns det betydande spänningar mellan de två under den eran. Harrison hade en kort affär med Starrs dåvarande fru, Maureen. (Harrisons make, Pattie Boyd, hittade paret i sängen.) Även om Starr från början hotade att skilja sig från Maureen, varade äktenskapet ytterligare några år, och hans vänskap med Harrison återhämtade sig snabbt. Gitarristen fortsatte med att skriva fler låtar till trummisen. I en hyllningskonsert till Harrison efter hans död framförde Starr 'Photograph' och, enligt vittnen, lämnade det få torra ögon i huset.

Cher 'Half-Breed'

När Chers sång om en ung kvinna som allmänt avskys för sin identitet av blandad ras kom ut för 50 år sedan, var det ingen som pratade om saker som 'kulturell appropriering'. Idag kan det dock finnas kontroverser om en artist som spelar in en låt om barnet till en Cherokee-kvinna och en vit far som har en tvivelaktig koppling till indisk kultur. Medan Cher har hävdat att hon är 1/16 ^th Cherokee på sin mors sida, detta har aldrig verifierats. Hur som helst, sångens författare hade uppenbarligen ingen kunskap om kulturen. I Cherokee-samhället skulle ett barn som föds av en mamma från stammen accepteras fullt ut av det. Återigen, det är svårt att föreställa sig att någon tar en så förtjusande fånig låt på allvar nog för att bli upprörd över allt detta. Cher har själv avfärdat all kritik och fortsätter att framföra låten i sin show. Alla som vill höra en version av 'Half-Breed' inspelad av någon som är bättre kopplad till ursprungskulturen kan titta på en inspelning från 1990 av Shania Twain. Hennes styvfar är en indian från Ojibwe.

Steve Miller 'Jokern'

Få fraser i pophistorien har inbjudit till mer roade huvudena än hänvisningen i 'The Joker' till 'the pompatus of love?' Lyckligtvis för Miller fascinerade den märkliga frasen lyssnarna lika mycket som den förvirrade dem. De drogs också av Millers självrefererande pussel med texter som anspelade på 'rymdcowboyen', 'kärlekens gangster' och 'Maurice', som alla ekade titlar på tidigare låtar av stjärnan. När det gäller härstamningen av 'pompatus' dök ett liknande ord upp i en hit från 1954 av doo-wop-gruppen The Medallions. Miller själv hade en fräckare syn på det. Under sitt introduktionstal i Songwriters of Hall of Fame 2019 anspelade han på ordet genom att säga 'Min advokat är här ikväll, och han kommer att förklara exakt vad det är och hur mycket det kostar när du säger det.'

Gladys Knight 'Midnight Train to Georgia'

I sin ursprungliga form hänvisade Knights signaturlåt inte till staten Georgia. Till en början gav låtskrivaren Jim Weatherly titeln sitt stycke, 'Midnight Plane to Houston', inspirerad av en suggestiv fras som användes av hans vän, skådespelerskan Farrah Fawcett, i ett samtal med sin dåvarande man, Lee Majors. Weatherly klippte först låten själv i en countryversion, men ungefär ett år senare fick han ett samtal om att Cissy Houston (Whitneys mamma) ville spela in den med R&B-känsla. För att undvika redundansen mellan hennes efternamn och titelstaden frågade hon om hon kunde ändra destinationen till Georgia. Weatherly sa ja, så länge hon inte ändrade något annat. Även om Cissys version inte hängde ihop, fångade den Knights öra, vars känslomässiga inställning gav hennes grupp sin första nummer 1-knäpp. De gjorde två andra hits det året - 'Nother One of Us' och 'I've Got to Use My Imagination' - vilket gjorde 1973 till Pips högsäsong.

Stevie Wonder 'Living for the City'

Få låtar som vågar ta upp rasism med den orubbliga ärligheten i 'Living for the City' har blivit stora hits. Men passionen för Wonders musik, kombinerat med kraften i hans sång, hjälpte till att skicka hans låt till topp 10. Som Wonder själv sa till webbplatsen Songfacts, 'Jag tror att det djupaste jag verkligen kom in på hur jag känner om hur saker är var med i 'Living for the City'. Jag kunde visa skadan och ilskan.”

Han lyckades till och med göra det i den förkortade versionen som blev singeln. Den fullständiga sjuminutersversionen på albumet går längre, med ett chockerande språk som senare samplades av rapgruppen Public Enemy. Inspelningen stack också ut för sin uppfinningsrika användning av samplade gatuljud, inklusive tutande bilar, skrällande sirener och vardagliga konversationer. Inte konstigt det klassiska albumet det dök upp på, Innervisioner -som också innehöll funk-smashen 'Higher Ground' - fick 1973 års 'Album of Year' Grammy.

Paul McCartney och Wings 'Live and Let Die'

McCartney gjorde ett antal första med sitt tema för Bond-filmen Lev och låt dö . Det var den första 007-låten som nådde nummer 1, den första skapad av en rockartist och den första som nominerades till Oscar för bästa originallåt. (Den förlorade mot Barbra Streisands 'The Way We Were.') Tillverkarna av Bond bad först McCartney att skriva temat för den tidigare filmen i franchisen, Diamanter är för evigt , men avtalsproblem hindrade det. När de skickade manuset till den nya filmen till musikern två år senare, var han först orolig. 'Jag tänkte, 'det svåraste att göra här är att arbeta med den titeln'', sa han till Mojo magazine 2010. När han väl förstod det faktum att titeln verkligen betydde 'lev och låt leva', flödade musiken . En annan potentiell fråga uppstod när producenterna ville att Shirley Bassey (av 'Goldfinger' berömmelse) skulle framföra den istället för Wings. McCartney sa att de inte kunde ha låten om han inte sjöng den. Resultatet visade sig vara så framgångsrikt att Paul har behållit det i sitt liveset sedan dess.

Edgar Winter 'Frankenstein'

Fans har länge undrat var Winters instrumentala smash fick sin titel. Många trodde att den härrörde från dess monstruöst tunga takt. I själva verket hade det att göra med låtens konstruktion. Den ursprungliga, improviserade versionen av 'Frankenstein' fortsatte för evigt, så att hacka den till en smältbar form tog ingen liten mängd musikalisk kirurgi. 'Förr i tiden, när du redigerade något, var du tvungen att fysiskt klippa bandet och skarva ihop det igen,' sa Winter till Songfacts.com. 'Vi gjorde narr av hur man sätter ihop det igen. Och vid ett tillfälle sa min trummis, Chuck Ruff, 'det är som Frankenstein.' 'Det är det', sa Winter. 'Monstret föddes.'

Bruce Springsteen 'Blinded by the Light'

Endast en Springsteen-låt har någonsin toppat singellistan, men det var inte Bosss version som gjorde det. Hans version från 1973 fanns inte ens på kartan. Först när Manfred Manns Earth Band täckte det fyra år senare blev 'Blinded by the Light' en smash. Flera viktiga förändringar Mann gjort har fått kredit för Framgång . Först lade han till en pianostämma som efterliknade 'Chopsticks', vilket skapade en vansinnigt catchy hook. Sedan uttalade bandets sångare, Chris Thompson, ett ord i låten - 'deuce' - på ett sätt som fick det att låta som en feminin hygienprodukt. Radiostationer i söder vägrade spela en låt med det ordet så Manns skivbolag sa att han var tvungen att ändra den. På grund av tekniska problem kunde de dock inte göra det utan att få det att låta ännu konstigare. Resultatet visade sig vara en välsignelse. 'Så många människor kom fram till oss efteråt och sa,'Vet du vad som gjorde det till nr 1?'' Mann berättade för tidningen Record Collector. 'Alla försökte ta reda på om det var 'deuce' eller 'douche.'

---