Richard och Pat Nixon: 10 saker du inte visste om deras äktenskap

Richard och Pat Nixon kan ha haft ett turbulent 53-årigt äktenskap - men deras förhållande missförstodes också allmänt, säger presidentbiografen Will Swift i sin ny bok , Pat & Dick: Nixons, ett intimt porträtt av ett äktenskap . Nedan delar Swift några av de överraskande söta aspekterna av deras äktenskap, liksom några av de romantisk missiver paret skrev till varandra.

1. Dick blev kär i Pat den första kvällen han träffade henne när de testade på en samhällsteater för roller i pjäsen Mörka skuggor .
Pat var intresserad av Dick, men hon var ursprungligen ovillig att göra åtaganden mot någon. Med samma strategiska briljans och viljestyrka som han vann för att vinna sju val, uppmuntrade Dick Pat i två år tills hon var redo att gifta sig. Han hatade skridskoåkning och blödde upprepade gånger och lärde sig att stå upprätt på skridskor så att han kunde umgås med Pat och hennes vänner. I vår 1940 parkerade han sin bil vid kanten av en klippa med utsikt över en romantisk vik. Han föreslog och hon accepterade. Han ansåg att gifta sig med sitt bästa beslut liv .

2. Trots sitt rykte för att vara en försummad man offentligt var Dick en sentimental partner.
Medan han var på en kongressresa 1947 till Europa skrev han Pat, jag saknar dig varje minut. Under andra världskriget sa han till Pat, under alla kommande år - dina födelsedagar kommer att vara en påminnelse om vår lycka och min kärlek till dig. I mars 1969 kallade han Pats socialsekreterare Lucy Winchester till ett privat möte i Vita huset för att hjälpa honom planera en överraskningsfest för sin fru. Han var så upphetsad under mötet att han sjöng hela Happy Birthday och beskrev sina planer för evenemanget i detalj. Pat sa en gång till reporter Frances Lewine: Han är väldigt kär personligen ... Jag tror inte att jag annars skulle ha bott hos honom.

3. Under 1950-talet firades Pat och Dick som kulturella ikoner.
Pat utnämndes till Årets enastående hemmafru 1953, Årets mor 1955, och landets idealiska fru av Homemakers Forum 1957. I valet 1956 marknadsfördes Dick som en del av presidentteamet Ike och Dick, All American Partners. . Nixon ledde regeringen och lugnade nationen när Eisenhower fick en hjärtattack 1955 och en mild stroke 1957. När Nixons återvände från sin farliga resa till Sydamerika 1958 hyllades de som nationella hjältar som stoiskt hade utstått en våldsam förolämpning för Amerikas räkning. Under ett fyra dagars besök i Polen 1959, trots att den polska regeringen inte meddelade resan i förväg, samlades hundratusentals polacker på gatorna för att skrika proamerikanska slagord och kasta blommor i Nixons bil.

4. Pat och Dick fungerade briljant som lagkamrater och sändebud för USA över hela världen.
Nixonerna trodde på den amerikanska uppdragsmyten, gudomligt ordinerad - att Amerika skulle tjäna som ett exempel på rättvisa och frihet och uppmuntra folket i andra nationer att tro på sin rätt till frihet och demokrati. Dick utmärkte sig för att samla in underrättelser för president Eisenhower om de ekonomiska och politiska förhållandena i olika hörn av världen och för att bedöma graden av kommunistiskt inflytande i dessa områden. Han band bra med utländska ledare och utmärkte sig för att hålla extemporana tal. Pat kombinerade sin fascination för främmande kulturer med en förmåga att öppna sitt hjärta för människor hon mötte på sina resor. Reportrar kallade henne en diplomat i höga klackar och ett fenomen i vår tid.

5. Pat var en stark förespråkare för kvinnors rättigheter i USA och internationellt.
Hon bjöd in utländska kvinnor till evenemang som de aldrig hade fått delta i och uppmuntrade dem att bygga sig själv. förtroende under hennes resor genom Fjärran Östern, Afrika och Sovjetunionen under 1950- och 1970-talet. 1959 uppmanade hon den sovjetiska ledaren Nikita Khrushchev att inkludera ryska tjänstemannas fruar i diplomatiska händelser under Nixons vice presidentbesök i Moskva. Och hon uppmuntrade kvinnor mer genom sina handlingar än genom att hålla föreläsningar. Hemma förespråkade hon att kvinnor skulle bli mer engagerade i politik och lobbade aktivt för att hennes man skulle utse en kvinna till högsta domstolen.

6. Pat Nixon försökte påverka allmänhetens attityder om spetälska genom att besöka en spetälsk koloni i Panamabukten utan motstycke.
Det var 1955, under Nixons månadslånga uppdrag till Centralamerika och Karibien. Trettio år innan prinsessan Diana fick internationella rubriker genom att krama patienter med aids, skakade Pat händer med spetälska och knackade på fötterna medan de dansade. Hennes ansträngningar publicerades inte väl i den amerikanska pressen förrän långt efter att de hade inträffat. Richard Nixon berättade för aLos Angeles Timesreporter att Pats besök med spetälska gjorde ett större intryck än vad jag gjorde eller sa i Panama.

7. Även om Dick Nixon hade rykte om att vara styv och formell,Pat trodde att Dick kunde vara roligt.
Enligt hennes åsikt hade han en underbar humor. Dick och Pat älskade att dansa på den flashiga nattklubben Cocoanut Grove i Los Angeles där Hollywood-stjärnor gillar Clark Gable , Katharine Hepburn, och Marlene dietrich festade regelbundet. Under kriget skrev Pat Dick, Du får alltid människor att ha det bra. Våra fester har alltid varit dina framgångar. Dessutom, under 1960-talet när Nixons bodde i New York City, var de värd för populära julpartier i deras Fifth Avenue-lägenhet. Dick var en engagerad värd som underhöll sina gäster genom att spela julsånger på piano medan New York Governor Tom Dewey till.

8. Pat och Dick var överens om att hon var känslomässigt och fysiskt starkare än han.
Hon kändes för sin legendariska uthållighet under deras internationella resor och politiska kampanjer, och hon kunde enkelt arbeta i tjugo timmar oavbrutet med nästan inget att äta. Under hans långvariga kampanj från 1946 för en plats i representanthuset mot en populär demokratisk befälhavare fungerade hon som hans optimistiska ryggrad när han förtvivlade framgång. I presidentkampanjen 1952, när Nixon, vicepresidentkandidaten, anklagades för att ha en oetisk politisk slushfond, bestämde Nixon sig för att göra sitt fall till det amerikanska folket i det berömda TV-sända Checkers-talet. Strax innan han gick på luften sa han till henne: Jag tror inte att jag kan göra det. Pat tog sin hand, ledde honom till uppsättningen och sa, Ja, det kan du.

Hon stod vid honom när deras liv hotades när anti-amerikanska demonstranter kastade stenar mot deras limousiner i Caracas, Venezuela; hon uthärda kvalen under det sista året av hans presidentskap när de var under belägring av pressen under Watergate-krisen, och hon stödde Nixon, efter att han avgått från presidentskapet, under deras period av förödmjukande isolering i deras hem La Casa Pacifica i San Clemente, Kalifornien. Pressen gav First Lady ett nedsättande smeknamn Plastic Pat, ”berättade NixonTidtidningen att hennes plast var hårdare än det finaste stålet.

9. 1972 toppade både Pat och Dick Nixon Gallups undersökningar av de mest beundrade män och kvinnor i världen efter deras tidigare krossande resor till Kina och Ryssland och Nixons omval till president.
Richard Nixon dök upp i topp tio tjugo gånger under sin livstid och rankades som nummer ett från 1969 till 1972. Pat Nixon var på topp tio-listan fjorton gånger. Hon kom först på listan 1959 och stannade där tills hennes man tillfälligt drog sig tillbaka från politik 1963. Hon gick igen på topp tio-listan 1969 när hon blev första dam och stannade där till 1978 trots att hon och hennes man bodde i exil i San Clemente efter Nixons avgång från Vita huset. Det amerikanska folket anklagade inte Pat Nixon för Watergate.

10. Richard Nixon blev förkrossad när hans fru dog av cancer i juni 1993.
Under andra världskriget hade han skrivit sin fru: Du är den enda för mig. Vid Pats begravning förvrängdes hans ansikte av sorg. Han försökte behålla sig genom att täcka över munnen med en näsduk, men han fortsatte att gråta och hans kropp darrade. Flera dagar senare i sitt radhus i New Jersey sa han till sin assistent Monica Crowley: Det finns ingen här. Kan du höra hur tyst det är? Lyssna på den tystnaden, herregud! Nixon överlevde sin fru med bara nio månader och dog i april 1994.