Apple TV:s familjekomedi 'Best Foot Forward' lär oss vikten av acceptans

'Best Foot Forward' är en stärkande familjekomedi.

• Författare: Debra Wallace
• Uppdaterat datum:

Under många år, Josh Sundquist har inspirerat oss med sina böcker och motiverande samtal. Nu sprider han sitt budskap om acceptans och bemyndigande, oavsett våra svårigheter, till en mycket bredare global publik.

Med debuten av Bästa fotforwarden , hans charmiga nya streamingshow, han öppnar handikappvärlden, familj dynamik och tonårsångest för en världsomspännande publik. Serien på 10 avsnitt, löst baserad på hans bästsäljande bok Fall bara inte , debuterade den 22 juli den Apple TV +.

Hans nyligen släppta fjärde bok heter, Semi-Famous: A True Story of Near Celebrity . Han är också en påverkan på sociala medier och internet komisk, med cirka 2,3 miljoner Tick ​​tack anhängare. Hans fans uppskattar särskilt hans humoristiska Halloween kostymer .

Sundquist förlorade benet i en sällsynt form av cancer när han var nio år gammal, och serien Bästa fotforwarden bygger på hans liv tre år senare, lämnar skyddet av hemskolan och på väg till 7:e klass i den allmänna skolan som amputerad.

Hans föräldrar – i verkligheten och i den charmiga showen – var djupt oroade över att hans klasskamrater, särskilt mobbarna, skulle överväldiga honom. Men istället bjuds vi på hans kvickhet, humor och pengar fyllda med motståndskraft; egenskaper som vi alla behöver mycket mer när vi navigerar i vårt dagliga liv.

Det var viktigt för Sundquist, som aldrig sett någon som såg ut som honom på tv, att skapa denna upplevelse för andra. Huvudkaraktären, Josh Dubin, ( Logan Marmino ), som också är amputerad, har möjlighet att utföra detta för sin generation.

Att se karaktären Josh navigera i mellanstadiets svårigheter, förstärkt genom att hitta ett sätt för sina klasskamrater att se förbi hans funktionshinder, är fylld av både komiska och gripande ögonblick.

Han är stolt över att den nya Apple TV+-serien kommer att ses på 30 språk i cirka 100 länder runt om i världen.

'I slutändan kommer den här showen att nå så många fler människor än boken gjorde - som människor i 100 länder runt om i världen,' säger Sandquist exklusivt parade.com . 'Det kommer att tillåta min berättelse att nå så många fler människor än den någonsin har gjort tidigare.'

Han är hoppfull om att den nya serien, utöver sitt mål att tillhandahålla underhållning, är 'för barn som kanske aldrig har sett någon som dem på autentiskt avbildad på skärmen, den kan också visa unga människor med funktionshinder på skärmen som har roligt', han fortsätter. 'Jag hoppas att detta är uppfriskande och validerande att kunna titta på, i mitt fall, om jag hade haft amputerade som jag kunde titta på när jag växte upp, tror jag att det skulle ha varit riktigt meningsfullt och uppmuntrande för mig.'

Läs vidare för att höra hur paralympian, författaren, influencern och motivationstalaren Josh Sundquist aldrig har låtit något eller någon sakta ner honom, och hur hans nya serie, En fot framåt, kommer att få oss att känna att vi kan sväva i våra egna liv.

Varför skrev du din bok, Fall bara inte ?

Ända sedan jag var barn har jag alltid varit en berättare. Jag skrev små noveller på en skrivmaskin när jag var kanske sju år. Jag skrev för min gymnasietidning och jag skrev en krönika i en riktig tidning, en större tidning när jag fortfarande var tonåring. Från en ganska ung ålder tror jag att jag alltid haft ambitioner att bli författare. I kombination med att jag hade en uppsättning upplevelser som jag hittade som en motiverande talare när folk hörde min berättelse, var det meningsfullt för dem.

I slutändan är tillfredsställelsen av att skriva boken densamma som tillfredsställelsen av att skriva en show, det vill säga när dina egna livserfarenheter kan vara meningsfulla för andra människor, gör det själva upplevelserna meningsfulla.

Var det en lång process för boken att bli drivkraften för ett tv-program?

Ja, det var en väldigt lång process. Jag skrev boken Fall bara inte som showen är baserad på 2008. Den publicerades 2010. Vi började utveckla showen 2018. Så från publicering till den faktiska serien tog det 12 år, och bara själva serien tog fyra år.

Vad hoppas du att föräldrar och barn som tittar på detta ska få ut av det, förutom att de blir underhållna?

Först och främst hoppas jag att de blir underhållna för det är mitt mål som berättare och underhållare. Jag vill att folk ska fängslas av historien, annars spelar det ingen roll vad ditt budskap är för de kommer inte att höra det. Jag tror ibland att folk kan få det bakåtsträvande och skapa hårdhänt eller didaktisk underhållning.

Förmodligen kommer de allra flesta som tittar på showen att vara arbetsföra. För dem hoppas jag att de ser att det kanske finns en nivå av obehag hos personer med funktionsnedsättning på grund av bristande personlig kontakt eller meningsfull upplevelse med en person med funktionsnedsättning.

Så jag tror att om du tittar på 10 avsnitt om den här karaktären, förhoppningsvis glömmer du ibland helt att han har ett ben. Och i det 10:e avsnittet när du får reda på vem hur förlorat sitt ben, kanske till och med en del av din nyfikenhet på varför har avtagit eftersom du precis har vant dig vid honom som människa förutom funktionsnedsättningen.

I den meningen, förhoppningsvis, är det en attityd som tittarna kommer att överföra från sin tittarupplevelse till det verkliga livet nästa gång de möter någon som de kan uppfatta som annorlunda på något sätt.

Relaterad: 9 paralympiska idrottare delar med sig av vad som inspirerar dem

Varför ägnade du dig åt alpin skidtävling? Hur hände det?

Det var bara sporten som kom. Jag var faktiskt riktigt sugen på att spela fotboll innan jag tappade benet. Den första adaptiva sporten som jag fick chansen att lära mig efter min amputation var alpin skidåkning genom ett program på mitt rehabsjukhus. På den lokala skidorten i Virginia där jag växte upp. Och jag blev direkt kär i skidåkning. Jag älskade den känslan av fart och friheten att ta mig nerför berget.

Jag åkte fritidsskidor i ett antal år. När jag gick i gymnasiet började jag faktiskt åka tävlingsskidor, igen för att det bara var en tävlingssport som kom. Jag antar att jag kände att jag inte hade fått utöva tävlingsidrott på det sätt som jag annars skulle ha gjort om jag inte hade haft cancer och om jag inte hade tappat benet. Jag blev medveten om Paralympics och hade bara en otroligt stark önskan att försöka ta mig till den internationella nivån och representera mitt land på den scenen. Så jag började träna precis när jag gick i gymnasiet och höll på tills jag kom med i laget.

Hade du två bästa vänner (Kyle och Gabriella) som Josh har i serien och som alltid verkar ha hans rygg?

Jag skulle säga att under hela mitt liv har jag haft turen att få stöd av en mängd fantastiska människor och vänskaper. Jag tror att dessa två karaktärer båda är sammanslagningar. Med andra ord, det finns inte en specifik person exakt som Gabriella som jag hade när jag växte upp. Men det här är snarare karaktärer som vi skapade som vi trodde kunde avrunda och stödja de berättelser som vi försökte berätta.

Relaterad: Jameela Jamil om att hantera den osynliga sjukdomen Ehlers-Danlos och hur vi kan skapa en mer inkluderande värld för personer med funktionshinder

När folk kommer fram till dig under ett evenemang där du talar, vad vill publiken veta om dig? Hur förhåller de sig till dig?

Nåväl, när du håller ett tal en sak som jag alltid försöker göra är att svara på huvudfrågorna. Så varje gång jag ser att personer i Frågor och Svar efteråt har samma fråga tänker jag 'Åh man, jag måste ta reda på hur jag ska svara på den frågan i själva talet.' Sedan den andra delen av din fråga, men hur tenderar folk att relatera, jag tror att ett bra motiverande tal enligt min mening är en berättelse som människor lätt kan tillämpa metaforen på sitt eget liv. Jag tror att folk tenderar att höra mitt tal och identifiera min berättelse med vad de än tycker är svårt i sitt liv eller vad som kan få dem att känna sig annorlunda. Eller så kan det vara någon i deras liv som jag påminner dem om. Eller det kan vara en förälder som kanske har ett barn med funktionsnedsättning eller har en vän som råkar ha en lemskillnad.

Men jag märker att alla har någonting i sitt liv. Ingen av oss har löst livet eller eliminerat alla våra problem. Det är det som håller mig i branschen som en motiverande talare.

Hur hittade du Logan Marmino, skådespelaren som spelar den 12-årige Josh i serien?

Vår huvudperson bjöd på en utmaning. Hur hittar man en 12-årig pojke som är en fantastisk skådespelare och har ett ben? Vi hade turen i mitt fall att vi hittade Logan genom ett öppet castingsamtal på min Instagram.

Logan kände till mig genom sociala medier och hade följt mig i flera år tidigare. Han såg inlägget, någon taggade honom i inlägget som jag gjorde och skickade bara på ett infall in en audition. Han hade aldrig skådespelat tidigare, inte ens i en skolpjäs. Hade aldrig tänkt på skådespeleri eller haft ett skådespeleriintresse. Men tyckte att projektet lät intressant och var – han är väldigt motiverad att sprida medvetenhet om amputerade och det här kändes som ett redskap för honom att göra det.

Uppenbarligen från hans första audition såg vi hur speciell han var. Även om vi hade turen att få bidrag från ett antal begåvade skådespelare, var han helt klart någon som bara hade en extraordinär naturlig talang och en förmåga att verkligen bara lyssna och reagera naturligt på andra människor i en scen. Jag tror att detta är en sällsynt gåva. Vi var så lyckligt lottade som fick honom att leda vår serie eftersom han verkligen är hjärtat och själen i de historier som vi berättar i programmet.

Relaterad: Marlee Matlin ger tittarna en titt in i dövas liv i ny dokumentär

Inte bara är skådespelarna representerade, men din besättning är lika bra med inkludering och mångfald.

Vi ville ta in personer med funktionsnedsättning på alla nivåer i vår produktion. Ungefär 20 % av vår besättning identifierar sig som funktionshindrade, vilket är oerhört mycket för branschen. Fem av våra författare i författarrummet hade en funktionsnedsättning. Och alla typer av funktionshinder, såsom neurodiversitet, fysisk funktionsnedsättning och så vidare.

Även om du är i författarnas rum och du är integrerad i att göra detta, hur är det att se serien?

Jag har aldrig varit inblandad i en sådan här tv- eller streamingshow. Så att kunna se bakom kulisserna av hur en serie skrivs, castas, filmas och redigeras var en ny och fascinerande upplevelse för mig. Att kunna se slutprodukten är antar jag bara skulle säga otroligt tillfredsställande.

Att se typ av magin i hur bra det ser ut på skärmen och veta bakom kulisserna hur svårt det var att fånga varje bild och hur mycket ansträngning och tanke som gick åt till ljus och färg och ljud och innan dess till att rollbesätta karaktärerna och innan det där med att bråka i författarrummet om bokstavligen varje mening och sedan samlas det till slut i ett väldigt snyggt och professionellt tilltalande stycke underhållning som du kan se på din skärm.

Hur har Bästa fotforwarden förändrat ditt liv?

De flesta projekt jag har varit involverad i eller de professionella sysselsättningarna jag har haft har varit soloprojekt. Även skidracing – det är en individuell sport mer än en lagsport. Men som motiverande talare, som författare av böcker och som skapare av innehåll i sociala medier arbetar jag ibland med andra människor, men det är i allmänhet bara så att jag sitter vid min dator eller att jag står på en scen ensam.

I detta arbetade jag med en skådespelare och en besättning på mer än 200 personer. Omfattningen av det var så långt över allt jag har gjort tidigare. Både utmaningarna och möjligheterna som kommer från att arbeta med en så stor och mångsidig grupp människor var extraordinära. Detta var en helt ny upplevelse för mig.

Det som min yngre bror, den verkliga Matt ( Roger Dale Floyd ) berättade för mig under produktionsprocessen när jag pratade om hur komplicerat det var att göra det här och hur många människor som var inblandade, sa han: 'Om du vill gå fort, gå själv. Om du vill gå långt, gå med andra.'

Bästa fotforwarden streamas nu på Apple TV+.

Nästa, kolla in de 42 bästa familje-tv-programmen att titta på just nu.

---