Toppkocken Portland lämnar Kiki Louya som är rå

Chefskock är tillbaka i köket! Varje vecka, Parad Mike Bloom intervjuar den senaste kocken som säger att de ska packa sina knivar och lämna Portland.

På Chefskock , förtroende är lika viktigt ett redskap som en kniv eller en kastrull. Att laga god mat tills intensiv tid och omständigheter medan du fortfarande är trogen mot dig själv är en jonglering, men en tro på dig själv som kock och konstnär kan få dig igenom även de mest kaotiska utmaningarna. Tyvärr var det en lärdom som man lärde sig för första gången Kiki Louya . Hon kom in med en stark kulinarisk P.O.V., härdad från sitt val att lämna sina restauranger på grund av att hennes röst inte hördes. Men hennes röst hördes på ett högt sätt när hon vann den första Quickfire Challenge. Tyvärr skulle det vara den tidiga toppen för Kiki.

När tävlingen fortsatte började Kikis självförtroende falla. Hon insåg snart att Quickfire-utmaningar inte var hennes framkant trots att hon vann den första. I ett personligt bottenvärde eliminerades hon nästan i en utmaning som firar panafrikansk mat, just det hon specialiserat sig på. Men hennes bortgång kom i det fria, eftersom hon och de andra kockarna fick i uppdrag att laga en salt måltid med handen -plockad frukt snarare än grönsaker. Kiki försökte göra stekt kyckling och arbetade mot de hinder som stekas utanför. Som ett resultat var allt fjäderfä som hon gjorde för domarna underkokt, något hon inte ens insåg vid plätering. Det var en förödande avslöjande för henne vid Judges 'Table, och trots andra misstag som hände den dagen var hennes kycklingfel tillräckligt hög för hennes omedelbara eliminering.

Läs vidare för att höra Kikis tankar om hennes tid i spelet och kolla in Last Chance Kitchen att se henne och andra eliminerade kockar kämpa för inlösen och en chans att komma tillbaka till tävlingen.

Relaterad: Allt du behöver veta om Chefskock Säsong 18

Vad tvingade dig att ansöka om Top Chef, särskilt mitt i pandemin när det är så svårt för restaurangbranschen?
Visserligen var jag mycket tveksam till en början, men av skäl som var mer personliga än knutna till branschen som helhet. Men i slutändan bestämde jag mig för att ansöka, för när någon från casting ringde, skrämde det mig på ett sätt som jag inte hade känt på flera år, vilket innebar att jag var tvungen att göra det! Jag var tvungen att utmana mig själv; Jag var tvungen att trycka på mig för att vara sårbar igen. Det viktigaste kanske var att jag visste att representation spelar roll, och om jag kan inspirera andra färgade människor att följa deras hjärtan och drömma stort, skulle det alla vara värt det.

Under de senaste åren kämpade du för att din röst skulle höras i dina egna restauranger, trots de utmärkelser du fick. Hur mycket förberedde dessa ansträngningar dig för en tävling som Chefskock , och hur kändes det att berätta din historia på nationell TV?
Det här låter kanske konstigt, men jag tror att det gjorde mig mer bekväm med att vara sårbar. För det första kände jag att jag redan hade gått igenom min värsta mardröm och behövde släppa något som jag en gång älskade så djupt. Jag var också redo att visa en annan sida av restaurangägande, den sida som är ful och som vi i allmänhet inte pratar om. Det är mycket svårare än det ser ut! I en tid då restauranger gör ont och det är mycket skam att stänga dörrarna eller gå bort är det viktigt att förstå hur svårt dessa beslut kan vara. Och också hur bemyndigande de kan känna när du vet att det var rätt beslut hela tiden. Att motståndskraft är något jag önskar att jag skulle utnyttja mer på showen eftersom det var där, och jag kunde ha använt det till min fördel. Kanske var det bara lite för friskt då.

Du hamnar med att vinna säsongens första utmaning tillsammans med Sara och Sasha. Hur mycket förstärkte det ditt självförtroende i början?
Jag är inte säker på att det gjorde det. Det var verkligen en lättnad! Men det tog mig mycket längre tid att hitta mitt spår. Avsnitt ett är exakt det; det är bara början. Jag ville inte vara dum och tro att jag hade det hela i väskan!

Vid vilken tidpunkt vacklar det förtroendet efter din första utmaningsvinst?
Ganska snabbt, åtminstone för mig. När jag såg tillbaka, var jag fortfarande rädd för att jag inte kunde skaka och verkligen skada mig. Men av erfarenheten lärde jag mig att lita på mig själv. Lita på min tarm, planera inte så mycket och tvivla aldrig på mig själv eller mina förmågor. Jag förtjänade det.

Du nämnde att du kämpade med tiderna på Quickfire Challenges, med tanke på hur lång tid du tar för att finslipa dina rätter vanligtvis. Prata med mig om processen att anpassa sig till dessa utmaningar.
Det finns små köketrick som du kan använda för att påskynda saker. För varje avsnitt blev jag mer bekant med hur man får samma resultat på kortare tid. Det är mycket av det jag jobbar med idag. Jag brukade rynka pannan på dessa nymodiga prylar och metoder som om det fanns någon dygd att alltid göra saker på gamla skolor. På showen måste du anpassa dig. Så jag har blivit riktigt goda vänner med min tryckkokare och flytande kväve på ett sätt som jag aldrig brydde mig om tidigare.

Det slutar med att du hamnar längst ner i den panafrikanska utmaningen och säger att om du eliminerades där skulle du inte ta det lätt. Vad kände du under dessa stunder?
Jag kände mig skamlig. Jag visste att fufu inte var rätt, men ändå pläterade jag den ändå, vilket var misstag nummer ett. Men det var inte ens det värsta. Det värsta är att jag är afrikansk, och det var en möjlighet att verkligen representera kulturen, och jag kvävde. Jag lät min familj ner. Om jag åkte hem då skulle jag ha svårt att förlåta mig själv. Egentligen jag gjorde har svårt att förlåta mig själv. Vid nästa utmaning var dessa sår fortfarande mycket öppna och utsatta.

Efter den tiden i botten sa du att du var ärrad och närmar dig tävlingen fel, inte skjuter från höften. Kan du utarbeta det?
Det viktigaste när man tävlar på Chefskock , enligt min mening, ska vara anpassningsbar. Du kan inte vara så gift med en plan att du inte vill svänga när det behövs, och showen handlar om ledpunkter. För det ena till det andra är det en överraskning. Kanske hälften av de ingredienser du vill ha är inte tillgängliga, eller en utrustning fungerar inte, eller det finns en tomtvridning som Åh, gissa vad, du kan inte laga mat med grönsaker. Jag var så upprörd över mig själv över den panafrikanska utmaningen att jag inte skulle låta mig vara just nu och bara tänka. Jag lagade mat av rädsla, och det visade sig.

Tom visade verkligen oro när du nämnde vad du lagade mat i fruktträdgården, som du tog upp. Tänkte du på att eventuellt svänga till en annan maträtt baserat på hans reaktion?
Nej, och det borde jag ha. Jag kommer ihåg att jag tänkte just nu, Kiki, varför inte ta en chans och göra en helt vegetarisk maträtt? Jag lagar mestadels vegetarisk mat, det är vad jag är mer känd för i Detroit, och jag visade aldrig den sidan av mig. Det hade varit det perfekta tillfället. Men den rädslan ... man, den var verklig. Det var det ögonblicket jag kunde ha vänt på saker och hitta mitt självförtroende. I efterhand önskar jag att jag gjorde det.

Kan du utarbeta vad som exakt hände för dig med fritösen som ledde till att all kyckling kom ut rå för domarna?
Usch. Friteraren. Saken med fritöser är att de är inkonsekventa. Tom visste det och han varnade mig för det. Min reservplan var att steka i en kruka med olja på en induktionsbrännare istället, vilket ibland kan vara lättare att kontrollera. Men det gjorde jag inte, bara för att mitt testparti var bra, och jag kände att jag ringde stektiden. Just nu tillät jag mig dock inte tillräckligt med tid för att kontrollera alla bitar. Jag tävlade mot klockan för att lägga mat på tallriken, och jag planerade bara att det var fel från början. Vad jag borde ha gjort var att steka två gånger - steka nästan till temp, sedan blinka det direkt innan servering. De saker du inser när du får ut huvudet ur röven och tillåter dig att faktiskt tänka!

Det är uppenbarligen krossande för dig att ta reda på att du serverade domarna rå kyckling. Hur reagerar du just nu, med tanke på att du inte visste att så var fallet?
Det var så många känslor. För tillfället visste jag att jag skulle åka hem och jag försökte bara skapa fred med det. Det är svårt att göra på några minuter, men jag var säker på att det inte kom någon tillbaka från den. Det var hjärtskärande. Samtidigt medan domarna diskuterade tittade jag omkring mig och såg hur hårt alla arbetade. Så när vi kom tillbaka kände jag mig bara så ödmjuk. De bästa rätterna på natten var verkligen de bästa. Jag tror vad Gabe gjorde med sitt såsarbete och dessa plommon var enastående. Chris och Gabriel hade också vackra tallrikar mat. Det låter kanske konstigt, men medan jag var väldigt ledsen att se min resa sluta där, var jag verkligen stolt över alla omkring mig. Vi arbetade hård . Ibland visar det sig; andra gånger inte så mycket.

Du kom till slut Chefskock att belysa vad det innebär att vara en svart kvinna i livsmedelsindustrin. Känner du att du i slutändan lyckades med det målet?
Jag gör. Det gör jag verkligen. Även om jag inte vann tävlingen är jag verkligen stolt över mig själv för att vara sårbar och vara öppen för att få kontakt med andra och lära av upplevelsen. Så stressigt som det var, det var också en av de bästa tiderna i min liv , och jag kommer alltid att vara tacksam för möjligheten att dela min berättelse med världen.

Slutligen, finns det några länkar eller rekommendationer om hur du kan hjälpa dig själv och andra kockar under den här tiden?
Absolut. Du kan kolla in Restaurant Workers 'Community Foundation , LEE-initiativet , Restaurang After Hours och Varmt brödkök .

Kolla sedan in vår intervju med Brittanny Anderson, som eliminerades i avsnitt 3.