Den hemliga Coca-Cola-formeln avslöjad!

Jag har världens mest kända hemliga formel och jag har inte ens gjort en sats. Kanske du kan, men det skulle vara olagligt, eftersom det innehåller en liten mängd kokain. Dessutom är jag författare, inte smakkemiker eller galen uppfinnare, så jag har inte ens försökt. Men hur jag blev i besittning av denna handskrivna formel, och vad den betyder, är en intressant historia.

Faxen ovan kommer från sidan 491 i min ny bok , For God, Country & Coca-Cola: The Definitive History of the Great American Soft Drink and the Company That Makes It (Basic Books, 2013, tredje upplagan). Det är handskriften från Frank Robinson, samma kille som i första hand heter Coca-Cola. Hans partner, Atlanta-patentmedicinmannen och apotekaren John Pemberton, skapade drycken 1886 men kallade den bara min måttdryck tills Robinson föreslog det fängslande namnet, som hänvisar till dess två huvudsakliga läkemedelsingredienser - kokablad (innehållande alkaloidkokain) och kolanötter (innehållande alkaloid koffein). Robinsons handstil kan se bekant ut, eftersom han också skrev ut den berömda Coca-Cola kursiva manuslogotypen. Han annonserade och tillverkade också drycken under de tidiga åren. Och efter att Pemberton förrådt honom genom att sälja rättigheterna bitvis utan hans tillstånd, var det Robinson som övertygade en annan Atlanta-apotekare, Asa Candler, att få tag på Coca-Cola efter Pembertons död 1888 och att marknadsföra det ordentligt.

Utan Frank Robinson, som jag kallar Coca-Colas osungna hjälte, skulle drycken förmodligen ha gått vägen för Pembertons andra sammansättningar, som Extract of Stillingia, Globe Flower Hoste Sirap eller French Wine Coca.

Du kommer att märka att formeln för fransk vin Coca, som uppfanns 1884, också ingår här. Det beror på att det faktiskt är föregångaren till Coca-Cola. Här är scoop på det. På 1880-talet var Vin Mariani, ett franskt vin med en infusion av kokablad, en världsberömd dryck, godkänd av sådana som Thomas Edison, drottning Victoria och påven Leo XIII. Så Pembertons franska vinkoka var bara en av många efterliknande. Sedan 1885 röstade Atlanta för att torka från och med den 1 juli 1886. Panikmässigt modifierade Pemberton sin dryck för att ta ut vinet, även om han lämnade det flytande extraktet av kokablad. Han tillsatte kolanötter, limejuice, citronsyra, lite karamellfärgning, ett antal intressanta eteriska oljor (vanilj, muskotnöt, koriander, neroli osv. I kombination med en försumbar mängd alkohol) och en hel del socker att sötas den bittra smaken. Sedan blandade han en uns av sirapen med fem uns kolsyrat vatten över is ochhär är—Coca-Cola, introducerades i maj 1886.

Ironin är att när Atlanta förmodligen gick torrt ett par månader senare, fann Pemberton att han fortfarande kunde sälja fransk vinkoka som en medicinsk dryck. Han hade egentligen inte behövt ändra det.

Så hur fick jag den här faxkopian? När jag skrev den första utgåvan av boken för tjugo år sedan intervjuade jag Frank Robinson II, ett barnbarnsbarn, som spelade katt-och-mus med mig, så att jag kunde ta en snabb topp på formeln, men aldrig låta mig ha Det. Några år senare, när han blev frånskild, krävde hans fru formeln som en del av förlikningen och orsakade en mycket offentlig strid om den. Frank fick behålla det, men sedan dog han av cancer 2001. Fyra år senare ringde hans syster Laura Robinson Vanwagner mig ur det blåa. Hon hade formeln. Du borde verkligen ha en kopia, sa hon, och hon gav den till mig.

I århundradets plus efter att Pemberton kom med drycken var grundformeln densamma, men den modifierades lite över tiden. Asa Candler och Frank Robinson lurade med det, vilket kan hävda att den här versionen inte är helt samma som den andra formeln jag har i boken som jag hittade i Pembertons receptbok. Sedan tog de ut kokainen 1903 (även om formeln fortfarande innehåller decocainized kokalblad). Några år senare, som en del av en förlikning med den amerikanska regeringen, skar de halvan koffeinmängden. På 1980-talet bytte koks i USA från socker till majssirap med hög fruktos. Vid någon tidpunkt ersatte fosforsyra citronsyra.

Så Coca-Cola du dricker idag är inte helt densamma. Och förmodligen är formeln så berömd låst i ett valv i World of Coca-Cola-museet i Atlanta heller inte helt densamma. (Klicka på för min lilla videotur genom den här valvpresentationen här .)

Så varför all furor över denna världsberömda hemliga formel? Jag tror att det har mer att göra med mystik och hype än verkligheten. När jag först funderade på att lägga formeln i min bok var jag orolig för att det skulle skada företaget på något sätt. Så jag frågade en cola-talesman vad som skulle hända om jag (hypotetiskt) gjorde det.

Han log, öppnade skrivbordslådan och låtsades ge mig något. Snälla, Mark. Låt oss säga att jag råkar ha formeln här. Vad ska du göra med det? Jag sa att jag skulle lägga det i min bok.OK, vad då?Tja, kanske skulle någon klara det.Okej. Vad kommer de att kalla det? Hur kommer de att distribuera och marknadsföra det? Vad kommer de att ta ut?Jag såg hans poäng. Coca-Cola hade tillbringat långt över ett sekel med att skapa världens mest effektiva distributions- och reklamsystem. Varför skulle någon gå ut ur deras sätt att köpa en falsk Coca-Cola som skulle behöva kosta mer pengar och vara svårare att hitta än det verkliga?

Bra fråga. Det visar sigverkligCoca-Cola-formeln är inte hemlig alls. Det syns tydligt - obeveklig marknadsföring och allmän tillgänglighet.

Mark Pendergrast är författaren till For God, Country & Coca-Cola: The Definitive History of the Great American Soft Drink and the Company That Makes It ,och andra böcker, inklusive Mindre vanliga grunder: Kaffets historia och hur det förvandlade vår värld . För information om hans böcker och kontakta honom, gå till markpendergrast.com .