Den legendariska poeten och aktivisten Maya Angelou dör vid 86 år

Berömd författare, skådespelerska och aktivist Maya Angelou dog i sitt hem i Winston-Salem, N.C., bekräftade hennes litterära agent onsdag . Hon var 86.

Född Marguerite Annie Johnson, Angelou föddes i St. Louis, Missouri, och växte upp i Arkansas. Hon bytte namn till Maya Angelou 1952 när hon gifte sig med en grekisk sjöman Anastasios Angelopulos.

Angelou var kanske mest känd för sina memoarer från 1969 Jag vet varför burfågeln sjunger , som följer hennes tidiga kamp med rasism, sexuella övergrepp och hennes strävan att etablera sin identitet.

Läs Maya Angelous mest inspirerande citat

Hon började sin karriär som skådespelerska i mitten av 1950-talet och medverkade i produktioner av Porgy och Bess och Calypso värmebölja , samt en off-Broadway produktion av De svarta vid sidan av James Earl Jones och Cicely Tyson . Hon arbetade också som professionell calypso-dansare under hela 50-talet.

Hon tillbringade en stor del av 60-talet i Egypten och Ghana och arbetade som frilansskribent och redaktör. När hon återvände till USA skrev hon Jag vet varför burfågeln sjunger , som blev den första facklitterära bästsäljaren av en afroamerikansk kvinna.

Angelou skrev sju självbiografier och fem essäsamlingar genom hela henne liv , och hon var en produktiv poet, dramatiker och offentlig talare.

Att prata med parade.com 2019 delade Angelou med sig av sin hemlighet till hennes fortsatta energi, även i 80-årsåldern.

'Jag är väldigt välsignad. Jag är tacksam. Jag fortsätter att ha en attityd av tacksamhet, säger hon. 'Det första jag gör i morgon- när jag vaknar är att säga: 'Tack, Herre!' Jag är tacksam över att jag lever, och jag ska försöka berätta sanningen så väl som jag vet och berätta den så vältaligt jag kan så att folk kan höra Det.'

Hon tillade att det var en 'välsignelse' att veta att hon var en inspiration för så många.

'Jag är tacksam för att vara till nytta,' sa hon. 'Jag kommer inte att missbrukas eller misshandlas, men jag kommer att vara till nytta för vem som helst.'