5 stora förändringar i FAFSA kommer hösten 2016

När våra döttrar ansökte om sitt förstaårsstudium visste vi att vi hade många tidsfrister för att möta hösten av deras gymnasieår. Det fanns ett tidigt beslut eller tidig åtgärdsfrist, om de ansökte tidigt till högskolor. Det var den vanliga antagningsfristen. Och det var FAFSA-deadline.

FAFSA står för Free Application for Federal Student Aid. FYI, det amerikanska utbildningsdepartementet administrerar FAFSA.

Oavsett hushållsinkomst bör du alltid fylla i FAFSA. Det är det enda sättet din student kan få federala lån för att betala för college. Men jag går före mig själv.

När våra döttrar var på college hade vi lite mer flexibilitet med tidsfristen för att lämna in vår FAFSA. Istället för en tidsfrist för hösten fanns det en sommarfrist. Det tidigaste vi kunde börja fylla i FAFSA var januari, vilket var när utbildningsdepartementet släppte det för det kommande året. Ändå väntade många människor tills närmare tidsfristen för inlämning av inkomstskatt den 15 april. Varför? Eftersom du behövde föregående års skattedeklaration för att lämna in nästa läsårs ekonomiska stöd.

Inte längre. Det är fem stora förändringar som kommer till FAFSA hösten 2019 som föräldrarna till gymnasiet och föräldrar till nuvarande studenter behöver veta om.

1. Tidigare FAFSA tillgänglighet på hösten

Vissa människor pratar om den nya FAFSA-deadline som den tidiga FAFSA. I grund och botten är FAFSA nu tillgängligt för alla den 1 oktober (det brukade bara vara de som ansökte om nybörjartillträde som behövde göra sin FAFSA så tidigt.) Den januari-ansökan till FAFSA? Det blir för sent.

2. Du kan återanvända förra årets inkomstdeklaration för nästa års FAFSA

En av de största bekvämligheterna för föräldrar till grundstudenter när det gäller den nya FAFSA är detta: du kan återanvända förra årets inkomstdeklaration för nästa års ansökan om ekonomiskt stöd. Med andra ord, 2019 års skattedeklaration som min man och jag använde på vår 2019 FAFSA kan återanvändas för vår 2019 FAFSA. Tidigare var du tvungen att vänta tills du lämnade in dina skatter varje år för att göra FAFSA. Då var du tvungen att ladda upp den nya informationen till FAFSA med hjälp av något som heter IRS Data Retrieval Tool. Det verktyget ska fortfarande vara tillgängligt för den tidiga FAFSA men det finns ingen anledning att vänta med att använda det. Eftersom den använder en äldre skattedeklaration bör informationen redan finnas - om du senast lämnade in en FAFSA vår .

3. Övriga tidsfrister för ekonomiskt stöd har också ändrats

Mina döttrar går var och en i privata högskolor. Privata högskolor använder FAFSA som offentliga universitet gör, men privata högskolor kräver också att ett andra ekonomiskt stödformulär ska fyllas i. Det kallas CSS-profil, som College Board administrerar. Den ber om annan information än FAFSA. Det är värt att slutföra varje år, och berättelsen runt staden är att den kommer att flytta upp sin deadline för att matcha denna nya tidiga FAFSA.

4. Den faktiska deadline för FAFSA är fortfarande osäker

Medan den har flyttat uppåt släpp FAFSA-datumet har det amerikanska utbildningsdepartementet fortfarande inte bekräftat tidsfristen för att lämna in en FAFSA för läsåret 2017–2018. Det var åtminstone min borttagning när jag använde rullgardinsmenyn på FAFSA: s webbplats för tidsfrister för studiestöd. Det hade ingen uppdaterad information om tidsfrister ännu. Tidigare var tidsfristen den 30 juni.

Här är vad du behöver veta när du läser bokstäver om ekonomiskt stöd.

5. Förvänta dig också tidsgränser för skolans ekonomiska stöd

Vissa högskolor säger att med tidiga FAFSA kommer de att få meddelanden om ekonomiskt stöd tilldelade i februari. Det betyder att om du väntar till januari för att arbeta på FAFSA kan du vara för sent. Kontakta din son eller din dotters högskola eller universitet för ekonomiskt stöd för att bekräfta skolans tidsfrist. Och vänta inte till sista minuten med att fylla i alla dessa formulär.

I grund och botten innebär alla dessa förändringar att det inte finns någon tid för fördröjning när det gäller att ansöka om ekonomiskt stöd för läsåret 2017–2018. Om du är förälder till en grundstudent (eller snart kommer att vara nybörjare), markera din kalender för den 1 oktober och börja på den tidiga FAFSA så snart den är tillgänglig.

Återigen bör alla, oavsett inkomst, fylla i FAFSA. Du kan inte få federala studielån utan en färdig FAFSA. Federala studielån är inte inkomstberoende. Så missa inte.

Leah Ingrams favoritpris är gratis! Hon är författare till 14 böcker, varav två om sparsam levnad. Hennes bok Suddenly Frugal: How to Live Happier and Healthier for Less släpptes nyligen som en ljudbok . Leah, en pengarbesparande expert, är grundaren av den populära sparsamma levande bloggen Plötsligt sparsam . Följ henne på Twitter @theleahingram , se vad hon är Fäster på Pinterest och 'Gilla' plötsligt sparsam på Facebook . Kolla också in Leahs senaste satsning-- Pawsome Doggie , säljer fantastiska hundpartytillbehör!