'Jag känner mig som en boxervalp i hundparken!' Bradley Whitford säger om sin 'mest intressanta' roll i The Handmaid's Tale

Västra vingen stjärna Bradley Whitford , 61, återvänder för fjärde säsongen av Handmaid's Tale (28 april den Hulu ) i sin Emmy-vinnande roll som befälhavare Joseph Lawrence. Som en av ledarna för den totalitära republiken Gilead måste Lawrence hantera sin tjänarinna June ( Elisabeth Moss , 38) när hon slår tillbaka som en rebellledare.

Hur ser du Joseph Lawrence?

Det finns så mycket motsägelser med honom. Tänk på honom som Robert McNamara , en utbildad ekonom med en enorm, lysande hjärna. McNamara förvandlade bilindustrin och tog sedan all den glansen och var så ivrig att tillämpa den i Vietnam [som USA: s försvarsminister] att han utrotade ett par miljoner människor. Lawrence är också någon som har stor hjärna utplånat sin mänsklighet ett tag och nu kikar hans mänsklighet ut.

Relaterat: Bradley Whitford om ostmassor, George Burns och Growing Up a Quaker

Vad är hans förhållande till juni den här säsongen?

Han leds av henne. Jag vet inte ens om han vet det. Men han tog in henne och testade henne sedan för att han skulle gå ut på en skrämmande lem, och han vill se till att hon inte bara är en sentimental mamma som ska kollapsa. Han vet inte var det slutar - gör förändringar i Gilead eller underminerar det?

Är befälhavaren Lawrens inkonsekvenser vad som gör honom till en glädje att spela?

Utan tvekan. Det här är inte bara den mest intressanta rollen ... Jag tvekar lite för att jag har haft många bra, men det är mest intressant att spela eftersom det finns så mycket motsägelser inom honom. Och det förändrar känslan av att agera, för vanligtvis försöker du begränsa bländaren för att räkna ut vad karaktären är. Med honom är det tvärtom.

Tidigt sa jag till [skaparen] Bruce Mjölnare , Gud, det här är bara en så fascinerande del. Jag känner mig som en boxervalp i hundparken. Vilket är inte alls hur han kommer av, men det är radikalt olika saker som händer inuti den här killen.

Du nämnde att hans mänsklighet kikade ut. Är det därför han hjälper till med flyktplanen? Och hur långt kommer han att rädda sin egen hud när hans del upptäcks?

Det är en mycket bra fråga och jag vill inte ge för mycket av det som händer. Men det finns stunder, han har fortfarande sin ekonom. Det finns ett problem senare under säsongen där han i grunden förhandlar om barnens liv. Vi fick cirka 80 ut, och det är lite värde om jag får tillbaka 10 av dem. Vi har fortfarande 70 ut. Så han är väldigt strategisk. Han kan inte göra någonting från slutet av ett rep, så en del av hans självbevarande är strategiskt. Efter att ha tappat sin fru och verkligen förstått sin roll i detta tror jag inte att han är rädd för döden. Det gör jag verkligen inte.

När Handmaid's Tale kom ut 2017, sa alla, det är så relevant för tiden. Känner du att det är lika relevant 2019 som 2017?

Det gör jag. Jag gör. Jag tror att kvinnohat är den reptiliska hjärnan i all vit nationalism, som fortsätter att växa. Det finns ett avsnitt där jag pratar med juni. Jag försöker varna henne för att de kommer att skada hennes barn. Hon säger, Gilead, allt de bryr sig om är barn, de skulle inte skada ett barn. Och jag säger, Gilead ger ingen f-k om barn. Allt de bryr sig om är kraft.

Jag tror att det fortsätter att vara utomordentligt relevant, för även till vänster - jag antar att det är skillnaden mellan kvinnohat och sexism - men det var mycket omedvetet hård sexism i vägen Hillary Clinton tolkades från vänster. Jag tycker att det är riktigt, riktigt genomgripande.

Du kommer också att spela Stephen Sondheim i Tick, Tick ... Boom !, en musikal, med Lin-Manuel Miranda gör sin regidebut. Sjunger du i den?

Jag sjunger inte i den; Jag spelar bara Sondheim. Det är en liten del, men det var läskigt. Jag hade det här problemet tidigare när jag spelade Hubert Humphrey [i 2019 HBO-filmen Hela vägen ], för kanske 10 procent av publiken vet hur Hubert Humphrey såg ut och hur han agerade, och Hubert Humphrey var en bisarr kille. I det här tror jag att 10 procent av folket någonsin har sett Stephen Sondheim . Men de tio procent som tillber honom, så det är lite skrämmande. Och han har ett så intressant sätt på sig. Han ser ut som en obäddad säng. Han skulle göra hela intervjuer med en arm draperad över huvudet som om han är en orangutang. Lin tog i princip alla kompositörer som var tillgängliga från New York-teatern och jag var tvungen att göra den här scenen framför dem alla, men det var en otrolig glädje.

Och Lin är den sötaste mannen på planeten. Han och jag hade samma galna, underbara skådespelare vid olika tidpunkter på Wesleyan. Det var ett fantastiskt ögonblick när vi var färdiga, för han tog tag i mikrofonen och slog i princip ett tack till varje besättningsmedlem. Det var riktigt, riktigt sött och vackert.

Du har deltagit i två Västra vingen återföreningar. Hur är det att träffas igen?

Det här kommer att låta litet, men jag älskar de människorna. Och ju längre vi kommer bort från showen, desto lyckligare tror jag att vi känner, desto mer tacksamma är vi för att ha haft den extraordinära, bättre delen av ett decennium att göra en show som var så intressant att arbeta med. De känns verkligen som familj .

Du har också ett projekt som är mycket nära och kära.

Jag samproducerade en dokumentär som heter Går inte tyst handla om Ady Barkan , en vårdaktivist som har ALS. Han är en fantastisk människa. Han tjänade faktiskt mitt äktenskap, och jag älskar honom av hela mitt hjärta. Jag är glad att det kommer upp på PBS [på hösten].

Du har spelat alla dessa mörka roller. Vill du göra komedi igen? Perfekt harmoni , din tv-sitcom för 2019 med Anna Camp, fick inte tittarna, men ...

Herregud, ja. Jag hade spelat så många ryck att när jag träffades Amy [ Landecker ], min fru, hon trodde att jag var som Ted Bundy . Och det är riktigt roligt, det måste vara en viss kompensation, för jag är uppvuxen Quaker och jag har aldrig varit i en kamp i min liv . Jag antar att jag lutar politiskt, men jag vet inte varför jag får spela dessa delar. Ofta är de bättre; de är ledaren. Befälhavare Lawrence är fascinerande; han är tydligt mörk. Det bästa är när allt kombineras. Och jag känner det faktiskt med Lawrence, även om jag inte skulle kalla honom en komedi.

Men det är väldigt konstigt som skådespelare, för när du gör ett drama, vanligtvis på ett helt artificiellt sätt, måste du vara helt ironisk i en timme. Och när du gör en komedi på ett helt konstgjort sätt måste du försöka vara rolig i en halvtimme eller en timme. Och det mest intressanta är när saker som känns som livet kombinerar det. The West Wing var så, och på ett litet sätt finns det något vi har kunnat hitta, lite av en mörk humor i Lawrence, som är svårare att hitta hos någon sådan.

Det senaste året har varit extraordinärt för oss alla. Har du lärt dig något om dig själv som du inte visste tidigare?

Jag är beroende av att vara upptagen och det har varit väldigt intressant att sakta ner det. Det är något jag verkligen skulle vilja hålla fast vid. Jag vet att jag är så lycklig som du kan få. Vi är alla så tacksamma över att ha kunnat arbeta alls under denna tid. Det får dig verkligen att inse att du inte kan ta något för givet. Om detta inte är en lektion för oss kulturellt och politiskt att vi faktiskt alla är helt anslutna, om vi inte kan förstå det, är vi i stora problem. Och jag är hoppfull. Jag är hoppfull om det. Det är roligt, jag har varit här uppe i Toronto. Jag har aldrig tillbringat så mycket tid ensam. Vi kan inte umgås. Kanada är mycket stängt och det är bara bisarrt att gå veckor. När jag är hemma är jag med min fru, jag har kunnat vara med mina barn, men här uppe är isoleringen fascinerande.

Nästa, Allt vi vet om säsong 4 av Handmaid's Tale

Parade Daily