15 första damer och deras kraftfulla arv

Förenta staternas konstitution nämner inte First Lady, Lady Bird Johnson , fru till Lyndon Johnson , den 36: e presidenten, skrev en gång. Hon väljs endast av en man. Författningsböckerna tilldelar henne inga uppgifter; och ändå, när hon får jobbet, finns ett podium om hon bryr sig om att använda det. Jag gjorde. Här är 15 första damer som använde pallen för att främja rollen, sträva efter särskilda syften och på sitt eget sätt bidra till vår nation.

Känd som Lady Washington, Martha Washington var mycket medveten om det prejudikat som hon satte som landets första dam (1789–1797). Jag tror att jag är mer som en statsfång än något annat, skrev hon. Det finns [vissa] gränser för mig som jag inte får avvika från. Ambivalent med sina skyldigheter bar hon dem stoiskt och såg till sin mans tröst medan hon var en älskvärd värdinna.

First Ladies: Deras liv, deras inflytande, deras efterliknande

Abigail Adams , som följde Martha Washington in i rollen, blev den första första damen som bodde i Vita huset (1797–1801). En intellektuell kamrat till sin bräckande man, de två utbytte otaliga brev under sina långa separationer, där hon ofta vädjade till sitt samvete och var noga med att påminna honom om vikten av att erkänna kvinnors bidrag till nationens sak.

James Madison , den fjärde presidenten, beskrevs som en viss viss liten äpple-john. Hans fru, den charmiga Dolley Madison (1809–1817), kompenserade för sin mans brister, vilket gjorde deras hem till centrum för Washington social aktivitet inte bara under sin mans tid i Vita huset utan under administrationen av änkemannen Thomas Jefferson , för vilken hennes man var statssekreterare.

Mary Todd Lincoln (1861–1865), på många sätt en tragisk figur, förkroppsligade landets uppdelningar under inbördeskriget. Hon stödde aktivt unionens trupper, varav en del hade kvarts i Vita husets östra rum en tid. Men Kentucky-indianen ansågs vara en förrädare av medlemmar av henne familj som kämpade på Confederates sida. Efter sin son Willies död 1862, troligen av tyfusfeber, minskade Mrs. Lincolns aktivitet i Vita huset som första dam betydligt.

Änka 1914, strax in i sin första mandatperiod, Woodrow Wilson gift Edith Wilson det följande året. År 1919, efter att hennes man drabbats av en stroke som gjorde att han delvis förlamades under balansperioden, inledde fru Wilson (1915–1921) ett förvaltarskap för sitt presidentskap och tog över rutinmässiga uppgifter men slutade inte fatta politiska beslut.

Den längst fungerande första damen, Eleanor Roosevelt (1933–1945), utvidgade rollen seminalt. Reser mycket för sin man, Franklin Roosevelt , som hade förlamats av polio, rapporterade hon till honom om amerikansk situation under depressionens djup. Hon gjorde sina åsikter kända inte bara för presidenten utan också för det amerikanska folket genom en daglig syndikerad tidningskolumn som heter My Day, radioadresser och genom att bli den första första damen som höll regelbundna presskonferenser. Inom ett år efter att hon lämnat Vita huset utsågs hon av Harry Truman som delegat till FN, där hon tjänstgjorde som ordförande för kommissionen för mänskliga rättigheter. Hon utnämndes senare av John F. Kennedy som delegat till FN

Vid 31 års ålder, Jackie Kennedy (1961–1963) blev en av våra yngsta första damer. En föreställning av skönhet och stil, hon gjorde Vita huset till centrum för kulturell aktivitet och föremål för fascination. Hennes nåd och mod efter sin mans mördande gjorde henne till ett stolthetsobjekt och hjälpte landet att gå framåt med värdighet i följd av tragedin.

Lady Bird Johnson (1963–1969) bidrog till sin mans stora samhälle genom att kämpa för miljösaker, inklusive vildmarksskydd och motorväg och stadsförskönhet. Hon blev den första första damen som gjorde kampanj för sin man och resade otrevligt genom nyligen avskilda sydstater med järnväg efter att hennes man undertecknade Civil Rights Act från 1964.

Uttalande och modig, Betty Ford (1974–1977) pratade uppriktigt om hennes mastektomi efter att ha fått diagnosen bröstcancer, skapade medvetenhet om tillståndet och lyfte skammen för många kvinnor som fick bröstprov för första gången. Hennes inflytande fortsatte efter att ha lämnat Vita huset, när hon öppet behandlade sin behandling för alkoholism, vilket ledde till skapandet av Betty Ford Center.

Rosalynn Carter (1977–1981) lämnade lite tvivel om sitt eget inflytande när hon blev den första första damen som rutinmässigt satt på sin mans regeringsmöten. Hon var en stark förespråkare för frågor som rör mental hälsa, som hon försökte desigmatisera. President Carter utsåg sin hedersordförande för presidentens kommission för mental hälsa.

9 berömda fiktiva första damer från stora och små skärmar

Nancy Reagan (1981–1989) eftersträvade orsaker, inklusive Foster-morföräldraprogrammet och hennes bara säga-nej-kampanj för att begränsa narkotikamissbruk och alkoholanvändning bland landets ungdomar. Men hennes primära roll, om än informellt, var som hennes mans huvudskyddare. Efter att president Reagan fick skott i ett misslyckat mordförsök, övervakade hon noggrant sitt schema och såg till att han inte överbelastades och såg till att hans personal följde hans dagordning, inte sin egen.

Populär och mormor, Barbara Bush (1989–1993) kämpade för läskunnighet och lanserade Barbara Bush Foundation for Family Literacy medan hon främjade volontärarbete som en av vad hennes man kallade tusen ljuspunkter. Åtta år efter dagen efter att ha lämnat Vita huset blev den tidigare damen den första mamman när hennes son George W. Bush invigdes som vår 43: e president.

Bill Clinton gjorde inga ben om sin tro på sin frus förmåga när han sa under sin presidentkampanj 1992, Köp en, få en gratis. Efter att ha blivit president utsåg han Hillary Rodham Clinton (1993–2001) som ordförande för sin arbetsgrupp för nationell hälso- och sjukvårdsreform, och hon fortsatte att vara aktiv för att öka medvetenheten om hälsorelaterade frågor. Efter att ha lämnat Vita huset förföljde hon allmänheten liv i sin egen rätt, som en amerikansk senator från New York, vilket gjorde henne till den första första damen som fick valt ämbete och som utrikesminister under president Obama. Hon gjorde vidare historia genom att bli den första kvinnan som säkerställde presidentvalet för ett stort parti, vann den populära rösten som demokratisk nominerad i 2019 års val, men förlorade valkollegiet - och presidentskapet - till sin republikanska utmanare. Donald Trump .

Tidigare skollärare och bibliotekarie Laura bush (2001–2009) gjorde, precis som hennes svärmor, att läsa sin sak, starta National Book Festival i Washington, D.C. och främja global läskunnighet. Efter attackerna på 9/11 , tog hon ställning mot förtrycket av kvinnor i Afghanistan under talibanregimen och förespråkade kvinnors rättigheter över hela världen.

Michelle Obama (2009–2017) gjorde en egen historia som den första afroamerikanern som hade rollen som första dam. Hon tog på sig fetma i barndomen som sin sak, inklusive lanseringen av Let’s Move! initiativ. Hennes betoning på hälsosam kost ledde till att en trädgård planterades på södra gräsmattan. Dessutom ledde hon ansträngningar för att stödja militära familjer och främja konsten.

Mark K. Updegrove är författare och presidenthistoriker.

Ta en virtuell rundtur i First Ladies 'Homes